風暴荒野

「對對對不起……帕、帕雷亞殿、殿下！」黑娜身體很誠實地退了兩步，低頭開始考慮她要不要像漢克那樣下跪謝罪。

「不必拘謹，黑娜，是我沒有一開始就解釋清楚的錯，我只是擔心妳覺得不自在。」帕雷亞真的後悔了，黑娜已經快要退到精靈首領身後。

問題是黑娜不可能跟國王的兒子說話還很自在呀！

「妳幫助過我，我不希望身分變成疏遠的理由，就像我不願意賢者大人和漢克師傅對我下跪一樣。」帕雷亞著急道，可惜眼下兩個大人有迫切的靈異危機需要處理，無法抽空幫他調解。

「漢克大人是你的師傅？」黑娜的語氣鬆動了點。

「他是我的劍術師傅之一，母后相當讚賞他的實戰技術，她不想我拿劍只是為了表演。」堂堂蘇塔王子從沒想過他也有仰賴攀關係接近別人的一天。

幾乎所有人都在對黑娜強調巫師師徒關係的神聖特殊與不可分割，流露羨慕的表情，所以海奇亞斯做什麼都是對的，黑娜絕對不需要在意閒言閒語，只要忠誠地跟隨妳的老師。

哪怕是睡同一個房間，用同一個盤子吃東西，或者手牽手一起走路，這都是很正常的事情。

平常黑娜和賢者相處時總是不會想到這些，平常當然也各有各的房間和盤子，和老師牽手雖然很開心，但她在有人看時就會很不好意思，但似乎很多人都想親眼目睹海奇亞斯對學徒的鍾愛表現。

直到觀察瓦肯禮的日常活動，黑娜總算恍然大悟，原來跟海奇亞斯睡同一個房間，用同一個盤子的對象早就存在，就是瓦肯禮嘛！外面那些人都誤會了！

再怎麼樣黑娜也不喜歡被當成寵物之類，老師可是非常尊重她的！

對黑娜來說，師徒關係既然是特別的，那麼她是海奇亞斯的學生，帕雷亞是漢克的學生，這樣想就簡單多了！

「那我可以叫你帕雷亞嗎？」黑娜小心翼翼地確認。

有些人總是誇口沒問題，事後卻很容易翻臉，黑娜還是不相信一個高高在上的王子會沒架子想和她交朋友。

「求之不得。」帕雷亞允諾。

黑娜將手伸進口袋裡藏好，擔心帕雷亞也學利希妲來親她的手，黑娜不習慣貴族的規矩，這種行為還是很令人害羞。

「你們如果相好親了，來聽計畫分配。」火精懶洋洋的嗓音響起。

「瓦肯禮，你少胡說八道！」黑娜又羞又急抗議。

帕雷亞乾咳一聲，先走到海奇亞斯旁邊。

「目前預定將舞會正式開始的前半小時讓給英靈，因此宴會廳先淨空，第一支舞曲選利希妲公主喜愛的曲子，之後，會將英靈的舞池轉移到天花板上，另外稍微掩飾，好讓來賓看不見鬼魂，巫師們也會去邀請英靈們過去的知交，只是一晚的話，讓其他靈魂回來皇宮還算可以。」白銀賢者說。

「利希妲姑姑的舞伴要如何決定？她不會答應和陌生人跳舞，如果父王不行的話，按順序是我……或者是要邀請她生前的友人？姑姑她從以前就不喜歡舞會應酬。」帕雷亞會擔憂再三確認，自然是清楚利希妲公主的習性，錯誤的人選恐怕會引起災難。

今夜的舞會對英靈們來說，就不會只是交際的意義，那是英靈少數能回味生前歡樂的珍貴時光。

「我會親自向利希妲殿下邀舞，畢竟我也是那位殿下生前的友人。」海奇亞斯微傾身對蘇塔王子保證。

「如果是這樣我就放心了，謝謝你，海奇亞斯。」帕雷亞如釋重負。

「作為交換，請殿下不需要再上場了。」紅鋯石眼瞳盯著黑髮少年，直到他心虛地別開臉。

「那我們呢？」漢克問。

「比留斯請帶帕雷亞殿下前去換裝，殿下還穿著學校制服，不知為何尚未做好舞會準備。」海奇亞斯說完和騎士交換眼色，漢克其實也已經發現，只是按捺不動，現在譴責地看向強忍腳傷粉飾太平的小王子。

