風暴荒野

最終章、鬼之名

手機鈴聲響起時，我正在洗臉，想到會打電話來給我的人屈指可數，都是可以讓對方等一下的熟人，或者等等回撥過去聯絡就好，因此哼著歌繼續洗。

半分鐘過去了，一般人大概響個五六聲就會掛掉，我開始有種不好的預感，鈴聲已經聽到副歌了，這種無法理解的耐心讓我聯想到一個人，我立刻鐵青著臉衝向房間，以滑壘之姿在最後一秒接通電話。

「喂？」我的聲音有點沙啞。

『小南？』

「大、大大大大師！」我口吃了，三先生的聲音還是照舊飄邈溫文，雖然透過手機聽來有些模糊。

「我要還你那把紅色小刀，還有那個……末喜小姐。」

後來女鬼將軍一直都很安分的待在小刀裡，但和末喜住在一起我終究輕鬆不起來，大師又一直在養病，能得到幾封簡訊回音就是奢侈了。

跟三先生住在一起的笑聲男絕對有過濾我發給大師的簡訊，問大師怎麼處理末喜小刀的求救訊號全數沉船海底，難道那個笑聲男跟女鬼將軍處不好，趁機把小刀擺在我這裡？

愈想愈有可能。

『啊？』

「怎麼了？」其實，我有點暗喜這下子就能鎖定大師的住址了。

『沒事，小南，妳讓那把刀碰到人血嗎？』

大師好像出現謎樣反應，我馬上聯想到某種令人脫力的可能。

「不小心的，會怎樣嗎？」我望著左手大拇指早就瘉合的割傷，留下一條淡淡紅痕，下意識緊張起來。

『不，只是末喜變得有點凶，前幾天招她回來時麻煩些。』

大師，你確定末喜是因為刀沾到我的血才凶性大發，不是因為你把人家忘在宜蘭嗎？

「總之，我要怎麼把那把刀還你，用寄的嗎？」我總算放下胸口大石，誰想把女鬼寄宿過的小刀留在身邊？這把小刀對三先生應該也是很重要的法器……吧？

不太肯定大師是故意放下寶貝讓我能在緊要關頭見識奇蹟，還是當初在二樓客房幫我設結界時真的不小心遺落小刀？以三先生的作風好像兩邊可能性都佔五五波。

『郵政信箱的地址是XX郵局第OO－456號……』大師好像還得去找備忘，過了好一會才報出答案，有必要防得這麼滴水不漏嗎？我氣餒了。

「我知道了……」

『對了，小南，有件事要拜託妳轉告。』

手機另一端傳來涼風般的話語，我緊張得不敢呼吸，直到三先生的交代全數結束為止。

「三先生！你沒事了嗎？對不起，因為我的事害你之前不方便了。」我也不清楚大師的身體不好到什麼程度，印象中彷彿風一吹就會倒，他好像也在家休養很久。

『沒關係。』三先生很大方地說完後就斷線了，順便讓我再錯愕一次。

這個人是沒神經……不，這樣說對我敬愛的大師太沒禮貌了，是灑脫到什麼境界啊？

我躺在床上，把布偶小趴放在肚子上等待內心激動平復，這件重要消息我一定得馬上告訴許安信！對！必須要讓在枉死城受苦的小鬼知道，關於他妹妹目前的最新情況！

慢著？大師要我「轉告」某件事這點無庸置疑，問題出在轉告對象不是人類，三先生這樣輕巧地交代完，我陷入鎢絲燒毀狀態。

我，小南，去告訴那個小厲鬼許安信，到枉死城？在哪裡？怎麼去？靠自己一個人嗎？

陰間已經是我的極限，月齋先生都說枉死城算是地獄入口觀光村了！不如托土地爺爺幫轉個口訊？很好，經過這陣子歷練小南妳也有點智慧了！

決定之後我喜孜孜地躺在床上打滾，打算等等再比照之前供養方式去找土地爺爺吐吐苦水，順便幫祂補充點香火。

肩膀一重，熟悉的臭氣濃郁淋漓地從頭頂灌下，啪答一聲餿水液體滴在左肩，溼溼黏黏，全身僵硬，我勉強抬起頭往天花板看，被黑霧包圍隱約看出四肢，以四肢貼著天花板的不明生物轉動頸椎看過來，眼睛發出綠光。

