風暴荒野

北溟中有一海神，看守著浩瀚廣袤的海原，海上無風時便有洪波百丈，神魔由此過路往往驚詫防備，然而海神秉性寬容，不懂紛爭，對北海若來說世事原無好與壞、內與外、他與我的分別，只有大海存在於此，直至毀滅。

 

每日進入北海的流水和消息實在太多了，但這樣的繁多在北海若眼中卻又不算什麼，只是理所當然地包納。

 

偶然間，祂被外界飛來的一隻蛺蝶引起注意，北海若迄今仍不能理解原因，但無可無不可的海神就這樣跟著蛺蝶走了。

 

離開，又回歸，之後恢復原本的生活，沒有減少之處，也無多餘之物。

 

但是打從周告別祂的那一刻起，離開蛺蝶後的北海若，和遭遇蛺蝶之前的北海若，已經截然不同。

 

過往的祂任意自在地陷入沉睡或沉思，無視來自神族的呼喚，現在祂卻會若有似無地留意岸邊天上的細微變化，彷彿某時某刻會有異物再度來到北海身邊，或許那個意外就藏在雲朵紋理中，礁石陰影之畔。

 

是否執著到了一定程度就會實現，虛者也會造實？

 

北海若從未執著於「不執著」，祂懂周的妖精式考量是為了北海若著想，只是行為上奇妙了點，海神理性地傾聽著那些告別的話語，後來的日子大致上還是沒有改變。

 

大致上。

 

祂為何會在那時要求蛺蝶留下來？

 

可是周像是逃難一樣跑掉了。

 

北海若願意陪伴妖精到最後，但祂不懂周留下的謎題，妖精明明就要死去，卻說自己很傷心又很快樂，終於得到自由。

 

飛來飛去還不自由，妖精真是種神祕的生物。

 

祂再也不曾聽見關於周的消息了，北海若不覺得周有飛出北溟，祂等著某一條河川送來周的遺體，讓祂可以好好地收著好友的軀骸，再靜靜度過下個千萬年。

 

抱著這種心思一邊揣摩妖精的想法，北海若等待著，卻總也沒有等到想要的東西。

 

終於，某個不屬於北溟的生物進入北海若的領域，站在當初蛺蝶停棲處相當接近的位置，驚動北海若神識，海神浮上水面，款款走向不速之客。

 

那人有著更勝妖精的美貌，一身雪素身段卻反而透著無關誘惑的冷意，他看著北海若的面孔讓海神覺得陌生又熟悉，陌生的是祂與天狐只有數面之緣。

 

初見面時侜張表情類近冰夷，冰冷虛幻，被蛺蝶介紹認識後，其實沒有多少互動；而今天狐盈盈不去的笑意讓祂想到蛺蝶，但侜張的笑並非出自開心，北海若不知他為何笑，對他的笑容竟和化人時的蛺蝶如此類似，心下略有起疑。

 

只是侜張曾說過周的友人亦是自身之友，這點慷慨還是讓北海若記住了。

 

侜張者，天狐兼真人之混血兒，在周的朋友中，其人可稱得上數一數二特別的存在。

 

北海若望著侜張，祂依然對蛺蝶以外的異類不生喜惡，只是單純地認知對方的存在，其實北海若對其他神明的觀感也是如此。

 

侜張的來訪仍讓北海若不自覺聯想到蛺蝶，天狐看起來也不受北海若身分影響。

 

「若大人，別來無恙？」天狐拱手，只是做個表面文章。

 

「侜張，何事至我北海？」北海略作思量，發現仍無法像周對待老友那樣殷勤招待侜張，只好開門見山。

 

事實上，北海若會出現在侜張面前已是難得的主動，當初周光是說動北海若去見見世面，對北海若就是前所未有的創舉了。

 

「想說個故事給若大人聽，您一定從小蝶兒……現在似乎叫周的妖精那聽過不少故事，可是這個故事保證您未曾知曉。」侜張坐在當初蛺蝶棲息過的礁岩上，這舉止顯得別有深意，他一手輕鬆地搭在膝頭，姿態瀟灑恣意。

 

「你見過冰夷？」否則又怎會知道蛺蝶接受北海若命名之事？北海若在與周道別時侜張並不在北溟。

 

「墜天川的主人？改日還須登門造訪。」侜張道，言下之意他並未從河伯處得知周的消息，而是另有管道。

 