接著，海奇亞斯把黑娜和瓦肯禮帶到精靈首領面前，一個渾身酒氣表情飄然，另一個儼然鑽完籬笆又在地上打滾過，總共兩個問題兒童。

「我得要回報陛下，和各族使節解釋宮廷舞會臨時動議，稍微有些分身乏術，能否請蒙達希克幫忙照顧？」海奇亞斯說。

「沒問題。」精靈首領大方答應。

皇宮宴會廳拱廊入口擠滿盛裝打扮的鬼魂，然而，幽魂堆裡也摻著幾個活人，所有人（鬼）安靜專心地看著場中央翩翩起舞的一對璧人兒。

桌椅已被搬開，樂隊也暫時退場，偌大宴會廳地板像是光可鑑人的石造湖泊，地上堆著虛幻的藍色玫瑰，空中灑落音樂。

海奇亞斯換了套有著金紅裝飾的長襬褲裝白禮服，看上去彷彿異國的精靈，從少女夢境裡走出來的虛幻男子，許多舊世代亡靈則感動地看著此時穿著湛藍長舞裙，輕盈旋轉如盛開水仙花的利希妲公主，津津樂道當年這位公主的美貌傳奇，並遺憾她即使和白銀賢者共舞還是蒙著面紗。

黑娜則是讚歎地凝視這夢幻的一幕。

「海奇亞斯真要做還是很厲害嘛！」漢克看不見大多數貴族幽靈，只覺得旁邊很擠，但既然鬼魂在皇家巫師的監視下大抵無害，也就不以為意。

「他怎麼有那套禮服？跟宮裡的貴族借的嗎？」非常修身華麗，將平常喜歡穿寬鬆長袍的某人纖細身材完全勾勒出來。

「呃，是父王送的，每逢皇宮有重大活動，父王都希望賢者大人能夠盛裝出席。」換上禮服站在漢克身前，同時也受騎士保護的少年王子說。

「老師有兩口大箱子專門裝那些很漂亮的衣服，但他從來不穿，好可惜喔！」黑娜打掃時發現的。

「我能明白海奇亞斯的心情。」漢克是真的明白，這跟他們不足為外人道的丟臉往事有關，總之在那之後蘇塔國王就喜歡這樣捉弄海奇亞斯，也可說是某種無聊的報復。

「母后他們在對面偷看。」帕雷亞發現熟悉的臉孔，於是偷偷揮手。

一曲畢了，利希妲公主向海奇亞斯行禮致謝，銀髮巫師也非常有風度的回禮，牽著她的手走向場邊，地上的魔法玫瑰則飛向鬼魂們，淡去鬼魂死亡氣息和舉手投足間的陰慘無力，使幽靈們看起來栩栩如生，光鮮不少。

以貝洛夫家王室英靈為首的另一個世界訪客群發出歡呼聲，熱鬧地交談著同時升空，群聚在挑高的天花板上。

海奇亞斯見鬼魂已經各安其位，於是示意舞會重新開始，於是宴會廳又熱熱鬧鬧的布置起來，樂隊開始奏樂後，呈現上下顛倒古今鏡射的有趣對比。

「宮廷舞會都是這樣嗎？」黑娜第一次參加，沒想到就如此刺激，精靈首領替她重新編好髮型，不愧出自精靈之手，複雜得像是好幾朵花兒開在頭上。

黑娜原本不願讓男性替她整理儀容，結果蒙達希克說他再過幾年就一千五百歲了，比蘇塔王國還老，那股不自在就消失得乾乾淨淨了。

「偶爾會這樣，泰半還是很普通。」只能旁觀的帕雷亞有點無力的說。

海奇亞斯婉言謝絕其他邀請，坐在帕雷亞身邊，小王子的腳踝已經被重新包紮得動彈不得，不知情的人還以為他骨折，總之一看就知道他只能乖乖坐著。

「黑娜，跟比留斯去跳舞吧！這是妳的第一場舞會。」海奇亞斯道。「我想順便跟帕雷亞殿下講解關於鬼魂的應對方式。」

黑娜看看白銀賢者又看看帕雷亞，害羞地點頭，然後將小手交給等待已久的騎士。

巫師學徒決定收回前言，宮廷舞會還是非常浪漫精彩的，而且國王陛下一點都不像小色鬼，反而活脫脫是小說插畫裡的風流貴族（國王本來就是貴族的頭頭！），更是皇家舞會上最俊美瀟灑的人物，黑娜則對帕雷亞的媽媽印象深刻，蘇塔王國的皇后非常具有魅力。