「你、你……」我驚嚇過度，連一句完整的話都說不出來，眼睜睜看著那玩意用黏液汙染牆壁，汙染了我的拖鞋，帶著不斷浮出又破裂的膿漿水泡貼到我面前，露出齒根畢現的獰笑。

「這陣子過得挺滋潤的不是？小胖妹，再怎麼說我也算妳的『冤親債主』，這麼快就忘了？」這陰陽怪氣的討厭聲音！死阿宅！

「你不是離開了？」我顫抖著嘴唇吐出這句質問。

「本少爺一直都在這裡，只是懶得理妳而已。」死阿宅繼續發出惹人嫌的笑聲，整坨滑到地板上。

我開始釐清狀況，這隻宅鬼的確是時隱時現，但長達一個月的漫長消失又意味什麼？總而言之很可疑。

不管怎麼說，讓我誤會死阿宅開始失去興趣，總有一天會不再出現這點就是他的錯！

「我現在沒空和你計較！不要再弄髒房間！」我怒！那些噁心的痕跡不知道怎麼分泌出來，有的是幻影沒錯，但有些還真的洗不乾淨！這王八蛋的潔癖分明是故意針對我！

「妳那點破事還瞞得過我嗎？小胖妹，妳想找土地，還有把那個三先生的消息轉告給許安信不是？」死阿宅從黑霧與黏液中慢慢挺高站起，化為人形……瑩白赤裸的……我在尖叫中摀住眼睛，還是不小心瞥見了晃動的巴比倫塔。

好樣的！這死阿宅從偷窺升級成更無恥的招數！害我要去買眼藥水了王八蛋！

死阿宅再一個轉身，用兩瓣小屁股對著我，施施然地走出房間。

然後毫無預警倒退回來。

「穿好衣服再過來！」我怒吼。

「哼哼，感謝我吧！都幫妳預約好了，也省得妳出門。」

啥？

我仍蓋著眼睛問：「你什麼意思？」

當被熟悉的鎖鏈捆住時，我非常非常想要將那個坐在我的電腦前打字的賤鬼挫骨揚灰，誰來告訴我他的靈骨塔在哪裡！

陰間，我本來以為至少再過幾十年才會舊地重遊的地方，但是住在裡面的人們似乎不太介意三不五時拉個活人魂魄下去聯誼。

本地人怎麼樣？本地人也是人啊！我很想這樣對鬼差王哥兒嗆聲，但實際上我只是誠惶誠恐地跪坐著，畢竟我不想來了回不去，都怪那個死阿宅幹的好事！

「小南，不好意思又找了妳來，人有恢復得比較好嗎？」福德正神拄著拐杖緩緩出現在我面前。

「土地爺爺，到底那死阿宅怎麼和祢們說？我明明打算自己來找祢！」我根本沒打算頻繁靈魂出竅啊！萬一哪天塞不回去怎麼辦？

「咳……這個，和小南妳住在一起的那位善士引了很多無主孤魂回陰間，雖然造成我等工作負擔加重，但也不失為功德善舉，加上聽聞那名年輕道士有話代傳，故請王哥兒領妳來此。」福德正神拄著枴杖道。

住在一起？善士？要多少隻河蟹才能蓋過這隻死阿宅的腐敗惡行？但對方是土地爺爺，我又不能真的無視形象飆髒話。

「許安信真的在枉死城嗎？他在那裡還好嗎？」

「別擔心，本土地在千鈞一髮時將他拉回，總算是挽回了一個。」土地公歎息著，帶領我往小廟走，我看見許安信如之前一般被鎖著，但卻像蠟像般動也不動，哪怕小男孩早已死了。

「這孩子自從被帶回來，一直是如此。」槁木死灰了。

「一個月來都是這樣？」我看著許安信，長長睫毛蓋著半開的眼睛，雙手雙腿被沉重的鎖鏈壓著，癱坐在桑樹下，表情沉浸在陰影裡。

我走近許安信，壯著膽子在小厲鬼鼻子前揮了揮，心想這麼做或許會激起富攻擊性的許安信注意，期待落空，他看也不看我一眼。

「恐怕日後也恢復不了，至少這孩子不會再往鬼道沉淪，也許要數十年或數百年才能贖清他的罪過，但願總有一天他能重新投胎做人。」土地爺爺的聲音在我背後響起。

當初殺了這對雙胞胎的母親也瘋了，失去妹妹，或許這個還會心痛的魂魄對許安信而言也過於多餘。

「土地爺爺，我要和您說一件事，關於眠腦。」我清清嗓子。

「末喜沒殺了眠腦和牠的孩子，大師及時阻止牠趕盡殺絕，命令這些妖怪遷移到人類足跡還未涉入的深山潛心修煉，作為不殺之恩，眠腦答應讓出一個孩子，就是最早孵化的那條小白蛇，讓牠停止吸收許安萍的魂魄並且共存下去。」

