風暴荒野

星期六，結束報告作業的燕臨像是身上去了幾塊磚頭，對其他學生來說，週末是天經地義的休息時間，但身兼二房東的燕臨卻一週七天都被雜事絆住，就算能力足以解決房客帶來的問題和收租工作，心態上還是很疲勞。

 

昨天程紹元反常地沒找他聒噪聯誼心得，臉色有點蒼白，燕臨本以為他裝病，豈料程紹元整天都失魂落魄的，中午還不到就溜回租屋處。大概又在沉迷線上遊戲，燕臨懶得理他，他有更大的任務要做：逮住隔壁的靈異學教授。

 

說到住他隔壁的老教授，此人也是個妥妥的奇葩，快七十歲了還在私校兼課，年輕時主修文學，後來方向愈來愈偏，開始鼓吹鬼神傳說，一般學生都很喜歡他的通識課，因為天花亂墜很有趣，系上師生就有點受不了了。

 

燕臨讀的是藝術史，照理來說和楊教授的領域也算有些重疊，畢竟藝術品中充滿了宗教神話和民間傳說，燕臨也算小有接觸怪力亂神的史料，但好奇讀過楊教授送他的書後，燕臨發現這傢伙根本不是正經冶史的學者，反而想自己發明另一種學說，主張傳說妖怪真的存在，證據就藏在歷史與文學中。

 

啊……好像不是沒聽說過類似情況，主張外星人存在的學者也不少，大概這方面的宇宙市場已經飽和了。

 

平常燕臨總覺得楊教授整天就窩在房裡啃故紙堆，真要找他時卻總是不見人影，說楊教授沒錢燕臨可不信，他早就可以領退休金了，再說書本不便宜，擁有滿屋子書的人不可能停止買新書或蒐集他看上眼的文本，這筆開銷搞不好還比房租更多。

 

既然其他中下階層租客也老老實實繳錢，燕臨認為不能給教授特權，他在公平原則上總有些不合時宜的較真。

 

這一天燕臨特地埋伏在家裡，清晨六點半聽到楊教授起身活動的聲響，便趕在他買早餐時攔截住這位賴皮長輩。

 

「早安，教授，要出去嗎？」

 

「早啊，阿臨，吃飯了沒？」楊繼民教授身材瘦小，頭頂微禿，瀏海因懶於打理儀容有些偏長，總是穿著灰格子紋的襯衫與寬鬆西裝褲，宛若一直活在二十年前的時光。

 

「沒有。不好意思，請您今天一定要把積欠的房租交給我，否則我很難向長輩交代。」燕臨開門見山說。

 

「好的好的，我就要出門領錢了。」楊教授說了個金額，顯然他還是有把積欠的數字放在心裡。

 

對方出乎意料的乾脆讓燕臨鬆了口氣，他畢竟不是專業討債黑道，沒事也不想和人撕破臉，尤其他對知識份子還是有最基本的敬重。

 

基於某種唇亡齒寒的不安，燕臨一直避免對楊教授惡言相向，打招呼時也盡量謙恭有禮，他不希望像楊教授這種賺不到錢的落魄學者連基本尊嚴都無法保持，畢竟燕臨所學的出路很有可能連教授職位都混不到，說到底靠關係免房租的二房東也沒啥好得意的。

 

「我知道有家中式早餐店很好吃，要不要一起去？」楊教授熱情邀約。

 

楊教授在燕臨住進頂樓擔任二房東前就在這間老公寓獨自住了十年，坦白說也夠孤獨了，他把燕臨當自家學生一樣親切對待，有時會泡咖啡請燕臨來喝並談論他的精彩發想，有時則關心燕臨的讀書計劃和學習進度，除了不按時繳房租以外還真是無可挑剔的鄰居，燕臨甚至認為他對中美史造詣不差，尤其是妖怪和神佛地獄的雕刻繪畫，還能說出一些燕臨系上教授沒聽過的例子。

 

