睜開眼睛,捲髮青年又回到休士頓機場大廳,難道剛才遭遇空難是噩夢一場,身邊非但不見行李箱,連機票和護照都不翼而飛,他被下藥搶劫了?
哪裡怪怪的,不斷翻動的航班提示板上沒有一條連接TPE(台北)。
不對,不是這個,有股從醒來就一直糾纏他的強烈違和感,讓人渾身發癢想大叫發洩。
他叫什麼名字?捲髮青年赫然發現這處恐怖空白,對自己五分鐘之前的穿著毫無概念,舊的沙色飛行夾克,右袖上臂處還勾破了!軍綠色胸包,黑色運動T外加膝蓋破洞牛仔褲,腳下是一雙黑藍條紋雜牌球鞋,和身邊遊客相比毫不顯眼。
十二月休士頓氣候宜人--這是以美國人標準而言,夜晚溫度是個位數,捲髮青年頓覺陣陣寒意襲來,手腳僵硬,作為土生土長的台灣人,現在還能回想起被霸王寒流支配的恐怖,那時經典數字不過才攝氏五度,總之,有一種冷,叫你們不懂十五度以下台灣人就怕冷。
如果他真的在冬天從台灣飛到德州找魔獸公會夥伴,必定是穿防水防風外套和羽絨背心,再者,捲髮青年至少十年沒穿過牛仔褲了!在家睡褲,出門運動褲,工作時按場所規定穿著制服,沒限制著裝就搭條方便行動的休閒長褲。
「朋友,請問廁所在哪?」他隨意攔住路人問,得到方向後大步趕路,顧不得在意消失的證件機票,此時他迫切想確認自身模樣。
現實抑或夢境?更糟的是,他醒著但精神不正常?大廳時刻顯示二零二七年十二月二十九日,他穿越到將近四年後的未來美國?
捲髮青年撲到洗手台前,直接湊近鏡子。
「這是我?」他不但沒老成四十歲,反倒比上一次刮鬍子時印象年輕少許,頭髮留長了一點,變化不是太大,大約從三十五變成三十二的差別,這張臉的確是自己的。
肯定不是身穿,問題是穿到未來還是平行世界?他的身體年齡不進反退,證明這裡的時間線和他以為的地球世界絕對不一樣。
「對了!手機!」棕髮青年從胸袋掏出平板手機,下意識先翻到背面打量廠牌,上面不是缺角的蘋果就算了,居然是一個三杈皇冠圖樣?
「W?韋恩企業?」前幾天才在網友家翻超級英雄漫畫殺時間,捲髮青年忍不住口嗨了一句,事實當然不是某黑漆漆漫畫英雄手中的龐大商業集團支配了二零二七年的美國手機市場,捲髮青年的皇冠手機來自芬蘭平價品牌「VV」,耐摔防水待機時間長,相當於「NOKIA」,深受非法移民和幫派喜愛,後來他才知道蘋果手機依然是主流,但NOKIA徹底消失了。
捲髮青年不是果粉,宏達電手機應付老闆足夠了,更大的功用是當鬧鐘,他依賴的是桌機上網。
沒上鎖,太好了!又一個和自己雷同的習慣,不外乎是手機裡空蕩蕩,照片頂多只有風景和浪貓,毫無防備必要。
正要從手機中查出這個身體目前身分資料,來電鈴聲突兀響起,嚇得捲髮青年差點碰掉手機,他握緊平板,深深吸口氣。
來電顯示「外場兼外送員」,挺幽默的,另一個自己。
「尼莫?天殺的你是被外星人綁架嗎?Boss說要砍了你的頭掛在後門。」
捲髮青年翻翻未接來電和連續十封不重複的簡體中文謀殺簡訊,果然顯示「店長」。
這是啥殺手之間彼此稱呼的代號?看來他前身的名字就叫尼莫了,省下想假名的功夫還不錯。
「我好像失憶了,搞不清楚該回哪裡。」幸好捲髮青年看的小說夠多,公式劇本不愁沒對白發揮。
「舊傷發作?」
「頭有點痛,尤其是後腦,但側邊也疼。」這是實話。
「店裡誰來美國前沒被警棍爆過頭?早說嘛!老闆若能及時找到人代班還會多放你兩天假呢!」
「剛剛才清醒一點。」
「天哪!」手機對面傳來同情的嘆息,接著傳出拉開距離的模糊討論聲。「我和老闆提了你的狀況,他要你馬上滾回家睡覺,明天準時上班,喂,千萬別辭職,我還得靠你一起繳租金!挺住,室友!公寓地址發給你了,我幫你查了巴士班次,你現在身上有現金嗎?」
手機彼端的連珠砲嚴肅語氣彷彿就算他是吸血鬼也得一起分攤房租,行吧,一文錢壓死英雄好漢。
捲髮青年在胸包夾層裡摸索出一捲綠鈔。
「有……搭巴士回去夠用了,我還有很多事要搞清楚,先在車上查查網路,沒出意外的話,等我到公寓再說。」
「Boss找老婆來救火了,晚點我必須去酒吧喝一杯,希望出現好心女孩安慰我殘破的身心,你別有壓力,到公寓就先休息吧!說不定睡一覺起來就好了!備用鑰匙在門外球鞋裡,止痛藥我房間桌上有很多,你想吃就拿,我更希望自己今晚可以不用回家!」
「呃,謝謝。」室友的瀟灑發言讓尼莫直覺認定,這人和自己日常中肯定有比失憶這種小事更燙手的麻煩,比如房租啦生活費啦止痛藥在桌上亂堆的未知傷病啦蟲族入侵之類,或許再加上性飢渴?不過這位良心好室友依舊認為下班後去酒吧獵豔比面對失憶同事重要。
回過神來才發現打從接起電話後的一大串對話都是英文,他這室友濃厚口音一聽就不是本土種,但肯定不是台灣人或中國人,勉強猜猜,俄國?
