風暴荒野

過兩天就是中秋節，韻真正煩惱那一天該怎麼分配才好，司徒燭華的聲音冷不防打斷她的思緒。

 

「新陷阱剛完成，這回是我的親手作品，妳要來看看嗎？」他站在庭院對韻真招手。

 

「沒問題。」無論如何，和道士日日不輟修煉並交換心得，的確進步神速，在韻真的盯梢調養下，司徒燭華氣色也好多了。

 

司徒燭華帶韻真來到後山，她一踏入竹林便覺得有些不對勁，漁網般層層交錯的千杆竹浪比她印象中要廣大，一望無際，深淺不一的綠意令人眼花瞭亂，地面堆積了厚厚一層乾枯竹葉，踏上去沙沙作響。

 

「竹林小徑變多了，你新闢的？」

 

長辮男子噙笑不語，兩人又朝竹林深處走了一陣子，她仍然搞不清楚司徒燭華葫蘆裡賣的是什麼藥，但這種時候更該靠自己看出陷阱破綻，韻真抱胸打量四周，仍未出現特殊變化。

 

「嗯……你該不會玩敘述性詭計？」韻真仍然沒產生被瞄準的緊張感。

 

「我看起來像那麼無聊的人嗎？」他聳聳肩。

 

「怎麼說呢？認識你愈久，我愈不敢肯定了。」韻真斜睨長辮男子一眼。

 

「要不要打賭？」司徒燭華提議。

 

「賭啥？」韻真掛念著妖怪們孝敬的那堆有機柚子，正好拿來做水果酵素和天然清潔劑，果皮才削到一半就被司徒燭華叫出來。

 

「都可以，看妳。」

 

「我沒錢了，不如隨便賭件小玩意，輸家要製作一件手工禮物給贏家。」韻真認為這個提案最安全，她本來就喜歡ＤＩＹ生活用品，司徒燭華看起來也是手工達人。

 

「沒問題。」司徒燭華一副輸贏都無所謂的模樣。

 

「好吧！頂多是讓敵人迷路的幻象，可能要待得夠久才能觸發其他效果，但我不想浪費太多時間。」做完家事還得繼續消化金丹，韻真只覺得時間嚴重不夠用，於是拿出刺刀。「破壞幻象最好的方式就是干涉環境。」

 

司徒燭華退後數步，抱胸作壁上觀，韻真則揮刀砍向一叢修竹，本該攔腰截斷的竹竿晃也不晃，有如砍中霧氣，刀身沾上一縷灰色黏絲。

 

黏絲纏勁不怎麼強，輕輕一扯也就斷了，但韻真不敢再無腦攻擊，她猜測黏絲威力是累進式的。

 

幻象和術者的情緒心境息息相關，司徒燭華選了幽暗清冷的竹林，黏絲是象徵著敵我雙方的煩惱嗎？

 

韻真蹲下來將手掌插入土中，潛心感覺地氣流向，幻象強度與環境有關，正是風水陣強調的「依通」，威力強大的幻象陷阱往往設計並不複雜，而是無限接近渾然天成，一棵樹、一小池水就能讓人進退兩難，韻真發現地氣被導引成重疊的雙螺旋，看來真是個強調困敵的迷宮陣型了。

 

韻真和司徒燭華都清楚愈人工華麗的幻象愈容易找出破绽，所以他選了野外地形，甚至和現實環境完美融合。

 

「幻象困不住夢遊者。假使不能暴力破解，中招後通常是入定等人救，再不然想辦法守住神識移動肉體，離開幻象作用最強的地方，那裡不是有埋符就是風水陣。師尊說過，幻象的基本原理，就是讓敵人自己束縛自己，所以幻象經常騙人附近有危險或者陷入痛苦狀態。」韻真說。

 

反之，悠哉單調的幻象陷阱著重拖時間和警告，傳統中傾向設在山門外增加隔絕性並鑒測不速之客的實力。

 

「觀念正確。」司徒燭華還是不急不徐。

 

「反正你這是迷陣並非殺陣，我要封閉五感靠記憶走出去了。」活人卡著自我保護的本能，即使高階道士也未必能完全操控肉體，但是經絡系統已截然不同的黑家殭屍反而習慣各種官能切換。

 

「等等……」

 