「總之，你聽我說，如果只有我自己知道那小子有多蠢，實在是種遺憾。」侜張刷地一聲打開摺扇，指著北海若。

 

海神微側著臉，視線卻鎖著白衣人，以無言表示應許。

 

見北海若首肯，侜張帶著桃花淡紅的細長眉眼一暗，緩緩道出真相：「結論來說，作為妖精的周已經死了，這是無可否認的事實。」

 

「但他的身體被帶到魍魎居住的『轉生鄉』中，並在那裡復活了，這是我親眼看見的事。」天狐看似隨意玩賞著扇面金粉圖案，語鋒銳利迴轉，割入北海若始料未及處。

 

「小蝶兒絕非貪生怕死之輩，不如說他死活都懶得反抗，對他來說生死就像是晝夜變化，活也好，死也好，要他修行延壽陪我玩樂也不肯。」天狐搖著扇子。

 

「這樣一條徹頭徹尾的懶蟲，你難道不覺得探查他貪求何物很有趣嗎？」

 

「周說過，他執著了。你既知他貪求何物，請為若言說。」海神道。

 

「也非什麼偉大的理由，只是些不起眼的回憶而已。」海濱風來，天狐隨手順了順長髮，望著海角與雪山相接的稜線幽幽回答。

 

※※※

 

周斷氣的那一瞬，確實感到死蔭籠罩而來，體內流動的妖力絲絲斷盡，妖精在扣除遭遇橫死以外的天壽耗盡時，死亡成為異常痛苦的體驗，因他們比鳥獸多出了元神，於是歷死時痛苦也是雙倍，身體衰減之痛，與妖力斷絕之苦。

 

周早有心理準備，除了默默承受外並不驚恐，僅是一瞬的橫渡，氣息已散，只留下須臾過後也會消失的靈識，魂魄正要脫離人形，回歸誕生前的原始。

 

想著和北海若旅行的種種回憶，透過北海若，又牽起旅程中第一個相遇卻背叛的桃妖，和最後一場夜宴及時加入蛺蝶生命盡頭，許多陌生但親切的妖怪。

 

只是懷念著北海若，卻想起許多人與非人，想起許久前的某個際遇，想起自己婉拒了那個際遇，因為那時周還未覓得一個真正的名字，還未從迷惘的束縛中解放。

 

虛空中赫然伸出巨大烏黑鳥爪，將周連人帶魂魄一把攫住。

 

周醒來以後發現身體已經消失了，卻意外地輕鬆舒服，甚至連魂魄也沒有任何憑依的形狀，既非蛺蝶也非人，只是一團浮游的精神，一切出生迄今經歷過的記憶彷彿顆顆露珠，閃亮清晰得無與倫比。

 

『選擇吧，閱世者，惱多則樂多，愁多則笑多，選擇吧，是精還是怪，是人還是神，是木石還是水風，是眼淚還是枯槁，若汝心有所求，選擇吧！』

 

那首歌謠不斷在周身邊繚繞著，四周非白非黑，不明不暗，像是透過薄薄卵殼覆蓋住的朦朧，也像是葉子下曖昧的光影。

 

選擇……是的，應該要選擇了。

 

那封很久很久以前送到烏有城的請帖，被蛺蝶拿去當墊洗澡水的杯紙，那時蛺蝶明知也許遇到這一生最好玩最奇特的際遇，妖精卻退縮了，因為答應邀請的代價，必須放棄一切現有的羈絆，好用來交換嶄新的開始。

 

當時的蛺蝶對現況並無不滿，換句話說，妖精很滿足自己的缺陷與長處，相當自戀。還是蛺蝶的它有著抽不去的傲骨，不願被任何成見羈絆，是慧悟也好，執迷也罷，反正，那都是自己的境界，蛺蝶不需要他人的救贖與憐憫，拒不受教，寧當野蠻的妖精！

 

後來周刻意遺忘請帖的存在，因為蛺蝶對此生唯一一次的退縮感到很可恥，忘掉就不可恥了，身體力行的結果，真的忘得很乾淨。精神這樣回憶著。

 

但是現在那種彆扭卻消失了，這是哪裡已不重要，只要願望能被實現。

 

『選擇吧，舞踊吧，爾將來又將去，歲時有盡，萬色成灰，道路無方，唯汝得行！』

 

