風暴荒野

青都繼續往內走，阿德雖然遲疑，也只能先跟上他。

終於，他們來到水生生物專門樓層，牆壁就是巨大的水族箱，水中照明散發幽藍光線。

「到了。」青都說。

阿德震撼地看著大大小小的玻璃窗口，裡面都有奇妙的水族或植物採樣，最後他走到模擬高山湖泊生態系的巨型水缸前，阿德怎麼看都找不到布繪中的藍髮男子，這些研究員或許把維拉科查公子當成人魚，才會用這麼大的水缸飼養他？

這麼可怕的地方，女神的兒子一定是縮在角落，不想被玻璃牆前的人類評頭論足，剛剛青都在休息時也跟阿德說明過，而愛讀書妖怪的世界史比教授還強也不是啥新奇事。

從北美遷徙而來的印第安人被印加諸王征服改宗太陽神，直到最後一任皇帝死後五百年間，全部古代神明都遭受降格，甚至被汙名化成魔鬼，類似的情況也發生在中國的文革，中亞與西方曾大幅形成波潮的伊斯蘭化和基督教化。

簡單地說，某個存在可能本來就沒那麼厲害，但被拱成了開天闢地的大神，又被人類因為喜好不同任性地炒掉，但神人之間的等級差永遠都存在，只是人類對地球的汙染讓這些遠古存在也變弱了。

不過，因為人類體質變得更差，真正的能力者和專業溝通代表──巫覡大為減少，等級差其實還是跟以前差不多，但關係就變很多了。

這是出國旅行的妖怪不可不知的基本常識，再怎麼樣都不要去惹地頭蛇，能夠在惡劣環境生存下來的都不會是什麼軟柿子。

『……誰？竟知道我的名字。』

夢想交易所店員藉由制服接受到這股思念波，嚇了一跳回神才意識到是維拉科查在跟他溝通。

「我是夢想交易所的店員，令堂委託我們來救你了。」阿德連忙報上來意。

『我不相信在無水處的脫毛猴子，到水裡來證明你是媽媽的使者。』那聲音這樣命令。

雖然阿德會游泳，在水裡左手殘廢的他也可以輕鬆活動，但阿德的泳技還是不怎麼樣，因為他不喜歡到公立泳池練習，被人指指點點。

重點是，要他下到這個有奇幻生物棲息的昏暗深水缸，而這個奇幻生物正因為被綁架虛弱又生氣，阿德這邊也會怕。

「好、好吧。」阿德想起那個被關在籠子裡的土著，胸口悶得喘不過氣，只想速戰速決。

「要從哪邊下水呢？」四周都是方便觀察的水族窗口，連投飼料的洞都沒有。

「後面的小房間有走道可以上去水缸邊緣餵食管理。」青都引阿德到深水缸上方，波光粼粼照亮阿德的臉。

「阿德，真的沒問題嗎？」青都擔心地看著正在脫皮鞋和西裝外套的店員。

「工作嘛！你已經幫我這麼多了，再說委託也是要我們去安撫帶回維拉科查公子。」阿德雖然是打腫臉充胖子才這麼說，但見識青都的表現後，他也不願意就此服輸。

「我最高紀錄可以憋氣四分鐘。」阿德先滑下水適應水溫，制服喜歡水，動作還算方便，他對青都比了個V字型勝利手勢。

阿德扶著牆壁往下沉，然後鼓起勇氣轉身張開眼睛。

除了有些骯髒的水和朦朧的沉木輪廓，他什麼也看不見，眼睛遇水有些刺痛。

等等，有東西在動，好像是手臂長的魚，又有一條像是蛇的生物悠哉地游過視野邊緣，店員全身雞皮疙瘩爆炸。

幹！他忘了在水裡不能說話。

『幹是什麼意思？』維拉科查公子問。

可以心電感應嗎？阿德欣喜。

──那是我們臺灣人打招呼的問候語，意思是「你好」。

『我們會說Imaynalla，幹。』維拉科查公子現學現賣。

……阿德自作自受。

──我是人類不能在水裡待太久，可以請你快點現身跟我們走嗎？

阿德摸索著從褲腰袋掏出那張繪像，好取信維拉科查公子。

──這是女神借給我們的信物，這下子你可以相信了吧？

阿德才剛傳送出意念，腳踝就被水草捲住往下拖。

靠！故意的嗎？

阿德本能一慌，趕緊用右手摀住口鼻，以免緊張之下把空氣噴光光。

可惡！缺氧的感覺愈來愈難受了。

──拜託！你媽媽真的很擔心，我們保證不會傷害你，我為人類的不對道歉！對不起！

阿德只能拚命這樣傳達。

『我相信你的誠意了，好吧，我可以跟你們走。』那聲音這樣說。

阿德暗暗鬆了口氣，糟糕的是他氧氣已經用完，雙腿重得跟鐵鑄似。

完蛋了，太久沒游泳，而且從來沒下過這麼深的水缸。

阿德閉著眼睛回想教練的自救指示想往上浮，卻覺得身體在下沉。

某種不是魚的大型生物靠近，阿德勉強睜眼一看，是青都！原來他不放心也潛下來了。

青都環住阿德肩膀往上游，不到十秒他們就浮出水面，阿德還是不慎嗆到一點水，扶著青都肩膀咳個不停。

「阿德！」青都擔心地輕喚。

「沒事……咳咳咳……鼻子都是水……等一下……」阿德狼狽地搖頭，貪婪呼吸寶貴的空氣，等阿德緩過氣，青都才帶著他緩緩泅回水缸邊緣，一條毛巾從阿德的補給背包裡飛出來，發揮了強大的價值。

