風暴荒野

他夢到了過去。

奧古斯都‧蘭德爾九歲，父親剛剛去世，親戚偽造借據和律師聯手搶奪蘭德爾家的遺產，最後男孩身邊只剩下水菇街一棟老房子和舊家具，幾乎沒有銀行存款。

這場打鬥從客廳蔓延到臥室，那頭雪白生物還是遲鈍地保持原本的姿勢。

奧古斯都坐在鬧哄哄的暗蹄咖啡館，滿室繚繞香菸煙霧，他按按痠疼的眼眶，仰頭長長吐了口氣。

新巴黎市的治安又惡化了，奧古斯都讀著年度犯罪率統計報告書，政府公報內容總是帶著不誠實的味道，他端起紅茶正想要潤潤喉嚨，客人來來去去的噪音和菸草味卻每每打斷專注。

蘇菲亞很乖，身體漸漸放鬆了，這讓奧古斯都行動起來比較不費勁，他們已經穿過樹林，壞消息是奧古斯都並未發現山中湖泊，他沒把地圖記得很熟。

翌日青年還是屈服了，偉大的處刑者奧古斯都．蘭德爾，因為敗退在女僕——還是很蹩腳的女僕哀求下，帶她去幫松樹綁緞帶，只是為了獲得一棵市政府贈送的免費聖誕樹。

奧古斯都禮貌性地邀約邦妮和尼德蘭同行，希冀他們其中之一可以變成盾牌幫他稍微抵擋這個小女孩的煩人依賴，還有蘇菲亞自以為是的女僕遊戲，天曉得蘇菲亞知道邦妮一星期要幫他做多少事，而奧古斯都又必須多努力賺錢好支付管家薪水？

「匡噹！」

奧古斯都推開玻璃窗，竄入的氣流撩飛黑髮，半透明的白色襯衣因來不及扣起鈕扣，像天使翅膀那樣拍飛著，從未見過如此不拘禮儀的淘氣青年，蘇菲亞有一瞬失神。

「貴族這種生物，說穿了就是熱愛創造和死守規矩的蠹蟲，考慮到這些蠹蟲中也有許多推動了人類文明的偉大人物，或許可以說大多數人是連蠹蟲都還不如的蝸牛黏液。」奧古斯都盯著手中的皮裝書本封面如此評論道。

邦妮管家規定他得讀些常識書籍，奧古斯都如她所願給出心得感想。

奧古斯都繃著臉，一滴雨水滑過下顎，滴在半溼半乾的外套上。

溼冷天氣讓人有種腹瀉感，原本奧古斯都也是個堂堂紳士，現在卻必須龜縮在樹叢裡，等那些白癡追兵進入房子，雷克斯這傢夥應了契克．羅德的評語，比處刑者預估得低級，第一印象果然不可靠！

由於撤退行動取決於黑色紳士聯盟何時動員，時機必須配合得天衣無縫，這幾日奧古斯都只能藏匿在羅德之家等待，非自願地認識了許多對他有敵意的人。

奧古斯都絞盡腦汁思考如何用目前極度有限的資源，作總數超過三十人的撤退行動。

『羅得對眾人說，我有兩個女兒，還是處女，容我領出來，任憑你們的心願而行；只是這兩個人既然到我舍下，不要向他們作什麼。』幽靈之聲像演員那樣朗誦著聖經中有關於創世紀的篇章。

『來！我們可以叫父親喝酒，與他同寢。這樣，我們好從他存留後裔。』羅得的大女兒對妹妹提議，那時她們的母親因回望所多瑪城毀滅化為一根鹽柱，父親與女兒們狼狽出逃到山上岩穴裡。

啜飲一口祁門紅茶，溫熱液體滋潤嘴唇，甘美的芬芳在口內散開，服務著舌頭和口腔黏膜，暖意須臾上升到鼻腔。

又到了陰雨綿綿的冬季，西洋棋桌上放著邦妮管家手製小餅乾，沒有工作時優閒地消磨一整天也不錯，客廳裡另一個存在卻讓奧古斯都的心情頓時像被拋下海面的錨，冒著氣泡一路下沉。

老舊公寓一隅，貼滿雪白磁磚的低矮浴室裡站著一個法國男人，他的個頭很高，必須彎著背才不至於碰到天花板，脊椎骨從他的後腰皮膚上一一突出，顯得骨瘦如柴。

新巴黎市雖然沿襲花都之名，主要語系居然是英語，其次還是德語，叫驗屍官這個世代都是法國人的巴黎市民情何以堪？新都市名由公民投票表決，當初他從父母口中知道家鄉之名勝出時還很得意，因為「舊巴黎」已經永遠消失在地球表面了。

將手杖擦乾淨，他低頭望了眼那具女屍，屍體忽然張開虛合的眼瞼，眼球不規則地震顫著。

楔子

「Veci criterium esse id ipum fecisse.」少年以尚未變聲的清脆嗓音讀出這句拉丁文。