那首沒有聲音缺乏調子的歌謠依然環繞著精神，周圍不知何時浮現了無數奇形怪狀的影子，部分輕薄若絲，部分沉重如石，巨大者似高山將崩，細小者如蜜蜂包圍著精神。

 

「我是周……其餘，隨便……」

 

精神喃喃低語，它沒有嘴巴，也無法發出聲音，或許只是它還記得說話的感覺。

 

「不……還是當人好了……不會活得太久……」

 

黑闇鳥爪突然變成更加銳利細長的蛛爪，緊緊扣住精神，並在精神上刻印，那是連思想都燒乾的劇痛。

 

※※※

 

輾轉推敲出蛺蝶死期後，侜張並未多此一舉去北溟確認，不曾捕獲蛺蝶離開北溟的任何消息，侜張能上天入地，卻找不出區區一隻妖精的相關音訊。

 

天狐大致清楚蛺蝶的來往對象，除了北海若以外，幾乎可說沒有能耐在侜張之上的非人有辦法藏匿蛺蝶而不被他發現。

 

是以天狐估計，蛺蝶應該葬身北域，不會再生還，以蛺蝶偏好古怪地點的性格推論，這也不是多意外的結果。去幫蛺蝶收屍不符合侜張的興趣，便將這份死訊暫時擱在心中，直到天狐收到一張神祕的請帖。

 

侜張冷魅的眼盯著請帖泛起淺笑。

 

「難怪，一切都說得通了。」

 

那個地方和那裡的居民，從過去到未來都沒有名字，任何知曉或懷疑他們存在的生物，都可以為其取個適心滿意的代稱，但名實永遠都會有偏差，因為那是不可稱呼定義的存在。

 

按照後世傳說，在此暫且稱呼該處為「轉生鄉」，其居民為「魍魎」，根據進出過轉生鄉並且和魍魎交易過的存在描述，魍魎由罔兩二字化來，取其「景外微陰」之形容。

 

轉生鄉居民全無形體，只有淡得像是影子邊緣暗色的模糊輪廓，除此之外，該處居民的日常起居與任何種族無異，但因轉生鄉過於神祕，愈往後世傳說愈忌憚誇張，因此連帶提及描述時都從鬼偏旁了。魍魎們的生活平淡正常到讓侜張挑了好幾次眉，此是後話。

 

轉生鄉居民會發請帖給世上眾生只有一個目的，為了交易對方的身體，好讓自己能憑依行動，相對地，他們也會實現契約者的任何願望，並提供對方新身體，無論多少名稱曾經被用來形容這群位於天地極隱密處的影子族類，最後只剩下轉生鄉這最貼切的名字。

 

終於連侜張也接到轉生鄉的請帖，代表魍魎之中有人看中他的身體，天狐將計就計被帶到那處神魔也無法干涉的神祕之地。

 

舉凡會結為朋黨者，骨子裡總有那麼點同類的氣質，與其說侜張不顧一切關心蛺蝶安危，還不如說他不顧一切好奇蛺蝶跑去做什麼要來得適切。

 

侜張一來到轉生鄉，立刻放下提防武裝的心情，該處什麼都沒有，天地一樣廣大，但這裡的天地別無一物，天與地都被迷霧濃雲所籠罩。

 

這真是奇妙。天狐自忖。

 

「這裡」的天地，彷彿天地有兩三組般。

 

「為了讓訪客方便理解，君可稱眼前一切為『廣漠之野』，吾等將前往在廣漠之野中不固定存在的『無何有之鄉』，便是君與我等締結契約之處。」

 

接引侜張的使者原來是僅有一臂長的黑鷹，似乎也是得到身體的魍魎，但黑鷹一入廣漠之野，身形便自然展開，翼若垂天之雲，侜張只知他不是黑鷹對手，而魍魎給天狐的存在感竟在古神之上。

 

廣漠之野，無何有之鄉，這是比起轉生鄉更精確的代稱，但也是沒有任何意義的名字，就和魍魎的存在一樣。

 

不想戰鬥，毋寧說連生死的本能都消失了。不確定看見了什麼，或許什麼都不曾看見，五官失去意義，靈力所能感受到的只有虛無，這種虛無令有壽者窒息。

 

蛺蝶當真在這種地方嗎？侜張跟著黑鷹來到某處宮殿中，那是蛺蝶作為妖精城主時居住的宮城一隅，熟悉的景象，侜張毋需帶路也能自行前往妖精貴人開會的大殿。

 