差點都要被楊教授騙去研究雲南民間宗教藝術了，這個老頭推銷洗腦的能力真不是蓋的。

 

「好啊！我也有點餓了。」燕臨拿了錢包跟上去，和楊教授並肩而行。

 

燕臨打算趁共餐時探聽一下楊教授的財務情況，好決定是否向爺爺報告楊教授的欠租行為。爺爺一直沒漲過六樓房租，顯然對頂樓房客較為偏心，空房間也沒有隨便招人，當初可能就是篩選過合意對象才租出去，一個老教授一個孤僻宅男，共通點是房間簡直就像書庫。

 

爺爺對楊教授的習性睜隻眼閉隻眼，只囑咐燕臨要好好尊敬讀書人，該收的租雖然不能不收，但人家有困難時看情況通融也不是不行，反正最後大概都有收到錢，否則爺爺也不會容忍楊教授在這棟老公寓住這麼久。

 

兩人走了快二十分鐘，燕臨平常不在這條街買東西吃，覺得有點新鮮，楊教授推薦的是一家在地營業快二十年的早餐店，兩人找了張空桌點餐坐下。

 

燕臨點了蛋餅奶茶，楊教授則喜歡鹹豆漿配燒餅夾蛋，青年吃了幾口早餐，滋味的確不錯，他將這間店列入口袋名單，看著對面心情不錯願意一次繳清欠租的老人，默默希望今天不會空歡喜一場。

 

「教授，最近有好事發生嗎？」

 

「算是吧？」楊教授抬起半禿的前額。「遇到一位非常有錢的學生願意贊助我的研究計劃，你暫時不用擔心房租的事了。」

 

到底是誰要繳房租？說得好像燕臨是那個積欠租金的人。

有錢人在奇奇怪怪的興趣上一擲千金毫不奇怪，燕臨只覺得楊教授運氣真好。

 

「恭喜你。」

 

「說不定我有錢聘研究助理了，阿臨，你有沒有興趣幫我打工？」楊教授問。

 

一定是最低時薪加倍做牛做馬，燕臨敬謝不敏，他寧可去找體力工作平衡一下過度操勞的腦力流失，再不然接家教也好。

 

「謝謝不用了，我系上課程已經忙不過來，應該沒空到教授那邊幫忙。」

 

「真可惜。」

 

燕臨才搞不懂楊教授到底從哪冒出來拖他下水的熱情，要找研究助理也是找系上學生，怎會問他這個外人？

 

「對了，阿臨，你還是不相信有鬼嗎？」

 

「沒錯，這樣不是和教授你的研究主題不合，您還不如找自己的學生。」

 

「非也非也，像你這樣的人才能找出我的研究盲點。」楊教授笑呵呵地說。

 

都是幻想杜撰的東西要怎麼有盲點？燕臨忍住這句吐槽。

 

「教授你從哪裡開始研究這些東西的契機？」

 

「你相信命運嗎？」

 

燕臨想起那個曾經一再出現於夢中的神秘女子，嘴上回答卻是「不」。

 

「哪天你下定決心來跟我一起研究，我就告訴你原因。」楊教授露出有些狡猾的神祕笑容。

 

其實燕臨並沒有很想知道，卻因老人那篤定他最後一定會屈服的表情感到有些不舒服。

 

※※※

 

又到了週一，課表早上空白，燕臨不想待在老公寓，好不容易解決楊教授的麻煩，接下來這幾天他要專心過學生生活，燕臨未屆中午就到研究生宿舍找程紹元。

 

上禮拜回拒聯誼，第二天看老同學口頭報告零零落落被老師虧了幾句，燕臨還幫潑程紹元冷水，當時覺得有趣，現在想想卻是有點過份，畢竟當初程紹元邀約自己也是好意。

 

燕臨拎著食物和啤酒，打算去探望那個很有可能睡到中午的程紹元，順便問問他聯誼心得，這小子在星期五那天一反大嘴巴個性，一聲不吭，燕臨還以為是報告加上睡眠不足壓力太大，才造成他反常不說話。

 

