風暴荒野

「說陰謀可就太冤枉了，我沒有那麼大的能耐，鄙人只是一個被上帝遺忘的幽靈，在人間寂寞徘徊。」幻影滿意地打量著此刻進退兩難的處刑者與驗屍官。

尼德蘭下意識拂過身上瘀傷，顯然他們正不斷累積傷害與飢渴，接著將發生的情況是行動困難，隨著時間分秒流逝，生還率不斷下降。

「她是你幼年去世的雙胞胎妹妹嗎？」尼德蘭指著幽靈問黑髮青年。

「我是獨生子，貌似這傢伙不想被人知道自己的長相！他糾纏我很多年了，我敢打賭他絕不是女人。」奧古斯都就他所經歷的靈騷現象解釋。

「你怎不早點說出來！」尼德蘭惱怒。

「我用組織的免費體檢和心理醫生報告一百萬次了，他們都說沒事！靈媒也找過不少，這些人根本派不上用場。」原來處刑者的私人信用這麼低，沒人相信他遇到幽靈，雖然奧古斯都並不怕鬼，活該組織以後都得不到他額外超自然生物目擊報告。

「噢。」雖然很想說他罪有應得，尼德蘭還是決定先集中注意在眼前的幻影身上。

幽靈發出一聲輕笑道：「目前為止，我很欣賞你們一路戰鬥與推理這個世界構成的表現，可惜欠缺基礎學問，你們永遠不可能為這個世界正確地定位。」

「聽起來你已有答案，何不發發善心告訴我們？」奧古斯都抱胸等待，對方終於願意現身，總不會沒有下文。

「我是吞噬之屋傳送門的建造者，通俗的說法，我曾是一個魔法師。」

「魔法師？」尼德蘭險些嗆到。「怎麼可能那麼剛好？我們被困在傳送門的異世界裡，你就是建造那個傳送門的魔法師？」

「整體而言當然有一定的前因後果，至少可以說我對這個怪物徘徊的世界比你們要清楚多了，跟著你們來到這裡後，我也去做了點自己的調查。」魔法師亡靈指著海岸方向，暗示異界比他們想像的還要廣大。

「在這之前你何不先報上大名？」奧古斯都冷不防道。

「呵呵，好吧，你們可以稱我為鳶尾花。」

「聽起來的確像魔法師的名字。」

「有個好稱號總是比較容易行銷自己。回到傳送門的問題，兩百多年前，深淵尚未襲擊地球，我和友人就已經在遠東的臺灣島研究魔法復甦現象，當時臺灣出現許多能使用法術的奇人異士，以及各式各樣怪物。」鳶尾花指著尼德蘭腳邊不經意露出的舊電線。

「我們決定在臺灣島西岸與現今新巴黎市所在荒野設立互通的傳送門，這是吾輩知識傳承千年來首次大型魔法實驗，結果毫無動靜，只得以失敗告結。」幽靈喟歎。

「嘿，我聽說噩夢之島的傳送門紀錄死了很多人。」奧古斯都提醒他。

「是呀，當時傳送門開啟得不完全，活人無法通過，而彼方出口仍然封閉，導致只有死者靈魂進入傳送門，並被困在這處異界中。」鳶尾花聳肩。

尼德蘭則對這個魔法師將傳送門的失敗形容為「毫無動靜」感到反胃。

「你剛剛說這裡是『妖精樂園』又是怎麼一回事？為何你的失敗傳送門會連接到妖精樂園？這不是傳說中的國度嗎？」奧古斯都沒忽略魔法師亡靈現身時的第一句話。

「這就是和外行人說話的麻煩之處。傳送門不是開啟妖精樂園，而是『形成』了妖精樂園，古來妖精的世界象徵著死者國度，亡靈有一定機會變成妖精，活人進入妖精國則意味著神祕失蹤或不老不死。這處失敗的傳送門一直沒能關閉，無數亡靈力量與回憶在深淵增幅下開創了類似冥界的空間，」鳶尾花朝他們踏了幾步，尼德蘭立刻舉槍回應，魔法師亡靈似笑非笑盯著槍口。「但是，瞧瞧，我們腳下的土地已不只是空虛淒冷的冥界，生物更加有血有肉，景色也多彩多姿，它更接近現實世界。用普通人的話來說，這裡充滿了魔法能量。」