阿德在青都扶持下抓住毛巾擦乾臉，又擤了好幾下鼻涕，刺痛的眼睛和鼻子總算舒服了些。

「謝謝。」青都真是名符其實的救命浮木，還泡在水裡的阿德餘悸猶存。

阿德回頭看，不見維拉科查公子跟上，該不會還要再潛一次？

『我在這兒。』近在咫尺的呼喚。

──哪裡？

這麼大一個男人能藏到哪裡去？阿德回想畫像中的白皮膚印第安勇士。

『就在你旁邊。』維拉科查公子又說。

但阿德還是沒瞧見，他只好鼓起勇氣再把頭埋入水下，努力睜大眼睛，一隻巴掌大，通體瑩白的小海馬跟他眼對眼。

阿德又抬頭，看著放在登山背包旁邊的釣魚冰箱，的確是恰到好處的Size，但跟那張沙龍照未免差太多了！店員在心中大喊。

經過阿德的拜託，青都先一步登岸，將釣魚冰箱遞給阿德，阿德將釣魚冰箱打開放入水中，又說了一堆勸慰的好話，確定小海馬已經游入釣魚冰箱，才讓青都提起釣魚冰箱鎖緊，又拉他上去，制服自動脫水。

「沒想到是海馬。」湖水明明是淡水，聽女神說祂們住在很高的地方。

「滄海不止化為桑田，偶時也會變成高山湖泊。」青都說。

因此遠古時代的海中物種才會留在沒有出口的高山湖泊，也習慣了淡水環境。

與世隔絕。阿德想到這個詞。或許該說與人類和其他侵略者隔絕，才有辦法平靜地順著本性生活。

狐閣不也是躲到險絕的異界邊緣？故步自封面對外敵時很容易滅絕，但是不故步自封，也可能是被文化侵略失去母語與信仰。

「我希望祂們可以好好地在自己的湖裡生活。」這是阿德的真實想法，與其同流合汙，他寧願與世隔絕，可以躲他就躲，才不要玩什麼弱肉強食，他也不想去啃別人的肉，生態明明很多種，大家不也都好端端活下來了。

而且現代人這樣就叫文明嗎？他們的確依賴動物實驗和各種地球資源活下來，阿德不想偽善地說他靠空氣就可以活得很好，但阿德也討厭人類是萬物之靈的自慰說法。

店員穿好制服，揹起更加沉重的釣魚冰箱，最後看了一眼深水缸。

接到維拉科查公子後，接著要面對的是撤退問題。

雖然就這麼走出去也可以，但阿德一想到還要對那些實驗動物視若無睹一次，回去一定又會作噩夢。

「青都，我們可以把那些動物放掉嗎？」其實阿德知道就算放了牠們，那些動物不見得能存活，那個野人也已經沒有家了，但死在牢籠裡本身就是一件很悲哀的事。

意圖破壞這些珍貴研究機會的阿德或許會讓學術界錯過重大發現，變成歷史罪人。

「我也想這麼做，如果阿德不反對的話。」

面具之後的眼睛亮晶晶的，阿德不知怎的聽出青都和自己的聲音裡都有些同情以外的成分，或許阿德也已經隱約猜到後果，但不敢想得更仔細。

「我想放掉那些動物，讓牠們憑本性盡力活下去，活多久算多久。」阿德任性的說出真心話，他從一走進這間研究所就很生氣，氣做出這一切的人類，也氣他無能為力。

研究所裡的所有籠門與出入關卡同時打開，部分禽鳥還瑟縮遲疑，大膽的已經逃竄出來，四處遊走，有些甫逃出生天的動物立刻互相攻擊，阿德與青都置身混亂中心，全身而退。

走到一樓時，野人手握一把染血的解剖刀跳向阿德，因阿德的打扮和那些白人有相似之處，同樣是可恨的仇敵。

野人被青都的法術彈開，立刻趴下來表示降服。

對於野人這麼輕易把他們當成神，阿德只覺得萬分羞恥。

他蹲下來，直到野人好奇地微微抬頭，溼髮滴著水，看起來好像在哭的黃皮膚青年無聲地開口，或許那是神的聲音，野人聽不見。

阿德說的是：「對不起。」

但他知道野人聽不懂，也不需要懂。