風暴荒野

第四話　青丘夢記

很久很久以前，有一位人狐混血的美麗少女，她在雲嶺的樹海間奔跑著，姿態靈敏迅速，但是仔細一看，她的身上沾滿塵土，衣裙襤褸髒亂，混著駭人的深色血汙。

那是乾了又溼的傷口，汙穢且散發臭味。

少女連淨身療傷的喘息機會也沒有，只能拚命地跑，她的敏捷是踩在刀尖上的生命危機所逼出的極限，生物在瀕臨死亡前舞動得最激昂的姿態。

喉嚨渴得快焦爛了，連呼吸都像要吐出火來，香齡甚至寧願憋住那一口氣，將力量用在逃跑上，她身後是一條緊追不捨如神木般粗大的蟒蛇，一路拔山倒樹。

人類體態的香齡對蟒蛇來說是相當美味又理想的一餐，而且不具有任何威脅。

獵物受了傷，傷口沒有癒合，對嗅覺靈敏的蛇類來說無疑是邀請。

香齡無法休息，她知道就算僥倖躲過丈夫派來的殺手，如果逃不過這天敵的攻擊也得命喪於此。

她好累好累了……

弓弦勒在香齡胸脯上，腳下一頓，弓尖被樹枝勾到害她險些跌倒，她才想起還背著這把親手做的藤弓，大哥教她製弓削箭之法，勉勵香齡行有餘力則鍛鍊自保。

儘管認識人類大巫，後來的丈夫時，他總是惱怒妻子喜愛舞刀弄槍，要香齡放下這些男人才能做的事，以免辱沒戰士們的尊嚴，讓他堂堂的部落領袖，配偶卻如此古怪惹人訕笑。

香齡唯獨這點不聽勸，因為這是大哥的教誨，但她學會偷偷到無人的地方練習，不被允許靠近鍛鐵房，她就想辦法尋找任何能弄到的弓箭材料。

部落裡的女人都嘲笑她，有男人保護還那樣不識好歹。

沒有箭頭，就將木頭削成銳利的尖端，淬上毒藤或毒蛇搾取的汁液，用獵來的鳥類羽毛做箭羽，香齡認真地聽從侜張的教誨。

為了保護她自己。

儘管她不曾想過，大哥的話還是應驗了，但不是應驗在悍然來犯的大敵，而是當初相遇時用滿懷愛意的眼邀請香齡跟隨的男人身上。大巫得到香齡，卻像是得到一隻漂亮罕見的白獐，玩賞一時後就厭了，也像宰一隻獐子那樣派人獵殺她。

香齡在逃命中恍惚地懂了，雖然大巫在擁抱香齡時讚她又野又媚的模樣，但是他一直討厭香齡不是完全的人類。

也許他曾經愛過這個沒有所屬部族卻獨立瀟灑的半狐女子，才不顧族人反對給香齡一個婚禮，讓她得到一個伴侶的地位，所以後來男人才要這麼狼狽和憤怒地抹消香齡曾經存在的痕跡。