「所以我和尼德蘭可以殺死怪物，而那些怪物也能吃了我們，異度空間被你那該死的傳送門銜接起來了。」處刑者飛快歸納出重點。

「這並非在下的本意，我從來不想造成傷亡，只是必須打開門扉而已。」魔法師鳶尾花彎腰行了個禮。

「說得好聽，結果魔法還不是靠鉅款和犧牲人命建造逃命的通道！」尼德蘭語氣激烈地指責。

鳶尾花頓了頓，輕聲反問：「你認為魔法就是那樣？」

「否則你們為何蓋傳送門？」

「你對追求真理一事沒有任何好奇嗎？尼德蘭‧法蘭德斯，你一再剖開人體，不就是想找到生命如何發動的奧祕？」鳶尾花銳利地反問。

「夠了！別再用奧古斯都那張臉！我看了就想吐！」驗屍官目光閃爍轉移話題。

「容我插嘴一下！現在不是研究形上學的時候，我只想知道要怎麼回到原來的世界？更直接一點問，讓我們回家的傳送門在哪？發動歸還魔法需要何種條件？」奧古斯都走到尼德蘭前方，將驗屍官往後一擋。

鳶尾花望著奧古斯都露出溫柔的笑容道：「只要和我合作，你可以毫髮無傷地離開妖精樂園。」

「你是指只有『我』嗎？」奧古斯都轉身朝尼德蘭揚揚下巴，示意他保持安靜。

「怎麼了？難道你有所顧忌？」鳶尾花將尼德蘭當成空氣。

「不，你也知道，我這一行很重視職業道德，我得確定日後如何安排退路才行。」奧古斯都聳肩。

「這個世界唯一的出口被一條巨大海蛇看守著，這是妖精告訴我的情報。大概是無法戰勝的敵手，只能協商，如你方才所見，有些怪物也想回到人間，但他們並未成功。」

「如果你說傳送門魔法失敗是指不完全開關，這表示通往原世界的門也是打開的吧？」

「沒親眼看見前倒是不好說。」鳶尾花謙虛地表示。

「關於合作，你有什麼好提議呢？」奧古斯都問。

魔法師的亡靈指向落日方向解釋：「妖精們希望有個大王能統治這個國度，但他們看彼此不順眼，無法在怪物裡選出適合的統治者，所以這些虛幻住民決定從外來者中選出妖精之王，有處叫皇冠海岸的地方藏著妖精王的寶物，只要找到這個寶物，就能獲得控制異界的權力，之後再利用王的權柄通過傳送門，不就易如反掌？」

「照你這麼說，羅辛安和前面那些失蹤者不也有資格競爭寶座嗎？」

「妖精和人類喜好不一樣，妖精樂園決議結果是找個『最為奇特的存在』當王，如你所見，蠕蟲怪和山羊怪一點都不稀奇，珍貴的反而是不被異界和妖精影響的人類。」鳶尾花說明道。

「原來如此。你屬意我倆去將寶物拿到手，尼德蘭是個阻礙？」奧古斯都說這話時，驗屍官不自覺繃緊肩膀。

「沒必要隱瞞，小朋友，身為傳送門的製作者，我得遺憾地說，通過這道魔法需要犧牲者，恰恰是活人才有獻祭的資格，如你所見，在妖精樂園裡活人可是稀罕素材，很遺憾這是你死我活的選擇。」鳶尾花的話有如墨水般渲染了奧古斯都和尼德蘭之間的氣氛。

「確實，吞噬之屋已經遭到封鎖，不會有民眾誤入，如果處刑者和驗屍官也一去不回，組織短時間內不太可能再派人進來，先前失蹤的人大概都陣亡了。」奧古斯托著下巴沉吟。

尼德蘭不只插不上話，他甚至連開口的欲望也沒了，滿心只剩沸騰的憤怒。

「如果我或尼德蘭也變成怪物，這個計策不就沒意義了嗎？」奧古斯都露出乏味的臉，馬上挑出魔法師提案中的風險。

「只能說我將彩卷押在希望較大的那一個身上，同時利用我的魔法知識增加成功率而已，畢竟我們是老朋友了。」鳶尾花頷首同時咧了咧嘴。「奧古斯都，如果你同意合作，是否也該表達一些誠意？例如確保我們的祭品不會反抗。」