相由心生，此言誠不假。

 

侜張赤足踏在光滑的枕木地板上，大殿環繞著奇形怪狀的生物，包括人類在內，令人眼花瞭亂，然而五花八門的軀殼裡面卻藏著最古老的東西，這些魍魎的確是活生生的。

 

黑鷹在宮殿中又化為普通的鳥類體型，棲息在欄杆上。

 

「侜張，吾等知曉你答應邀約，並非真想轉生易形，但這無損犬子對你軀殼的需求，君可願割愛？」

 

「我該如何稱呼閣下好呢？」天狐仍是不急不徐的反問。

 

「吾等只是無名者，既亡所來，亦不托生外物。」那明顯是首領人物的老人答道。

 

「既然如此，吾便入境隨俗，屏棄繁文縟節了。我那蛺蝶小友就是與你們訂下契約嗎？」

 

「是。」

 

「牠現在哪裡？」

 

「仍在本鄉之中。」魍魎看來並不打算保密，也不忌憚天狐打聽，在無何有之鄉一切開放，同樣也彷彿都是虛假的。

 

「我觀看過請帖中的解釋，大致清楚貴鄉的習慣作法，實話說，侜張對皮囊之事不甚看重，畢竟我也是修道人，習慣神遊物外。」侜張豎起兩根指頭。

 

「但是我已練化神形，因此我有兩個身體，不打算分開交易，也不能捨棄任何一方，你們有能像我一樣操縱這麻煩皮囊的人嗎？」

 

魍魎們似乎沒料到侜張有此說，紛紛交頭接耳。

 

「如何操作？」

 

「嗯……這倒是有些麻煩，總之要無時無刻煩惱照顧這身子吧，吃吃喝喝，毛髮也要梳理整齊保持乾淨，無心無慾是不行的，多少也要有順應節氣的變化。然後要修行，按照你們的情況，就是要保持活動，否則很快就會毀滅了，畢竟已經是舊皮囊了。」侜張扳著指頭歷數。

 

「順帶一提，我的願望是，我想變成和你們一樣，坦白說一會兒天狐一會真人，兩邊都不討好，我也覺得挺累的。」侜張冒出這句話後，魍魎們又騷動了起來。

 

「吾等無法自行變化，只能變化他人，侜張君有二重身也是使者調查失準處，苦惱，苦惱！」老人這樣喃喃自語。

 

「此願亦過大矣，侜張君器量不足，吾輩亦不曾有新生者，無法勉強為之。」老人向侜張說。

 

「吾鄉自天地之初即固定居民的數量，不增不減，不生不死，除了得到軀殼的引路使者外，我們並不離開廣漠之野，雖可寄外物之身行動，卻有磨損殆盡之時，需得新殼更替，吾鄉不言生死，得一客軀便是『形具』，失一身稱為『貌毀』，吾子尚未更新形具，缺乏神思心性，使老夫頗為寂寞。」

 

「那真是遺憾。」

 

侜張經過修行分化的混血之身似乎不能讓魍魎寄居，因此眾魍魎考慮後決定放棄這次的交易。

 

「我將被立即驅逐出無何有之鄉嗎？」侜張問。

 

「為何這麼說？」老人語調中摻入些許訝異。

 

「吾輩不期待外客，因世上無我鄉之民，也不存在能進入廣漠之野來到這裡的生靈，過往，有形壽的客人並不愛待在這裡，這與他們的天性相牴觸，但本鄉原則上任憑客人來去自由。倘若想離開，只須呼喚使者引路即可。」

 

老人繼續說道：「既托名為無何有，便是無無，任何，有有，也可也不可，侜張君隨意便是。」

 

「真是個好地方。」侜張稱讚道。

 

「君與另一位暫留本鄉的客人有緣，故能以肉眼觀看該位客人為本鄉設想的形象，那位客人既與我們訂立契約，便更加適應本鄉了。」老人仍是不苟言笑但也毫無惡意。

 

天狐拜別這些不懂得計較的魍魎，宮殿很快被潮水般的大霧沖毀，形體俱亡，不留一瓦一柱廢墟，原先聚集該處的魍魎也不知所蹤，彷彿侜張投注視線處一開始就什麼也不曾存在過。

 

無何有之鄉，就是這樣的地方。