比起被當成野獸和妖怪來厭惡，原來更受傷的，是被當成一個錯誤。

箭老早就用盡了，香齡面對鱗硬肉厚的大蛇，只剩一把欠缺鋒刃的藤弓。

但是她不肯服輸！

香齡往旁邊一滾，驚險躲過撲咬而來的利齒，看準時機折下一根長草，草枝在她手中結霜硬成一根細針，香齡以之為箭，上弦拉弓咬牙射出！

細小流光落在巨蟒的左眼上，突然被異物刺入眼睛，巨蟒痛得昂起頭部亂甩，香齡驚險地滾地閃開沉重蛇頭的撞擊，忍住傷口劇痛仍然往前跑。

不遠處的樹林變得稀疏，樹頂滲入了幾束光照，香齡連滾帶爬往前撲，這才發現眼前是一條隱密的小路，大蟒還差一小段距離就能吞滅她，不知為何卻急急忙忙扭身遁走了。

看見小徑痕跡表示有眾生在此開路，雖然香齡不知是何種妖怪或神仙，可想而知能在雲嶺裡築路進出的不會是人類。

順著路走是安全的。香齡很快發現這個重點。

她必須快點找人幫助，按照傷勢和疲勞程度來看，她已經撐不下去了。

不能停……必須走下去……            

香齡摸了摸領子，小心翼翼而珍惜地，卻又忽然像碰觸到火炭一樣縮回手。

她聞到了一點點陌生又熟悉的同類氣味，熟悉的是那生物本能知曉有狐在附近，陌生的是不同族群帶來的緊張。

此時香齡已經顧不得戒備了，她只能祈求這不知出處的陌生狐族能夠大發慈悲憐憫香齡，因她不帶惡意。

林道上漫起大霧，霧氣很快吞沒稀薄的陽光，也讓香齡的四周跟著模糊。

霧中赫然出現一列行伍和一頂尊貴的轎子，即使見過人類貴族祭司中的鋪張之舉，和那頂裝飾鑲嵌作工之細的轎子也難以比擬。

抬轎的轎夫均是白狐，四周有衛兵開路。

見路中央擋著人，轎子停了下來。

「何物擾我主人去路？」隊伍前列的武夫持長槍嚇問。

「求大人救命。」香齡只能沙啞地說。

見對方不像敵人或奸細，那衛兵走近轎子稟報，轎中人隔著厚重綢緞簾幕與防風的壓幕珠串縫隙中，窺見了跪在路上的野狐女的容貌。

即使渾身血汙，髮亂素顏，但仍像沾著雨露的白梅那樣，透著一種天然引人注目的美，那是神靈也眷顧過的容貌，使香齡的言語氣質沒有足夠的修煉也透著一股靈氣，眼神中更是沒有下級妖怪常有的仇恨與貪婪猥瑣，甚至帶著某種高貴無邪，打動了衛士。

即使見過更多更美的絕色，許多比那狐女要更精緻迷人……轎中人卻因此擾動了心緒。

那股擾動是煩怒、是毒藥一樣的心魔。

「孽畜，速給吾清了乾淨。」轎幕恢復閉合，其中傳來沉重的壓力，像是絲絲冰針刺穿了甲冑，頓時近衛與轎夫均感到關節如遭凍結。

「野狐子，此番不治妳擾駕之罪，有多遠滾多遠！」衛士壓下因轎中貴人散出的妖氣而起的觳觫，冷聲對香齡道。

香齡勉強站起來想再求情，卻冷不防被長槍打中腰身，遠遠地飛入林中，可見那一擊之重。

轎子內的貴人似乎滿意了，於是行列又帶著輕輕的鈴響，沒入霧中不知前往何方。

※※※

香齡撐著最後一口氣，爬到一條小溪邊，她顫抖著掬起一捧冰冷的溪水喝下去，隨即又混著泛黑的血液嘔吐出來。

這裡就是她的末路了，但香齡卻感到不可思議的平靜。

她將因為不斷爬行掙扎，多出無數細小傷口，連指甲縫都塞滿泥土的手浸入河水中更仔細的洗淨擦乾，然後拆開衣領夾層，拿出摺得精細的紙蝶。

「香齡，妳不可以……給大哥添麻煩……」半晌，她這樣苦澀地對自己說。

迄今仍記得和侜張的第一次見面，她以為大哥是神明。

即使侜張說她是他的妹妹，香齡卻感覺不出他們之間有血緣關係，因為，侜張通過化生，已經變成了另一種存在．天狐。

嚴格說來，他們之間沒有證據證明彼此有任何關係，甚至連族類都不同了，所以香齡最自然的本能反應，就是將侜張當成神明。

那是一種遙不可及的存在。

開始是因為力量的懸殊與陌生，後來卻是真心的崇拜，她的大哥比任何神明都要更接近香齡唯一的神。

可是香齡也知道，人類和像她這樣的狐女，是無法和神生活在一起的，侜張養大她，可以說已經盡了宿緣的情義，即使如此，他仍許給香齡再見一面。

香齡看著紙蝶。

見完最後一面，表示此生不再相見。此蝶若燒，表示她再也沒有和侜張相遇過的證據，彷彿過去只是一場夢幻，香齡將再也不信那是曾經有過的事實。

因此她如論如何都不願焚化此蝶，對香齡來說，不實現約定，保留這一面的希望竟是她活下來最大的快樂。

──若是，香齡還活著，有一天與大哥終能相見。

人類大巫背叛之時，香齡更是這樣想，她不想讓大哥知道，遇人不淑的自己，如此自慚形穢；那時她以為還逃得過，還能恢復自由一個人生活，那麼她會帶著這片小小的希望之蝶重新開始。

