亞歷克斯早在寒假結束就離開了，據說是在德國找到新工作，楊教授不好意思留人，當時狀況不佳的燕臨也沒有和亞歷克斯好好告別，只記得他匆匆離去，留下燕臨和楊教授相依為命。
這樣說倒是不誇張，燕臨一開始就明白，他無法期待親人理解他拯救程紹元的計畫，之後會遇到許多勸阻，也會令很多人失望，這些他都有心理準備了，最難受的是，他甚至不敢對程紹元的雙親許諾他一定會找回好友，只因沒有人比他更清楚這是在大海撈針。
燕臨將畢業證書紙筒往書堆縫隙一扔，連畢業照都沒照的他就這樣離開待了兩年的研究所，卻沒如他過去所想，用最快速度搬離老公寓，反而以準備教甄的藉口待下來長住，繼續當著二房東，接翻譯case賺點生活費。
最近也不那麼頻繁去找王伏羲打聽失蹤案，燕臨已經確定那幫刑警非但不可能找出真兇，連尋獲失蹤人口也辦不到，找不到線索就想栽贓到燕臨頭上，王伏羲的眼神態度很明顯懷疑燕臨涉及綁票或教唆自殺，要不是沒有證據，恐怕這警察就要逮捕他了。
颱風天，教授去台中看病回不來，就近找了旅館過夜，燕臨則窩在老教授的住處思考段玉梅與那幫惡鬼使用的邪術，要找參考資料也方便。
門鈴不期然響起，對講機傳出亞歷克斯的嗓音，請燕臨替他開門。
「你怎麼有空回台灣？」燕臨下樓迎接雖然撐傘還是被風雨吹得一身濕的男人。
「當初老闆要求立刻上工，我好不容易請到假回台處理一些私事。」亞歷克斯收了雨傘解釋道。
「話說在前頭，你等等是招不到計程車了，來這裡前沒看天氣預報嗎？」燕臨瞄了瞄男人腳邊的行李箱，看起來是直接從機場打車過來。
「在機上知道有颱風，還好機師在颱風登陸前順利降落。我想楊教授可能會留我聊整晚，就沒多此一舉訂飯店了。」亞歷克斯比了個大拇指，露出笑容，意思是「你知道的」。
「你果然懂教授的脾氣，可惜他今晚不在，我就做主收留你了。」燕臨替他拿傘，行李則交給亞歷克斯自己提。
「不搭電梯嗎？我聽說電梯修好了。」亞歷克斯見燕臨不假思索走向逃生梯。
老教授和亞歷克斯用MSN保持聯絡，將老公寓的瑣事告訴亞歷克斯不意外，既然亞歷克斯沒向燕臨討聯絡方式，兩人說到底也沒見過幾次面，透過楊教授偶有交集，君子之交的程度就夠了。
「上個月電梯才困了五個人，我可不想和你一起困在電梯裡度過颱風夜。」燕臨說。
亞歷克斯摸摸鼻子，認命地提著行李箱跟隨燕臨爬上六樓。
燕臨忽然停下腳步，居高臨下若有所思望著亞歷克斯。
「還有兩樓，怎麼停了？」
「亞歷克斯，你以前在台灣讀過法律系，因為興趣不合才轉攻運動生理學對吧？」
「沒錯，很高興你還記得。」
「我有個困擾很久的法律問題想請教你，可以嗎？」
「雖然可能談不上專業，不過我會盡力回答，不行再幫你問人，先進屋我沖個澡再聊。」亞歷克斯拉起濕透的襯衫胸口抖了抖，都透出膚色了。
「我現在就想知道，不用很專業，你隨意說說自己的意見就好。」燕臨表情頑固。
「好，你問，我可不敢得罪小房東。」亞歷克斯舉手投降。
「如果……假設有個案例，兇手以催眠術命令或暗示促成被害者自殺之事實，法律上有可能定罪嗎？」
亞歷克斯仰頭思考片刻道：「和你的假設最接近的法條是刑法第二七五條，所謂的加工自殺罪，即教唆或幫助他人使之自殺，或受其囑託或得其承諾而殺之者，處一年以上七年以下有期徒刑。」
成功背誦完專業法條後，亞歷克斯露出一個有點得意的笑容。
「你怎麼忽然問起這個？」
「幾個月前有個刑警問過我類似的事，我自己也有點擔心因為段玉梅的事被警方栽贓，她是自殺無疑，只是我當時不在場證明沒有很牢固。」燕臨隨口搪塞。
「原來如此，你完全不用煩惱，如果有個人被懷疑殺人，卻沒有直接犯案，必須有證據證明當事者同意自殺，或者原先沒有自殺意圖，卻在被告影響下自盡才成立，教唆自殺的情況較常出現在殉情失敗一方存活或久病厭世，如果你沒有碰觸到段玉梅，也沒有唆使她輕生並留下證據，光是起訴這關就不會過。」亞歷克斯攤手說。
