風暴荒野

水滴濺入殷紅湖面，湖水是紅，岸邊草花與樹是紅，天空和大氣也同樣朱墨深淺，他竟然看不出落下的水並非透明，只是因為那個空間除了紅以外再無他種顏色，血紅，從來都是人類生命的代表色。

白羽倏地睜開雙眼，夢的餘韻還殘存在瞳孔中，使得那黑曜岩色眸子顯得驚悸未定。

ＤＯＤ（Date of Death）：星曆二○一○年七月六號凌晨四點。

死者：大衛，三十五歲營造工程師，已婚，和妻子協議分居中，有兩個女兒。

時川荻只哭了幾秒，很快強迫自己閉緊嘴巴，他不想在張佳理這些人面前示弱，而且他們不可能就這樣善罷干休。

果不其然，被石子打傷腿的男孩按著傷處，咬住下唇，原本姣好的眉心五官立刻凝聚出獰惡線條，他開口說了一句聽不清涵義的句子，其他男孩女孩也仿傚他的動作，說出咒語般的一陣密碼，惟獨還抱著白菊的美琉子驚惶地抱住胸口的花束，強忍著淚水。

相較於學弟妹們在小學校的出師不利，時川組則安步當車漫遊在他們被傳送到的公園裡，彼此都是任務經驗豐富的老手了，院生們並未將看似相近的世界和現實或幻影劃上等號，在魔法技術被侷限的情況下，更是小心翼翼不敢疏忽。

「浪遊，你覺得凱因這下是什麼意思？」

「我沒說不去。」白羽掙脫手指，按著破流肩膀往建築物一指。

「只是要想清楚，凱因老師設計這個世界的真意。畢竟這裡絕對不可能是當時的人事物，只是不知為何擁有高度的關聯性而已，雖然知道凶手的身分，但就如此將他逮捕，難道就能結束一切？」

遠眺可見高樓林立，咒術學院院生一樣被凱因老師轉移到這處空地，正交頭接耳討論突然的變化，白羽想至少大家都還在這點聊具安慰。

「怎麼回事？催眠？」破流不安地反扣著白羽的手，力道大到讓他有點疼痛。

親眼看見獵豹將羚羊踩在腳底的天擇畫面，破流眼睛一亮。

「這個四方摔也好棒！」馬尾少女拚命鼓掌。

到頭來還是使用傳統方法騎馬從白夢堡趕回高中部的白羽半閉著眼睛被少女拉著走。原本就已經受傷兼睡眠不足了，還摸黑騎馬三小時，堪稱是挑戰極限，這時的盧身為戰馬的優點就表現出來了，四蹄飛雪的黑駒將白羽安然無恙地載到高中部外的驛站，一臉不屑地嚼著紅蘿蔔目送少年搖搖晃晃爬上校車繼續趕路。

然後是星軌列車的早班車進站了，滿面紅光的馬尾少女走出車站後，在樹蔭下逮著打瞌睡的少年。

「公爵閣下認為我能勝任這個被遺棄的式神最後的主人？」保護稀有瀕危生物的熱血本能讓白羽忽略理性的警告：式神與普通高中生活兩個字眼顯然互相牴觸。

狩衣少女卻無視少年相當為難，不斷發出奇特叫聲繞著白羽，將他堵在試煉長廊上，而且愈叫愈響亮。

此舉無法避免地驚動某些學長與學姊，長廊開始聚集看好戲的人群。

降落在迷宮庭院的出口處，白羽一臉鎮定目睹時川浪遊的星藍大蝶化為夏族風格的長袖藍裳美女，朝他福了福後消失不見，少年瞬間懂了為何直屬學長選擇蝴蝶而非龍虎豹類的式神。

「咒術學院裡每個人都有式神嗎？」白羽想知道式神養成是否也在他的見習課表內。少年對轟來轟去的魔法興致不大，但談到奇幻生物又不一樣了，比如直屬學長的式神就屬於審美價值非常高的類型。