是僥倖還是奇蹟？在眠腦幼子腹裡散開鍵結的魂魄，初誕生的小蛇妖還未具備完整吸收能力，反而像是錦囊般保存下破碎的許安萍。

我說眠腦是食精氣的老妖精，海岸邊的蛇怪，但三先生的回答粉碎我的愚蠢。

大師說，眠腦是宜蘭古代的自然精靈，不管牠原本在海邊還是山上，本來無須吞噬生命，因為眠腦是靈氣的化身，但在跟著移民進駐的漢人神明眼中卻是妖怪。

太平山本也是叢莽深林，原住民和在此地活動的動物一樣尊敬著自然法則，泰雅族勇敢的獵人將偶然驚鴻一瞥編織成傳說。時代變遷，短短數百年間，開山撫番，一連串的殖民和開發，最後串起了公路成為森林遊樂園，人類的遊樂園。

眠腦在山中徘徊，卻再也沒有悠閒安靜的窩巢可居，汙染、吵鬧、老神木被大量伐去，從大陸湧入的妖怪仙魔造成更多威脅與壓迫，使得子息生養困難。

眠腦的巢裡堆積著子代屍骨或未孵化即死去的卵，牠一次又一次地嘗試孵出牠的孩子，開始倒也不是非吃人類不可，諷刺的是，正是人類導致山中動物減少，而且自動自發地築了巨大的都市聚落讓眠腦挑揀食物。

那雙朱紅水晶般映入人類喜怒哀樂的眠腦巨眼，挑選著能讓牠養育後代的人魂，嘗慣人類滋味後，要眠腦退到孵化希望更微渺的深山簡直不可能，受汙染的雲雨沙塵，也波及了任何人類遲鈍地幻想是淨土的地方。

老蛇精需要甘美的純粹能量，或許還有點血肉來度過這個焦灼的時代，鬼魂也好活人也好，那種在坩鍋中熬煮過的生命力，成了眠腦的食物。被人類稱為山神或妖怪，對眠腦而言毫無差異，因為人類可以被眠腦選擇作為糧食，一開始這種相對關係就不曾改變。

人類也間接害死了眠腦很多孩子，牠的「歌」就是在指控這點，因此大師不是因為慈悲才饒恕牠，而是沒有理由殺了眠腦。曾經，這條大白蛇守護過蘭陽平原，後來眠腦成為太平山的古名，在泰雅族語中意謂「蒼鬱森林」，成功孵化的眠腦之卵，最後也不過僅僅三枚。

大師說，沒有這些古老生物所守護的森林，不知會在人類手下衰退得如何迅速，最後遭殃的仍是人類。

我懂得大師的擔憂，人類付出的代價實在太少，自然環境又不是人類的，開發享受完以後，用光資源才聲稱自己的不方便是代價，聽起來太可惡了！可是，這樣說不能抵消死在妖怪口中的犧牲者仇恨，就像眠腦對人類的敵意不會消失一樣。

我抓著衣角，忍住這種矛盾的難過，如果兩方都同情要怎麼辦？我就是這麼鄉憨！

「許安信，聽好，萍萍並沒有消失，只是需要很長一段時間才能恢復完整，只要經過不斷的化生，就算形態不同，總有一天會成為人類，大師說，你也要努力修行，到時候你們就能見面了。」

許安萍的魂魄散了，並且和初初孵化的蛇妖元神緊密地融合在一起，必須彼此依賴才能生存，像是鑲入岩漿中的水晶碎片，因此許安萍無法單純地回到魂魄身分，變成像許安信這樣的枉死鬼，接受陰律處置或者轉世投胎，但她仍是存在的。

等眠腦的幼子成長，未來或許能將許安萍分離出去，或者許安萍在眠腦的引導下和小白蛇一起接受日月精華，得到自己的化形，進而獨立成其他類似妖怪的存在。

無論何種可能，這對兄妹的路注定要長久地分離了。

許安信章著漂亮的眼睛，閃爍地，蒼白臉頰上是交橫的淚。