歸納目前線索,他叫尼莫,在孤星市(美國地圖有這地方?)郊區中華餐館擔任廚師,室友提及的合租公寓就在餐館附近距離五條街左右,營業時間從早上十一點到晚上十點,廚師十點就得上工備餐,下午是休息時間。
剛穿越來就擁有身分職業和友善室友,連老闆看起來都是刀子口豆腐心,饒是尼莫如此憤世嫉俗,依舊不得不同意命運女神也有不那麼犯賤的時候。。
等候長途巴士進站期間,尼莫繼續翻查手機,驚喜地發現平行世界的他進步了,VV手機不靠巴士站免費wifi也能上網,不過為了節省流量,當然還是先用免費wifi。
當務之急是調查他即將落腳的東邊都市,該地名沒在歷史課本、電影或美漫出現過,屬於全新未知。
Lone Star City,孤星市,位於原德州與路易斯安那州界上,不屬於任何一邊,面積約六百平方公里,只有桃園市三分之二,人口逼近兩百萬,緊鄰墨西哥灣,擁有中型貨港和民營機場,西邊以一條大河作為與德州的天然界線,孤星市得名於這座濱海城市被海岸山脈包圍,其中五座主峰相連成星狀,導致其在地形上天然孤立,透過東西向公路對外溝通,亞熱帶氣候植被旺盛。
墨西哥灣溫暖潮濕的海風被山脈完全兜住,孤星市全年多雨,霧氣朦朧,開發時間比紐奧爾良晚,又被稱為乾燥版的紐奧爾良,少了沼澤,多出大片原始森林。
「平行世界多出來的城市,裡頭肯定不正常。」尼莫指尖撫過google地圖,放大細節,街拍圖相當繁華。
孤星市是全美最大獨立市,但習慣台灣地狹人稠的尼莫對此缺乏實際認知,覺得孤星市約略等於在桃園和台中以下?
既來之則安之,不然能怎樣?冬季濕冷的討厭感覺八成跟台北一模一樣!他現在迫切需要溫暖房間和床。
長途巴士還沒來,尼莫於是繼續查起心心念念的家鄉,2024年台灣總統大選前,台灣和美國明明好得蜜裡調油,怎會四年後連航班都停了?如何才能回去看看?
搜尋引擎帶來幀幀硝煙漫天的血腥圖片,如今仍在社群上不斷更新的熱烈討論,尼莫瞪著手機螢幕,手指無意識用力。
二零二七年六月,也就是半年前,這個世界的台海戰爭爆發了。
尼莫揉著眉心,感覺腹內空空,他有點想吐,將一聲乾嘔憋在喉頭。
目前為止尼莫所知平行世界時間線最大的差異是,俄烏戰爭延後到二零二七年二月才發生,同年五月,全球遭遇神祕隕石群襲擊,NASA並未事先預測到這場災難,怪異的強磁場飛行物忽然出現在地球軌道並爆炸墜落。
同時太陽黑子異常狂爆,造成世界級電磁脈衝攻擊,當時在向日面的美國首當其衝,隨後稍微減弱的太陽風暴持續肆虐,史稱流星雨事件,各地謠傳隕石裡帶著宇宙細菌,將引發無藥可救的瘟疫。
六月,西方情報機關認為中共領導人很可能已死於流星雨事件,表面上替身繼續活動,檯下各方人馬進行激烈政爭,解放軍正忙著救災與鎮壓各地抗爭動亂,應該陷入繼承人戰爭的中南海卻忽然對台灣出兵,兩岸一言不合就展開飛彈對轟。
然而,美國並未如之前一再保證的,實現對台灣的承諾,美軍在台海戰爭的第一週、第一個月和第二個月都缺席了,雖然不是毫無幫助,卻與台灣人想像的天降救星大相逕庭。
流星雨事件讓美國如驚弓之鳥,持續全國緊急狀態忙於救助國內大量災民,穩住一瀉千里的美元地位,盟國也各自為政,各國彷彿都在極力隱瞞隕石帶來的某些詭譎災害,台海戰爭最後還是讓解放軍登陸成功,掃蕩島內反抗勢力。
接著到底該怎麼料理這群冥頑不靈的刁民才能實現統一台灣的歷史夙願呢?
中共政府終於覺悟,堅持台灣省的說法就是一直卡在中華民國框架下,台灣人會不斷跟他們賴皮直到美日澳聯軍恢復精氣神後來一波大反攻,藏南快被印度佔光了,又不能學俄羅斯在克里米亞發動假公投,那樣你得先承認中華民國(台灣)是個國家才符合部分領土(最大的那塊)公投獨立加入中華人民共和國的邏輯。
中國領導人在流星雨事件中出意外無法繼續執政,恢復九龍共治的中央政治局常委們和台海戰爭中獲勝的野戰軍頭決定哪怕不能消化也得先一口吞掉台灣以免夜長夢多,遂向台灣總統要求簽訂和平協議,宣告中華民國為非法政權,廢棄現行憲法,執政的民進黨總統與內閣官員集體下台。
相對的好處是,台灣成為中國新自治州,中國方面也會緊急修憲保障台灣權益,此後台灣人屬於單一民族,統稱「台灣族」,參考最初一國兩制方案,保留台灣方現有軍隊與防禦類武器,自行選舉新州長和地方政府,五年內稅收不必上繳中央,台積電必須到中國設廠並以祖國為優先交易對象,和平協議可以等到中國方完成修憲再正式簽訂。
尼莫看到這裡自言自語:「看來中共的屁股真的是被印度戳得很痛。」
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作者的話:下一篇中華民國滅亡。
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