之後，時川浪遊請破流替白羽找回掉落在空中廣場的書包，馬尾少女很熱心地衝出保健室，臨走前還拍拍胸脯表示她一定能趕在星軌列車發車前找回白羽的書包。

白羽無言地望著她豪邁的背影，再轉向滿臉笑容的黑袍青年。

傷痕累累的少年抱著小貓在安靜無人的教室群中緩步，即使第一次遭遇這樣毫不留情的毒打，他看上去仍沒有後悔的樣子，只顯得若有所思。

正如白羽威脅克勞德所言，學園對高中部握有細膩的監控措施，對於中央系統的介紹與進出核心區的規定就寫在學生手冊上，只是得轉個彎仔細咀嚼才能明白箇中深意，通常懶得看學生手冊的新生只會覺得這座學園有許多自動化服務感到方便；白羽更從時川浪遊兩度來學部找他的行為中發現，就連無聊的見習生制度，最優秀的院生態度也一絲不苟，警覺性之高令人咋舌。

星期五很快到來，不知不覺已經在艾傑利當了快兩週的高中生，下午的學院見習課程，白羽因咒術學院要求不必前去報到，改為明天一整天的特殊活動，平白多出了一個空閒下午。

學生都分散到不同學院上課了，放眼望去學部建築到處安靜空曠。

原本就是以學院制度做為核心的艾傑利學園，為了促進人才與資源交流，便將這道醍醐味導入了學部生中，亦即是每個高中生一週中，至少都必須排出半天時間向所屬學院報到，並由該院自行安排見習內容，位於核心區內的學院普通都會將這段時間安排在星期五下午，配合高中部週末放假，有時也會視個案情況另行調整時段。

忽然走入教室的兩名院生帶來另一波風暴。看在這群高中生眼中，已然非常資深專業的艾傑利「正統」學生穿著有著花紋刺繡的長袍，一看就是不同世界的人物，差別在黑髮男子是相襯的鷹紋黑袍，而有著一頭流光金泉似飄柔長髮的那人穿著則是天白色，兩人站在一起有種惡魔與天使的強烈對比。

白羽過了很久以後才領悟到一個深刻的道理，出社會雖然不能只看表象，但表象有時候已經十分具有指標性了，所謂的天使與惡魔，共同的特徵就是非人哉。

在學院古堡中的奇幻遭遇儼然夢幻一場，在那之後的一週間，白羽已打點好留學生在中央星城的落腳處，打算每天花約兩小時來回通勤到艾傑利學園上課，有了超音速的星軌列車真是幫了大忙，白羽早就打聽好這個一小時來回「艾傑利」與「北支助地」兩個世界的神奇交通工具，才敢安心地抽掉高中部宿舍申請書。

次日，當早晨的耀眼金光漸趨柔和明亮時，白羽已梳洗完畢，這時咒術學院內果然淒清得宛若空城，幸好桌上有張便條紙囑咐他記得到領導學生辦公室尋找時川浪遊，昨夜太多記憶混在一起，末了白羽依稀有文書已交出的模糊畫面。
 

居然就在一座陌生古堡裡吃飽後就地睡著，還被一群不認識的學長姊搬來搬去，白羽明明不是這麼沒警惕心的人，為何來到咒術學院就像回家一樣？少年在客房裡醒來後抱著頭苦惱地想。

一開始還感覺身後有視線偷窺跟監，白羽被藻帶領著在城堡內東繞西轉，加上他們走過後迴廊內竟然出現薄霧，過了一會兒後已經無人追著少年和金髮學長，藻帶他走出建築內部，白羽站在垛口內側，從城堡高處仰望星空和亮起燈光的角樓。

太陽才剛下山，白羽想起龍風院長的話，今天果然還是無法趕到學生中心了，方才穿過森林後少年才發現，城堡雖然醒目，整體涵蓋範圍卻相當廣，不是一蹴可幾的目標，還得爬上山丘然後走到主堡，這段數公里路程又耗掉他一個小時，基本上已經體力透支的白羽，走走停停最後才勉強抵達咒術學院。
 

無人的辦公室告訴白羽，他再悠閒一點也不會造成任何損失。