黑髮青年爬梳瀏海，發出一聲歎息。

「看來你對我毫無信心，尼德蘭。」他看向退後數步面色鐵青的驗屍官。

「我太了解你了，自私自利的混蛋。」尼德蘭低聲道。

「那麼你也知道自己打不過我囉？」奧古斯都仍是一派輕鬆。

「那是我為何帶槍的原因。」驗屍官將手伸到腰後。

「拔槍呀！要光明正大的決鬥也不是不行。」

尼德蘭狠狠瞪奧古斯都一眼，卻沒有進一步動作。

處刑者的紀錄不是浪得虛名，就算手上有槍也不見得打得贏這個殺戮專家，實話說，就算僥倖斃掉奧古斯都，接下來該怎麼辦？尼德蘭直覺認定鳶尾花這個魔法師絕對不能信任，或許這個幽靈根本打算讓他們自相殘殺，至少尼德蘭寧死也不想跟魔法師亡靈合作。

驗屍官終於拿出手槍，出乎意料的是，處刑者卻未趁他拔槍同時發動攻擊。

尼德蘭打開保險，槍口卻指向自己的太陽穴。

「反正我早就活膩了，只是想找個比較好的理由自殺而已。」

沒有意義的死亡令人作嘔，所以尼德蘭還是幹著驗屍官的事業，靠研究屍體的熱情打發日子。現在不一樣了，至少最後他能主宰自己的命運，而不是被綁去當啥混帳祭品。

奧古斯都右手探入外套口袋，拿出的卻非匕首或裝有麻醉劑的針筒，而是一張摺疊起來的老舊紙片。

「真搞不懂你那莫名其妙就激動的少女情懷打哪來的，我是要你對我多點信心呀！」處刑者自顧自背對驗屍官，向著鳶尾花打開紙張，魔法師亡靈神色驟變。

「很好，看來我的推測沒錯。步驟應該要這麼做，嗯，咳，『身為你的主人，我命令你現出原形。』」奧古斯都字正腔圓大聲道。

正當尼德蘭以為他瘋了，鳶尾花身上的黑色斗篷卻化為黑霧裹住全身，霧氣散開後，魔法師亡靈的真面目竟是一個金髮藍眼的中年男子。

「跪下。」奧古斯都又發出一道命令，令人驚訝的是鳶尾花照做了。

「這是怎麼回事？奧古斯都！」尼德蘭對突如其來的情勢變化一頭霧水。

「對了，還沒向你介紹，其實我的祖先是法國人，不過我們家男人代代都娶亞洲女子，聽說我就長得很像外曾祖母。」奧古斯都指了指蹲跪在地的魔法師。

「他是你的祖先？你的祖先是魔法師？」尼德蘭放下槍，被奧古斯都一攪局，自盡的心情都沒了。

「我也是最近才發現這個事實，畢竟父母很早就死了，我對上一代的事情早就印象模糊，不過我永遠也不會忘記，六歲時喜歡上隔壁金髮的珍妮，臭老爸卻說我只能找中國娃娃當新娘，還必須把我第一個孩子的名字用鮮血寫在家族聖經上。」奧古斯都揚了揚手上的紙片。「以前我就想不透，如果蘭德爾家偏好東方女人，為何家族裡多對夫婦都結婚了感情還那麼不好，魔法界也有政治聯姻？」

「要找到蘊含強大魔力的血統不容易，特別是在歐洲，現代女巫簡直高高在上，東方沒有狩獵魔女的習慣，保留了不少毫無自覺的優秀血脈在民間，不用耗費太多代價就能得手，另外我對非洲女人敬謝不敏。」鳶尾花神色自若的說。

「除了你以外，我的祖先們似乎沒一個當上像樣的魔法師，雖然他們沒留下多少遺物可供辨識，但其中若有人精通魔法，我現在搞不好也會揮揮魔杖了。打從第一個跟你簽訂『契約』的後代開始，蘭德爾家一直都是與魔法無關的『紳士』，當貴族幫手過著不上不下的日子。」奧古斯都似笑非笑說。

不知為何，他說話的語調讓尼德蘭寒毛直豎，處刑者經常自誇他對殺人沒興趣，只是工作需要，現在眼前這個人渾身都透著嗜血的欣悅感。他第一次看到奧古斯都這麼恨一個人，正確地說，是一個鬼。