「噢，你來了。」人果然還賴在床上，兩眼滿是血絲，電腦螢幕上大剌剌開著連線遊戲視窗，人物正在主城休息待機，一看就知是瘋玩遊戲的下場，程紹元聲音很虛弱。

 

虧燕臨還曾擔心他可能身體不適，結果都是自作孽不可活。

 

「起來吃飯了，少爺。」燕臨用鞋跟踢著下舖邊，這間寢室沒其他人，大約都出門了。

 

「好賢淑的小娘子，買什麼好料給你家少爺吃？」

 

「幹。」燕臨直接隔著棉被踹在程紹元腰骨上，出了口怨氣，又自動往書桌前一坐。

 

臉色慘白的青年哼哼唉唉地扶著腰爬起來，燕臨看對方不在意上禮拜聯誼遭拒的事，也將那點愧疚拋諸腦後，坐到程紹元的電腦前順手登入自己的遊戲舊帳號玩將起來。

 

燕臨是不像程紹元玩得那麼瘋，但他也非不食人間煙火，老友在玩的遊戲當然也有插一腳。

 

「你閒著也是閒著，虎姑婆說我要補報告，幫人家翻譯嘛！」程紹元撒嬌。

 

回過頭看見那個含著牙膏泡沫口齒不清的人，燕臨打了聲呵欠，鐵面無私地拒絕。

 

其實他自已也沒睡好，不知哪出了問題。

 

「閒你個鬼！我修了十學分。」

 

「靠么，夠猛。」程紹元衝回浴室粗略盥洗一番，精神抖擻地食用貢品。

 

「老實說，這比敲木魚還要悲慘，都下學期了，你這樣兄弟也看不下去，再幫你辦一攤，去不去？」程紹元勾著燕臨肩膀，看他正開著等級較低的分身清城邊怪。

 

「免了，你上次玩得怎樣？」

 

「唉，施主，謠言不可盡信，只能兵來將『躺』，水來『我』淹，媽呀！比三娘教子還恐怖！」程紹元摸摸脖子，餘悸尚存。

 

「哈哈，有那麼熱情沒有？憑你程少魅力還擋不了？」良心話，程紹元是個不可多得的甘草人物，瘋玩起來也不會因女孩子外貌高下而有所偏頗，總是哄得人人開心。

 

「哼，擋是一定擋得了，只是不想擋。」程紹元翹著鼻子道。

 

「還不是老招數。」燕臨習慣性吐槽。真才實學差了點，但是程紹元插科打諢一流，總激得女孩子問問題，然後又耍賴跳過。百試百靈，不管真會假會，將對方個個都捧成才女。

 

「你識破不打緊，這也不是人人都有的才能。」

 

敢情這人還不夠自戀？

 

「說真的，燕子，我這次認識一個女生，你給我拿拿主意。」程紹元原本咧著的嘴角消下來，燕臨竟見到他百年難得一見的忸怩不安。

 

實在有趣。

 

別怪他落井下石，從兩人成為高中同學（又是鄰居），第一次旁觀程紹元開始追女生開始，印象中這傢伙就是個不識羞赧、不管告白被甩或成功都表現得大剌剌的人，如今卻一副嬌羞模樣，燕臨不知該笑還是保持正經好。

 

「哦？怎麼樣的女孩子？」

 

「咳咳，先說好，你可不許劫鏢。」

 

燕臨見他立刻小心眼起來，佯怒冷笑：「我燕某要出手，也得天香國色，哪是區區小鏢能入俺法眼。」

 

「正是正是，燕少這回要靠你了，我……那個MP稍嫌不足。」程紹元抓頭乾笑。

 

「那你要人拿主意的就快說吧！」

 

「她只比我們小兩歲，好像身體不好，晚了點讀大學，不過可能是在家自修過，所以一聽談吐就不只大二程度，而且你能想像這年代還有人沒MSN、即時通也不懂BBS嗎？興趣是看書，還是第一次參加聯誼。」

 

