風暴荒野

「沒有益處嗎？為何一定要有益處？」蛺蝶這句話是真的迷惑，牠湊近駢拇的稚嫩臉龐翩翩飛舞，仔細凝視她。

「妳既然已經存在了，一定有某些道理。」這就是蛺蝶好奇的根源，牠特別容易栽入無法一目了然的謎團。

「獅子啦豹啦，還有妖精，會吃掉一些跑得不夠快，隱蔽和警覺心不夠的動物，反過來說，牠們衰弱時也會被別的生物吃掉。人類不一樣，他們連剛剛出生的小動物也吃，好的壞的都吃，一個人打不過的，就用十個人去設陷阱圍攻。只要是自己的後代，就算病弱殘廢，精神有缺陷，都會努力養大，哪怕他們有害同類也在所不惜。所以人愈來愈多了。」蛺蝶繞著圈圈說。

「這樣合作很聰明，卻讓更多笨蛋弱者存活了，然後，為了養活十個弱者，剝奪一個未來可能長成強者的幼子生存機會。」蛺蝶想起在之前的村子裡，見過幾個人類仰仗體型和團體優勢搶奪食物，那些人不靠自己狩獵，卻去搶奪孩子手上的食物。

弱肉強食的法則通常不會出現在同一個族群裡，那是相當反常之事，且違反「族群」本身的定義，因此妖精不會住在成精前的同族之中，反而是異種較容易雜居，因為妖精除了自私自利以外，確實喜愛弱肉強食的規矩。

哪怕住在同族中也不會讓這種焦灼的火焰熄滅。因此妖怪衍生出了一個習俗，在成精前夕遠離同族，剛羽化時無論何種妖精都會非常飢餓，第一口吃到的食物味道可能變成終生的新喜好。

「繁衍超過必要的數量，就會有一部分得被犧牲，作為異種的食物或肥料。」妖精就是這個法則最典型的代表，他們本來是可有可無的存在，既然誕生就一定會帶來耗損。

但是可有可無並不表示應該被消滅，相反地，妖精往往比一般動物都要強大，形態變化也更自由。

「我沒看過活下來的存在是為了對誰有益，起碼在動物和妖精裡，沒見過耶！因為活著為了帶來眾生利益的存在，是神明的任務啊！難道人類想要扮演神明嗎？那麼他們得先讓自己停止任何耗損才行。」

蛺蝶的話遠遠超過駢拇的理解範圍，她只能呆呆看著北海若與蛺蝶。

「而且我聽某個穿越來的人說，以後人類還會訂出更多有益的藉口來壯大自己。站在妖精的立場，或許妳對我們來說算是有益的，嗯，誰曉得呢？吾輩可懶得計較損益之事。」

北海若也靜靜聽著蛺蝶的發言。

「不用想太多啦，妳只是個小小的人類，照妳喜歡的活下去就夠了，還好在妳死去之前，我已經遇見妳了，駢拇。」蛺蝶說得好像沒遺憾的那個人是自己一樣。

「你們在做什麼！離我的奴隸遠一點！」草叢中響起呵斥聲，隨即鑽出一個穿著玄色深衣的少年，他有著一身古銅色的滑潤肌膚，頭髮卻是淡淡的櫻色，頭顱後方長出三枚彎角，額上以一赤金頭帶纏繞，明顯不屬人類。

「奴隸？」蛺蝶語調上揚。

北海若不期然想起蛺蝶化人的那一夜，手持櫻花的頑皮少年，倘若蛺蝶又有表情，此刻應該是笑著吧！

異族氣急敗壞地走到駢拇身旁，重重跺著腳。

「這才是真正的『鬼』，駢拇，沒想到妳認識鬼呀？既然如此，怎會分不出差異呢？」

「你這妖蝶胡說八道什麼？我允許你說話了嗎？」少年鬼族瞳孔直豎如松針，泛著金色光澤，露出尖牙威厲挑釁。想當然耳蛺蝶不吃這套，而少年鬼族不知是少根筋或心不在焉，慢了半拍才察覺北海若的存在。

