風暴荒野

漢克還未坐穩，海奇亞斯就策馬奔馳，漢克只好緊抱住他。

「精神真好？芭芭麗娜小姐。」

黑娜的肩膀忽然被人從後方抓住，黑娜嚇得把蠟燭掉到地上，回頭迎上史圖醜陋的臉，湧起一股恐懼。

銀霜城其中一位不死鳥爵官邸，一群老中青皆有的男子正站在緊閉的房門前交頭接耳，神情肅穆，海奇亞斯與漢克赫然也在其中。

「為了小女的怪病驚動陛下與賢者大人，真是惶恐。」老來得女的不死鳥爵切尼爾垂著肩膀不斷搓手，憂慮地踱步，同樣是不死鳥爵的法克斯則基於責任到場關切協助。

「今天我們有位新成員，歡迎芭芭麗娜小姐的加入。」美男子靈媒說完，幾雙眼睛全看向黑娜。

「親愛的芭芭麗娜，請不用太緊張，在這裡大家都是月光所照耀的永恆同伴，沒有出身高下之分，妳純潔而強大的能量會帶給我們許多幫助。」古拉思對使用化名的黑娜說。

五月，銀霜城的社交季正式開始了。

鄉下貴族攜家帶眷進城，租下首都內外的空屋或投靠親友，商人也會集中在這時拚命將尋常如鮮花珠寶與布匹，特異到罕見生物與奇妙祕藥統統帶進銀霜城，好讓那些想覓得良緣或獨領風騷的人盡情選購。

「樣本五十五號，莖直立，葉子呈披針形，葉面有銀色毫毛……」黑娜蹲在御花園一角，滿頭大汗寫著觀察筆記。

深夜的皇宮裡，王子卻失眠了。

帕雷亞捧著已經完成的音樂盒，來到國王與皇后的寢宮。

目前為止，帕雷亞的初次森林偵查訓練相當順利，小王子有點沾沾自喜，漢克師父也沒有出來阻止。

四月的蘇塔王國到處洋溢著春天的氣息，種子從土壤中探出白綠芽腿，樹枝冒出新葉，連石頭上的苔蘚也富含生氣，閃閃發亮。

皇宮中一如往常的忙碌，不不，是更加忙得不得了，來自全國各地的農事、建設進度、自然災害、軍報，新一年的外交政策和預算審核，以及被前陣子突如其來的尾巴詛咒事件擾亂的議案與各種問題，讓大人們忙得焦頭爛額。

漢克在指揮所裡和守護騎士們喝著早餐茶，一邊看著早報。

維渥夫茫然地沿著花園小徑，同時抬頭挺胸裝出一副悠哉參觀的模樣，記者相信這比畏畏縮縮要更不容易讓人起疑。
 

何況，要是有人問起維渥夫為何在此，他說不定可以利用昨晚那場篝火會的珍貴際遇，用精靈或皇家騎士的名字套套關係，問起白銀賢者現在的位置。

「巫師這種存在，想法基本上大同小異。」

銀霜城經歷兩天混亂後，居然開始產生慶祝新月節的歡樂氣氛，屋頂和城牆上飄揚著細長的金紅色三角旗，燈柱和窗檯邊銀色彩帶有如流動的月光。

這些美麗的節慶裝飾全然打動不了維渥夫的心，他和畫家好友絕交，這兩天在路上遇到《先鋒報》同僚，前輩們總是給他白眼，昨晚還被刺客聯盟綁架，長著獵犬尾巴的警衛隊員知道維渥夫是記者還訕笑不意外。

堅硬又銳利的墨綠草葉在黑娜身前自動軟化分開，露出一條幽暗窄徑，光線自動集中在小路上，彷彿勸誘人走進深處，隱隱約約還有無數雙眼睛正偷看他們。

黑娜將老師的手握得更緊，萬一一個人在魔法森林裡迷路，她鐵定會嚇死！

黑娜走在銀霜城的街道上，顧盼不安。

海奇亞斯同意黑娜可以先回豬牙旅店，漢克本想保護她前往旅店，偏偏被堆積如山的軍務絆住了，只好委託相熟的騎士幫忙。

銀霜城裡出現了更加奇特的畫面。

黑娜跟著巫師與騎士走入王國的政治殿堂，為了尾巴詛咒的災難謁見蘇塔至尊，皇家侍衛看守著所有出入口，氣氛緊張寧重。

年僅三十八歲的蘇塔國王將造型危險的紫色蠍尾掛在寶座上，包圍他的朝臣身上也可見各式各樣的動物之尾特徵。

「海奇亞斯！你為何不用魔法傳送更快？皇宮那裡不知已經變成什麼樣子了！」漢克訝異海奇亞斯居然還打算浪費更多時間。

「這道詛咒魔法的根源不在皇宮，問題是它如何進入銀霜城，甚至鑽入宮廷核心，即便是這個禮物盒也因為沾染太多人類氣味，讓魔力變得更加模糊了。雖然模糊，但卻沒有減弱。」巫師說。

新月節前一天。

冰冷的晨光染上海奇亞斯眼皮，他正要張開眼睛起床，一團重物忽然撲到身上。

離開農民阿杜家後，黑娜帶著空籃子踏上回程，沿途採些早開的野花和漿果，遇到順路的貨運馬車或驢車就請對方載她一程，倒也自得其樂。

走著走著，黑娜忽然發現路邊冒出新綠的柿子樹上睡著一個人。