談到心儀女孩子，程紹元立刻口沫橫飛。

 

「名字呢？」

 

「好像叫段……什麼的，她聲音很小，我聽不清楚。大家都叫她小梅，」事實是當時程紹元完全沉浸在小梅的神韻裡，最關鍵的情報反而化為過耳清風。

 

「連名字都不知道就想追，你這樣也太扯了。」燕臨嗤笑。

 

「你不懂，人家是被硬拉出來的，如果我馬上問她們系上的人，害她被起鬨，豈不是連個接近機會都沒了？你如果有來參加就知道了，她完全沒被我的話逗笑，我努力了半天都沒用！」看來某人惱怒是因為被當成孩子氣的類型看待了。

 

「你不是一向都說林黛玉型的女生難伺候嗎？何時轉性了？」

 

「她不一樣。」程紹元一口咬定。

 

「人家那個叫氣質，況且她只是喜歡看書而已，人是害羞也沒擺什麼架子，我唱〈你的眼〉時她還看著我笑呢！」

 

「兄弟，恭喜你沒救了，看是要扛去埋還是直接火化，通知一下。」

 

燕臨拍拍他的肩膀，將人推到床邊坐下，玩味地盯著他看。

 

「好，兄弟，用你的心眼告訴我，小梅會不會喜歡我這一型？」彷彿人就在眼前，程紹元正經地撥撥頭髮故作靦腆，燕臨已經快要笑出來了。

 

「誰曉得？我又不是女的。」

 

「不過你要說什麼型不型就錯了，女人嘴巴上說她喜歡某某型，其實總是期待對象獨一無二，特別是那種充滿書卷味又體弱多病的內向女生，性格必定是很倔強的，如果你假裝符合她喜歡的型被發現，絕對是出局！」燕臨隨即補上一句，免得程紹元翻臉。

 

「哇塞，還說你不是女的，都被你說完了，精闢呀兄弟！」

 

在揍了程紹元一拳後，燕臨斜睨著他。

 

「我看你之前大學上的女性主義都修到屁股去了，懂不懂什麼叫活學活用？」

 

「我真要懂才女的心思就不必靠你了。」樂觀一點，就算兩人再度見面，總也得要有話題吧？想到此處程紹元就愁眉苦臉。

 

「她很少說話，比起那些翻兩本書就愛現的傢伙要有深度多了，就算我的話她覺得很無聊也會聽下去，問題我不愛這樣呀！我想了解她的想法。」

 

「看來你這次不全力以赴就會死的樣子。」

 

「還沒開始我就想死了！」程紹元吼道。

 

「好吧，本少爺就指點你一條明路。當初小梅會來聯誼，是某個女生邀她來，這個女生和她的交情應該很特殊。」燕臨冷靜地分析給他聽。

 

「T大外文二的女生公關就是她好朋友，叫惠真。」程紹元連忙報上情資。

 

沒想到小梅居然不用MSN，程紹元自然也開通不了這最熱中的大學生聊天管道，他把持住最後一絲理智，知道直接要電話會嚇跑對方，反正他有惠真的MSN，來日方長。

 

他不想表現得太急躁，這幾天才縮在宿舍作戀愛方面的功課，小梅對幽默的男生好像不太感興趣，很明確地說只要命中註定的對象，還好她不是一眼判生死，要怎麼搆到相處機會乃至交往門檻才是程紹元要克服的難關。

 

「很好，你就請惠真當使者，說你藝批書面報告資料想請外文專業的她幫忙，然後額外準備些比較有趣的資料，記住一定要事先讀過，接著就賭你的第一印象了，順利的話連報告都可以解決，一石二鳥。」燕臨略沉思後道。

 

「我怎麼沒想到這個好方法！」程紹元歡天喜地雀躍了一陣，立刻又垂下濃眉緊抓著燕臨不放。

 

「什麼是有趣的資料？」

 

「我不管！我已經做好那門課作業了！」

 

燕臨沒料到獻計變成自掘墳墓，想要奪門而出已經太晚。