「今天我們有位新成員,歡迎芭芭麗娜小姐的加入。」美男子靈媒說完,幾雙眼睛全看向黑娜。
「親愛的芭芭麗娜,請不用太緊張,在這裡大家都是月光所照耀的永恆同伴,沒有出身高下之分,妳純潔而強大的能量會帶給我們許多幫助。」古拉思對使用化名的黑娜說。
「今天我們有位新成員,歡迎芭芭麗娜小姐的加入。」美男子靈媒說完,幾雙眼睛全看向黑娜。
「親愛的芭芭麗娜,請不用太緊張,在這裡大家都是月光所照耀的永恆同伴,沒有出身高下之分,妳純潔而強大的能量會帶給我們許多幫助。」古拉思對使用化名的黑娜說。
五月,銀霜城的社交季正式開始了。
鄉下貴族攜家帶眷進城,租下首都內外的空屋或投靠親友,商人也會集中在這時拚命將尋常如鮮花珠寶與布匹,特異到罕見生物與奇妙祕藥統統帶進銀霜城,好讓那些想覓得良緣或獨領風騷的人盡情選購。
四月的蘇塔王國到處洋溢著春天的氣息,種子從土壤中探出白綠芽腿,樹枝冒出新葉,連石頭上的苔蘚也富含生氣,閃閃發亮。
皇宮中一如往常的忙碌,不不,是更加忙得不得了,來自全國各地的農事、建設進度、自然災害、軍報,新一年的外交政策和預算審核,以及被前陣子突如其來的尾巴詛咒事件擾亂的議案與各種問題,讓大人們忙得焦頭爛額。
維渥夫茫然地沿著花園小徑,同時抬頭挺胸裝出一副悠哉參觀的模樣,記者相信這比畏畏縮縮要更不容易讓人起疑。
何況,要是有人問起維渥夫為何在此,他說不定可以利用昨晚那場篝火會的珍貴際遇,用精靈或皇家騎士的名字套套關係,問起白銀賢者現在的位置。
銀霜城經歷兩天混亂後,居然開始產生慶祝新月節的歡樂氣氛,屋頂和城牆上飄揚著細長的金紅色三角旗,燈柱和窗檯邊銀色彩帶有如流動的月光。
這些美麗的節慶裝飾全然打動不了維渥夫的心,他和畫家好友絕交,這兩天在路上遇到《先鋒報》同僚,前輩們總是給他白眼,昨晚還被刺客聯盟綁架,長著獵犬尾巴的警衛隊員知道維渥夫是記者還訕笑不意外。
堅硬又銳利的墨綠草葉在黑娜身前自動軟化分開,露出一條幽暗窄徑,光線自動集中在小路上,彷彿勸誘人走進深處,隱隱約約還有無數雙眼睛正偷看他們。
黑娜將老師的手握得更緊,萬一一個人在魔法森林裡迷路,她鐵定會嚇死!
黑娜跟著巫師與騎士走入王國的政治殿堂,為了尾巴詛咒的災難謁見蘇塔至尊,皇家侍衛看守著所有出入口,氣氛緊張寧重。
年僅三十八歲的蘇塔國王將造型危險的紫色蠍尾掛在寶座上,包圍他的朝臣身上也可見各式各樣的動物之尾特徵。
「海奇亞斯!你為何不用魔法傳送更快?皇宮那裡不知已經變成什麼樣子了!」漢克訝異海奇亞斯居然還打算浪費更多時間。
「這道詛咒魔法的根源不在皇宮,問題是它如何進入銀霜城,甚至鑽入宮廷核心,即便是這個禮物盒也因為沾染太多人類氣味,讓魔力變得更加模糊了。雖然模糊,但卻沒有減弱。」巫師說。
離開農民阿杜家後,黑娜帶著空籃子踏上回程,沿途採些早開的野花和漿果,遇到順路的貨運馬車或驢車就請對方載她一程,倒也自得其樂。
走著走著,黑娜忽然發現路邊冒出新綠的柿子樹上睡著一個人。
二月中,家家戶戶仍然點著火爐,一輛馬車停在「花與日光」對街旁,那裡原本有間麵包坊,已經被撤下招牌查封,再也沒有明亮燈光和飄著麵包香氣的玻璃櫥窗,剩下一片灰暗蕭條。
威斯坦姆帶著妻子和財物連夜逃離銀霜城,很快被一直監視他的騎士逮捕,羈押在獄中聽候審判,治安官在威斯坦姆麵包坊的烤爐磚牆角落發現翠絲絕望時刻下的痕跡,罪證確鑿,威斯坦姆夫婦被流放到遠方開墾地做苦役只是時間早晚。