「同理，催眠術也一樣，如果催眠時有錄音或錄影明確提到指示被害人自盡的內容，這還有點定罪希望，否則罵句『你去死』就要被告教唆自殺，那天底下吃牢飯的人就多了。反過來說，甲可以不停折磨乙的肉體或精神，讓乙輕生，但只要沒明確說出要乙自殺的話，就無法用這條罪對付他。霸凌就是這樣。」
「聽起來很讓人絕望啊！」燕臨垂眸。
「所以我愈學愈沒意思，好人救不了，壞人也罰不了。」亞歷克斯走上階梯拍拍燕臨的肩。「嚴肅的話題之後再說吧！我可是淋成落湯雞了。」
「抱歉，我幫你提行李。」
「你剛剛怎麼不在一樓就問我這個問題？」
「本來想進屋再問，算是優待你了。」
兩人一路說笑著打開楊教授的房門，燕臨將仍在滴水的傘掛在樓梯扶手上晾乾，亞歷克斯則順勢打開行李箱拿出給燕臨和楊教授的禮物，都是實用的咖啡豆。
「送得好不如送得巧，教授家的咖啡豆正巧喝完了，我還沒來得及去補貨。」這種生活小事也可以一拖就是一星期，可見燕臨和教授對調查段家惡鬼以外的雞毛蒜皮有多麼不上心。
「你這麼說我就放心了。」亞歷克斯低頭拿出換洗衣物道。
「等等就來杯熱咖啡如何？開我那包，你洗好澡正好去寒，加肉桂要嗎？」燕臨提議。
「沒問題，謝謝。」亞歷克斯馬上踏進浴室，隨即響起熱水迫不及待噴出蓮蓬頭聲音，男人則愉快地哼著歌。
燕臨輕車熟路使用教授的美式老咖啡機泡了一大壺咖啡，替自己倒一杯，盛餘則留在壺中保溫，自從和老教授一起讀書，喝咖啡對他來說已不是享受，而是消耗品，因此他不再講究豆子口感，純粹需要提神效果，也習慣加入牛奶讓味道不那麼苦澀。
他不浪費任何時間，打開一本插有書籤的論文集繼續看下去，一邊大口喝下半杯牛奶咖啡，才看沒幾頁卻睡意襲來，燕臨強撐著想去走到流理台潑冷水洗臉，卻四肢發軟使不上力，砰地一聲倒在地板上。
冒著熱氣的潮濕腳掌停在燕臨頭側，男人蹲下來確認燕臨已因藥物作用失去意識，輕輕吹了聲口哨。
「不好意思我犯規了，你的確是不會主動配合催眠的類型，只好把前置作業也當作挑戰。」藥物下在咖啡豆裡，加上一連串的暗示，燕臨會主動泡咖啡在男人的計算之內，儘管主動買兩杯熱咖啡來，燕臨也不會提防他，誰叫老教授剛好給了他咖啡豆用完的好機會，亞歷克斯用某種天才般的直覺判斷，讓燕臨主動喝下自己泡的咖啡，更有利他接下來的操控。
亞歷克斯抹起滴水的瀏海，指尖從燕臨蒼白的前額滑入髮叢，觸及後腦勺。
「是時候說出來，你和教授到底瞞著我什麼呢？」
※※※
寂靜室內，冷氣機單調地運轉，室內充滿涼爽空氣，亞歷克斯靠沙發坐著，讓燕臨仰躺在他的大腿上，他輕撫著昏睡青年的短髮。
「原來如此，『我』被段玉梅抓走了，你才找刑警報案，難怪那個警察老是在老公寓附近打轉。」害亞歷克斯不方便再來這裡當教授的助手，不過，現在也沒留下來的必要了。
「都是我的錯，我一定會救你，程紹元，等我！」燕臨喃喃道。
「噓，噓，不要哭，我在這裡，沒有不見，只是做噩夢，燕子，放心地睡著吧！」亞歷克斯停下撫摸，略略加大手勁以手掌蓋住燕臨的雙眼，帶給他無聲的黑暗與溫暖。
「真是有趣的故事，大開眼界了。」男人用呼吸般的微聲讚歎。
亞歷克斯一直以為催眠是一門透過學習得來的技術，是心理學中備受爭議的治療手段，而他可說是天賦異稟屢戰屢勝，直到楊教授說他可能是超能力者，問他有沒有興趣當研究助手，順便了解自己的能力。
Psychokinesis，簡稱PK，不只是彎曲湯匙或移動物體，也包括心靈治療等影響生物的特殊現象，亞歷克斯的能力即偏向這一種，具體的說，他比其他催眠師都更容易催眠目標，操控的強度和複雜性也更大，但還不到直接控制心靈那麼神奇。
亞歷克斯在超能力的運用上的確只是菜鳥。
幻想商人 (11)