「你是何物？」少年鬼族本能戰慄起來，正要變化戰鬥型態，北海輕輕以水氣壓制住他。

「這位是北海之神，名若。你是淵之鬼？叫何名字？小朋友。」蛺蝶問，樂趣一個個自動過來，真叫牠心癢難耐。

果然抬出北海的神明身分，走到那裡都很好用，這下鑽出來的小鬼也不敢輕舉妄動了。

「……蠪。」少年不情願地低下頭，仍微微抬眼瞪著一神一蝶。

「這位小妹妹分明是人類，怎會變成你的奴隸？看著也不像啊！」蛺蝶就是有從乍看不起眼的現象中發掘出內幕的才能。

「我救了她，她的名字是我取的！所以她是我的奴隸，你們休想跟我搶！」蠪振振有詞地說。

「走了，駢拇。」不等蛺蝶反應，蠪粗魯地抓住獸皮少女的手腕打算強行拖走她。

「呃啊！」少年鬼族的下顎直接中了一腳，被豪爽地踢翻倒地。

「誰要跟你走。」駢拇冷冷地說。

「可是妳答應當我的奴隸，妳自己說過。」

「沒錯。所以我沒說我不是你的奴隸，就這樣。」駢拇有點厭煩地說。

蛺蝶停在北海若肩膀上對這幕看得出神。

「駢拇！做本少爺的奴隸是妳這下賤人類天大榮幸，妳膽敢拒絕我！」蠪雖然說得很大聲，卻只敢扣著少女手腕不放，以鬼族的力量不費吹灰之力就能把整條手臂扯下，但他要一條手臂又沒用！

「我沒反悔，我答應當你的奴隸了！其他我沒答應過！」駢拇眉心冒出怒紋，顯然兩方存在某種根本上的溝通問題。

特別容易獲取小孩子注意力的蛺蝶於是開口調停：「好了好了，聽長輩幾句話，淵之鬼，你要駢拇當你的奴隸，具體來說，是如何當法？」

「替我整理衣裳、房間，隨我出遊，沒有我允許哪裡也不能去。」蠪理所當然地說。

「那麼食人之女，妳覺得蠪只問你一個問題，所以妳只答應一個答案，是也不是？他當初有把這些內容說出來嗎？」

駢拇點頭又搖頭。

「我明白了，北海，手借我一下。」蛺蝶停在北海依序豎起的指尖上漫步。

「用奴隸的名義，蠪起碼要求駢拇作到四件事，可是駢拇覺得這四件事和自己無關。」根據海神雙手立起的手指數比較後一目了然。

「好，是淵之鬼不對。」

「喂！你這妖精到底怎麼判的？」蠪顧不得神明就在面前，按膝站起指著蛺蝶大罵。

「說起來這就是汝之過了，爾等鬼族與我妖族靈識反而是接近些，自然知道人類這種生物蠢笨居多，秀慧者寡見，對方還是個小孩子，你怎能要一個無父無母沒人教的小女孩理解你的想法呢？」

「……有理。」少年鬼族深刻地反省起來。

「所以她根本不知道你問什麼，更不清楚自己答應什麼，你應該要一條條教會她，再行斟酌。」蛺蝶覺得剛剛那一腳應該可以當作回答，不過還是先哄哄小鬼。

「既然她本來聽不懂，那本少爺繼續問下去，豈非白費功夫？」蠪很快舉一反三。

「非也，凡物之性起伏無常，示之以威，懸之以利，厚恩寡刑，自然馴服。」蛺蝶不疾不徐地說。

「嗯。」蠪早就知道駢拇不怕他，她是未開化的人類，刁蠻也在預料之中，蠪聽了蛺蝶的建議，覺得或許他過去都做錯了。

「好吧，我說，駢拇，本少爺是這樣想的，妳要吃人來我家養著一大群呢，何必搞得自己這麼狼狽？我已聽說有人正聚眾要獵捕妳，想將妳刺穿後再焚燒，最終妳根本無處可去！」蠪扠著腰高興地說。

