風暴荒野

如果將心靈脆弱的病患設為難度一，可被催眠的一般人設為難度四，亞歷克斯則可以將成功率擴張到難度六的各種類型，以催眠來說已可謂前所未有的厲害，但他仍然有極限，對他來說女人又比男人容易成功，亞歷克斯後來自我檢討，女人較容易建立信賴關係與情感互動，而他似乎對同性較沒耐性。

亞歷克斯早在寒假結束就離開了，據說是在德國找到新工作，楊教授不好意思留人，當時狀況不佳的燕臨也沒有和亞歷克斯好好告別，只記得他匆匆離去，留下燕臨和楊教授相依為命。

這樣說倒是不誇張，燕臨一開始就明白，他無法期待親人理解他拯救程紹元的計畫，之後會遇到許多勸阻，也會令很多人失望，這些他都有心理準備了，最難受的是，他甚至不敢對程紹元的雙親許諾他一定會找回好友，只因沒有人比他更清楚這是在大海撈針。

燕臨很自然地監督起老教授的飲食習慣，兩人經常一起用餐讀書，老人一開始抱怨連連，後來習慣燕臨的陪伴後反而自動自發注重養生，根據老教授的說法，他將來很可能要為了燕臨進行頻繁田野調查，身體就是本錢，可不能破產了。

「你憑什麼這樣講？」

「我不知道你們警察正在隱瞞啥機密，也不知道兇手是誰和作案動機，但我已經搞清楚手法了。」燕臨道。

再度醒來時，燕臨已經回到作家的套房，不知江怎麼將他從那棟大廈中帶出，又有無遇到警察之類。等燕臨清醒恢復到能接受事實的程度時，新聞已經退燒了。

程紹元的失蹤事件卻在此時被結案，警方查到自殺的女大生與失蹤青年之前的親密關係，推測段玉梅疑似因程紹元劈腿她的好友李惠真，綁架男友與情敵，又以激烈手段自盡，這樁怪案很快淹沒在選舉和影星緋聞的激烈紛爭版面中。

姓江的房客說過：「燕臨，你真奇怪，你對人性的期待居然和對小說人物一樣單純，人類在壓力環境下往往都會形成某種黑暗面，差別只是有的人選擇彰顯，有的人選擇隱藏。」

燕臨忽然想起作家說的話。

惡鬼強化附身的儀式進行時，身體動作較遲緩，精神恍惚，是再探段家最好的時機，危險，但成功機率高。這是燕臨發現的難得機會。

食不知味的數日很快過去，燕臨原本以為他會孤身前往，但那名不管做什麼事都很冷淡的小說家卻提出同行的建議。

燕臨得到脾氣古怪的作家協助，入院中只能遠程加入討論的楊教授經過燕臨一番懇求，答應為其保密，也幫著縮小調查方向，燕臨與江此刻正忙著下次儀式開始前蒐集到可用資料，拚命鑽著故紙堆。

在此同時，穿著牛仔外套的王伏羲決定放下停滯不前的研究生失蹤案，反正被投入的警力不只他一個，將無名女屍案先結了再說，他有預感，這樁案子還會牽扯些別的什麼。

這時燕臨總算冷靜下來，他不能一直被這個可惡的作家牽著鼻子走，江看起來和亞歷克斯年紀差不多，氣質卻天差地別，此人舉止作態間有股孩子氣的惡意。

「你不是真的不知道教授被送到哪間醫院，江先生，剛剛你說『不熟』的真正的意思是和我不熟，所以不想告訴我教授的隱私，更有可能教授已經打電話向你解釋病況，所以你看起來還算放心的樣子。」仔細一想事實就擺在那裡，他只是被江捉弄了。

「楊教授呢？住在隔壁那位？我有急事找他。」燕臨急問。

「他今天因為糖尿病昏迷入院了，我叫的救護車，獨居老人就是這點危險。」

一早天還沒亮燕臨就辦好退房手續，就近送段玉梅去車站。其實他們也沒真的睡著，燕臨領出存款，看也不看全塞給了段玉梅，要她直接搭自強號到東部去，找個佛寺道觀都好，仔細躲起來，暫時誰也別聯絡。

研究生小房東最近忙得焦頭爛額，期末考加上好友失蹤，楊教授充分能理解，但他對燕臨的困境有心無力，身體則很老實地被感興趣的題材吸引了。

這不是還有一位跨領域的研究者住在他身邊嗎？當初就是這位僅一室之隔的自閉作家太難攻略，楊教授才退而求其次盯上涉世未深的小房東。

燕臨不知所措，只好緊緊環抱著崩潰的女孩，等段玉梅平靜下來。腦袋中亂糟糟塞著一堆情緒，連他自己也不確定明天會如何？

當時段家只有玉龍一個獨子，加上段玉梅又生得乖巧可愛，段玉龍也極喜歡她，完全以兄長自居，段家父母便想或許收養一個女兒是不錯的選擇，於是透過社會局從中協助，手續很快辦妥了，並將姓名也一併改去，當她從此是段家的孩子。

段玉梅上了國中後，段母卻意外懷孕，又生了個妹妹玉蕊，嬰兒時期還好，兩兄妹一起疼愛這個遲來的小妹，但當她漸漸會認人、學會說話，而段玉梅卻已經是個亭亭玉立的少女，她隱隱約約開始感到待在段家有些尷尬，便在高中時考上住校制的女校，並徵得全家同意到外縣市獨立生活。

燕臨載著段玉梅不斷馳騁，一個勁兒往光亮方向逃，牙關打顫著，半個字也蹦不出來。

不知昏了多久，燕臨痛醒了，背部磕著硬木頭，雙手遭反綁。他聞到藥水味，傷口像是被處理過，左頰被揍的地方貼著紗布塊，傷處又熱又痛，應該腫得很誇張，段玉龍的拳頭像是有練過。

預設好的鬧鐘響起，一看時間，已經晚上九點。燕臨飢腸轆轆，恨不得大快朵頤一番，看來睡眠提供的恢復效果相當卓越。

話雖如此，身體仍感到有些疲乏，燕臨在廣東粥和麥當勞之間舉棋不定，到底要選對腸胃負擔較小的湯粥類，還是為心靈帶來滿足的速食呢？

確定程家父母安置妥當後，原本一考完試就打算回家鄉過寒假的燕臨眼看這幾天他眼看只能留在桃園了，和段玉梅約好面談的事也還沒處理，他走到路邊通知老家會晚一段時間回去，長篇大論解釋程紹元失蹤問題。

「好，約哪裡？今天太晚了，明天怎樣樣？」

期末總是人人自危，研究所並不像大學還有許多課餘活動，容易在學校裡偶遇，直到其中一堂燕臨與程紹元都有修的課程筆試時好友依然沒露面，燕臨才發覺程紹元不是躲起來潛心修練遊戲等級，根本是人間蒸發。

一科交白卷已經不是開玩笑了，接下來竟沒見程紹元狂奔出現，燕臨難以專心，稀哩糊塗地在考題下分析闡述，心神卻分了一半思索好友行蹤。