這就是老師和漢克工作的世界。

黑娜更尊敬他們了。

※※※

「瓦肯禮你這個笨蛋──為什麼不告訴我王子是誰？害我認不出帕雷亞！」羞恥心總是事後才發酵膨脹的麵包，黑娜滿屋子追著白金火鷹亂跑。

瓦肯禮停在白銀賢者那張紫珊瑚椅樹枝上，發出不屑的冷笑聲。

「當時人類王子又不在場？要我指誰給妳看？說過蘇塔王子很好認了，有人偏偏認不出來，有什麼辦法呢？啊，說話好累。」但能夠氣到黑娜跳腳就值得。瓦肯禮搧搧翅膀，猶嫌此舉不夠火上加油。

「哪裡好認了！」黑娜氣道。

「所有宮廷貴族跟王族裡，只有皇后和王子是黑髮黑眼，這還不夠顯眼？」瓦肯禮涼涼的說。

「我怎麼會知道！你又沒說！」

「我說過了吧？」不管有沒有說過，瓦肯禮吃定黑娜不記得。

「真的嗎？」巫師學徒絞盡腦汁，奈何她沒有老師過耳不忘的能力。

「吵死了，人類女孩，今天妳不是和王子有約會，有時間還不如快去梳妝打扮！」

「那才不是約會！只是喝下午茶而已！帕雷亞說要解釋他那天在溫室裡受傷的原因。」黑娜一身黑袍學徒裝扮自覺非常得體，一看就知道她是海奇亞斯的學生，刻意換上漂亮裙子才會讓黑娜困窘，雖然她也沒幾件漂亮裙子可換。

「還有，老師答應今晚讓我住城裡，我可以留在豬牙旅店！」黑娜已經習慣事無大小都要對瓦肯禮報備。

這才是黑娜雀躍的原因，因為在豬牙旅店遇到漢克的機會很大。

「老師到底去哪裡呢？」黑娜終於想起一開始追著瓦肯禮是要問海奇亞斯的下落，今天白銀賢者一大早就不在家。

「他去夜閃族的營地了，蒙達希克那個。」被黑娜煩不過，瓦肯禮才吐出實情。訪問蘇塔王國的精靈族當然不只一種，只是黑娜尚分辨不出來，奇妙的貴賓太多了。

「為什麼老師要去夜閃族的營地呢？」黑娜果然立刻發問。

「目前和人類有來往的精靈族雖然不少，但夜閃部族非常神祕，他們還是第一次公開現身，而且只有首領單獨進入皇宮而已，顯然蒙達希克非常保護他的同伴。愈看重隱私和單獨行動的精靈，通常都是戰鬥力很高的種族，一個就非常危險了。」瓦肯禮已經知道不說清楚黑娜會更煩。

「海奇亞斯當然得去弄清楚他們到底在哪裡紮營，在蘇塔王國境內活動的目的，也可以說是去套交情吧！」

「原來如此。老師真的好偉大。」黑娜崇拜的說。

「還有一件事，蒙達希克在月精靈族語裡有『聖裔』和『小王』雙重涵義，本身就可以當敬稱用，精靈通常不會告訴別人自己的名字，他們有外出用的稱號，所以下次見面妳只要直接叫那個精靈小子蒙達希克就好。」瓦肯禮悲憫地看著臉頰慢慢泛紅的少女。

「他們甚至不會隨便洩漏自家的語言，妳就知道夜閃族多狡猾了，不過蒙達希克是重要人物這點應該不是謊話，妳得小心別惹麻煩。」瓦肯禮故意嚇唬她。

「不會吧！那他不是笑我把殿下重覆兩次的意思嗎？可是大家都這樣稱呼他呀！」黑娜抓著頭髮懊惱。

「誰曉得？不過人家大概不期待妳知道代號的意思。巫師學徒通常都會事先打聽，畢竟他們比普通人需要知道更多這方面的常識。」瓦肯禮說到「常識」時還特別加重音。

黑娜氣得想拔瓦肯禮的尾羽，火精飛上窗口回頭睨視黑娜。

「我要去運動了，在這裡乖乖等馬車來接人囉！幽河的黑娜。哈哈！」火精一溜煙消逝無蹤。