被追殺的時候，香齡幾度動搖，但是，一股可怕的執著讓她總是放下撕開衣襟的手。

愈來愈醜陋衰弱的香齡，狼狽不堪被人類追趕宛若野獸的香齡，連她看了都感到厭惡。

希望侜張永遠記得的是，他告別時那個獨立自由的妹妹，不想讓大哥看見她的樣子感到傷心，更不想讓大哥目睹她的死。

大哥的修為如此高深，將來一定會成為真正的神明，香齡再愚昧也知道，人間的愛恨情仇會拖累侜張修煉，她最不希望的就是這種事發生。

不管早晚，人或狐總歸是會死的。香齡這樣安慰自己。

就讓大哥以為香齡是在某個地方，幸福而平凡地度過一生，不過再數十年而已，只要他不發現就好。

這樣就是最好了……

眼淚滴在紙蝶上，竟未暈開，而是像荷露一樣圓滾閃亮。

「唰唰！」身後傳來令人血液發寒的龐然大物滑動聲。

香齡訝異地回頭，發現數日前曾經被她射傷一目的大蛇又尾隨而來，這次挑在她衰弱得無法躲避的瀕死時刻，顯然絕不會放過一度脫逃的獵物。

「蛇啊，雖然眾生平等，我無力反抗而你得以飽餐，乃天地間的道理，但是我無法讓大哥目睹我葬身蛇腹的樣子，我的屍身必得要到難以被發現的地方不可。」香齡這樣對那條巨蟒說，但巨蟒不願退開，仍然吐出鮮紅的蛇信惡狠狠地瞪著香齡，並且朝她撲來。

香齡倉皇退向河水，卻因渾身劇痛軟弱地跪在淺水處，無法逃得更遠。

水面泛起薄霧，彷彿有著神祕的力量，巨蟒不肯放過獵物，這時卻湧來大浪將蟒蛇衝向岸上，河水忽然升高，一股不知從何而來的強勁水流將香齡捲入踏不著底的深水中。

「我自由了……大……哥……」

香齡微笑著沉入水中，終於完全失去聲息，紙蝶從鬆開的手指中離開，被水流沖激捲動有如飛舞的真蝴蝶，終於浮出水面，被一隻路過的野鳥銜起，不知翱翔何方。

※※※

若干年後，雲嶺深處的某條峽谷河流出現一名白衣青年，烏髮玉簪，垂落的青絲與腰間寶劍顯得如此風流。

侜張靜靜地站在河邊許久，久到彷彿要化成玉雕，然後邁入河水中，任冰冷的水流與河風激盪周身。

「香齡，妳到底去了哪兒？竟然一句話都不留給大哥？」

時日如河水，逝者不再見，斗轉星移……侜張終究來到香齡最後停留過的地方。

天狐伸手掠過水面，凝視著指尖一顆顆落下的水珠，彷彿某人哭泣的淚滴。

「也許是大哥錯了，妳原諒我吧？」青年想像過往那樣彎起輕鬆的笑容，卻發現辦不到，因此仍微微垂著嘴角，一副似嗔似怒的模樣。

即使那模樣比起平常的天狐多了股魔魅的美感，但在荒涼的河岸邊卻無任何生靈能夠看見。

「不該小氣地說只有一面的，卻嚇得妳跑去躲起來，其實五六面有何妨？千百面亦何損？結果現在連半面都見不著了。」

侜張喃喃自語完，順著河水的去向，以及那蜿蜒不見終點的水面，漫長地走下去，終於也消失無蹤。