「不過，我家很大，多養一個奴隸不痛不癢，母君也覺得妳還不錯，難得我們第一次遇到不會想殺的人類，妳到底不滿哪裡？我將給妳華服珠寶，還有鳥羽鋪的墊襦。」

「討厭。」駢拇一甩頭，不屑看少年鬼族的臉。

「說清楚！妳討厭我哪裡！我才討厭妳！又髒又醜，全身乾巴巴，只有腳好看一點！妳以為這樣就能驕傲了嗎？人類！妳剛剛還踢我！」

少年鬼族每次看到駢拇，都見她把腳掌包裹起來，心中早已不快，但是方才駢拇已不裹著小腳了，還用那冰涼柔軟有如魚腹的小腳碰他，所以蠪決定大方地原諒她。

「全部！」駢拇低吼。

「哎呀，真是熱鬧。」蛺蝶仍在一旁搧風點火。

「駢拇！妳！妳！混帳！妳存心氣惱我不成？我說妳是奴隸就是奴隸！」蠪拿少女沒轍，只好大聲這樣強調。

「我不想做你要我做的那些事情。」駢拇傲慢地說。

蠪和駢拇，人類和鬼族常常可以就這樣吵上一整天，累得駢拇也沒空去覓食，所以她愈發討厭這個挾恩求報的傢伙。

「好啦！蠪，我先告訴你常識，養寵物得要清楚何者對寵物是有利，何者有害，你們淵之鬼雖然也是吃人沒錯，不過淵之鬼養的人是法術控制的溺屍，鬼可以吃，但活人吃了可是會中毒而死，到底你們不同族類，此事不可不知。」蛺蝶一說完，少年鬼族才露出恍然大悟的表情。

「我可以天天去抓生人來！」蠪振振有詞的說。

「活人如果住在流沫之下，生氣仍將漸漸被鬼族吸收，最後也是會變成亡者，那樣就灰白灰白，很不可愛了。」

面容姣好的鬼族一臉震驚的樣子，讓蛺蝶覺得很有趣。

「反正如果你只想要玩一會，就把她打暈了帶回水面下不就成了？」

「那……讓她住在岸邊，讓我隨時可以看見就好。」蠪放棄直接要求駢拇，放低了音量和蛺蝶商量，起碼眼前的蝶精看似比他更了解人類習性。

駢拇相當會藏匿，森林又不是蠪的地盤，每次找人都要大費周章，難道就沒有一勞永逸的辦法？

「這點你們慢慢討論，我可做不了主。」蛺蝶自認謙遜地說。

「對了，駢拇，怎麼不讓蠪保護妳呢？妳的敵人不少呀！」即使不同種族，雄性保護雌性的觀念還是很風行。

「我吃人，可是我不餓的時候，不想殺人。」駢拇說。

「我只要吃一個人就會飽好幾天，可是蠪會把所有人殺光，然後我餓的時候就找不到獵物了。」

北海若與蛺蝶默默相對一會兒後，蛺蝶開口：「我更正前面的話，駢拇比蠪聰明。」

少年鬼族氣得齜牙裂嘴，但又礙於北海若的存在不敢攻擊蛺蝶，讓某妖怪充分享受蝶假神威的樂趣。

蛺蝶會關注駢拇，之後又釣出蠪，並非為了替他們仲裁，只是單純的無聊而已，現在故事既已釐清，蛺蝶就無意棧留了。

離開那處草原後，蝶精關於鬼族與少女的最後印象，仍是他們在草叢裡打滾吵鬧的樣子，彷彿兩頭剛剛離巢的幼獸。

北海若望著從剛剛到現在心情一直很好的蛺蝶，心中卻琢磨著其他問題。

「鬼族都是那樣尋找奴隸嗎？」

「怎麼可能？他們和我們一樣是朋友啦！」

「朋友？」北海若有些驚訝地重複。

「可是一個自稱主人還把對方當成奴隸的異族也能說是朋友嗎？」

「所以初次見面時我就說過，北海你不懂這種情趣，不過像你我這樣和和氣氣的也很好。」蛺蝶飛到路旁的枯枝上對北海若說。

「那個小女孩注定不會活太久，希望她能偶爾笑笑。」蛺蝶望著碧藍如洗的天空喟歎道。

「真的會有別的神明來處罰她嗎？」北海若問。他雖是海神，卻從來不管物怪的瑣事。

空氣中響起蛺蝶輕緩的笑聲。

「我聽侜張說過類似的食人者，他們通常很年輕身體就衰敗了，也很難找到對象繁衍，可能是近親相交的次數太頻繁，食人者身上多出許多很好辨識的特徵，比如駢拇枝指，更容易被人類撲殺，在我出生之前，據說食人者的數量又比現在多。」

「但我親眼看見的實例僅僅只是今日落單的孤兒而已。」

羽蟲往天上飛了一陣，北海若以為牠要離開自己，過了一會兒蛺蝶才降落在北海若等待的掌心中。

「大概不被需要的東西都是這類命運。」

「胡蝶。」

「人類的味道是什麼呢？如果是那個小女孩，或許我願意嘗看看。」