「怎麼了？」

 

「我這陷阱有個訣竅，必須兩個人一起闖陣。」

 

「哦，聽起來倒新鮮。那要怎麼做呢？」韻真誤會他了，原來司徒燭華不是要挑戰她，而是想強化訓練搭檔戰鬥技巧。

 

此時竹林間不知從何處傳來一陣鋼琴樂聲，韻真一回神卻看見司徒燭華朝她伸手。

 

「蕭邦的圓舞曲？這、這是什麼意思？」她臉頰發燙了。

 

「Shall we dance？」

 

「你撂洋文做啥啦！」但韻真還是不自在地搭上他溫熱的手。倘若破解法真的如她猜測的那樣，這處幻象就太虐人了，要知道，凡事不見得那麼剛好就是一男一女湊成雙掉入陷阱。

 

司徒燭華攬住韻真的背輕輕一使勁，邁開腳步開始慢舞。

 

纏繞在竹林間的優雅琴聲，東西交融的迷離幻境，古怪又老派的作風，正如司徒燭華其人。跳個舞對韻真來說沒什麼，但她無法忽略這麼明顯的攻勢。

 

不過韻真有自己的步調，別小看她了！這些年男朋友不是白交的，有些人就是想曖昧而已，沒說出口前都不算數，空虛的承諾對韻真也不具意義，如果他真的想不開告白，韻真只好發朋友卡了。

 

不要破壞現在美好又單純的關係，司徒燭華。她已經這麼拚命地暗示了，他能理解嗎？

 

兩人像被固定在不停旋轉的水晶中，司徒燭華低頭看著懷中女孩帶著警戒的明亮眼神，她甚至還微笑著，但花了一輩子和心魔作戰的他明白那絕非鼓勵的意思。

 

妳是我的魔障嗎？韻真。司徒燭華不禁自問。

 

一曲結束，韻真正要退開，冷不防下一首舞曲又響起，司徒燭華並未放開她，她只好繼續跳下去。

 

「換成輕快的曲子了！」不知跳了多久，韻真忽然開口轉移話題。

 

「嗯。」

 

「你怎麼會跳華爾滋？」孤僻道士和男女雙人舞根本八竿子打不著關係，更別提還是個穿中山裝來大學報到的奇葩男子。

 

「網路上看影片學，現代到處都有祕笈，又和武術身法差不多，不難。」

 

「你還找誰練習？」

 

「沒有。」他的模樣就像在說「我只打算跟妳跳舞」。

 

韻真微微嗔目道：「那你還真是天賦異稟呀！」

 

她想到什麼似的噗哧一聲。

 

「怎麼了？」

 

「我忽然記起舞蹈學得慢的好處。」

 

「願聞其詳。」

 

「以前師尊老是跳不好華爾滋，太爺只好一直手把手教她。太棒了，倫敦的社交季！」韻真迄今仍對黑家首領與師尊共舞的夢幻畫面回味不已。

 

「除此之外，是誰教妳跳舞？」他頓了頓才順勢問下去。

 

「當然是師尊啦！」

 

司徒燭華於是反省，薑還是老的辣。

 

「要跳多久才能離開幻境？今天我還有其他事要忙。」就練習的觀念而言，一次解決難題反而進步不大，韻真不排斥改日再獨自挑戰，她相信鐵定有其他破解方式。

 

「我對幻象的設計是跳到渾然忘我，基本上是連續五首不錯拍。」

 

「妖怪就算了，其實你很討厭修道者吧？」竹林幻象根本是無差別攻擊。

 

「沒這回事，誤抓就當免費幫忙訓練。」他理所當然的說。

 

「下次，我會一個人來挑戰。」一次就夠了，她可不要再像這樣和司徒燭華跳舞，這樣的距離對她或他都太危險了。

 

「一個人掙扎只會陷得更深。」司徒燭華停下舞步。他出生迄今從未如此困惑過，理智知道人類生來煩惱無數，一輩子也不見得能修出多少智慧，但被感情網住時還是無法釋懷。

 

「所以別掙扎，自然就能找到出路？是這樣沒錯吧。」韻真揚起有些抑鬱的笑容，親暱地握了握他的手：「你的煩惱一定會雲消霧散，司徒燭華，我敢保證。」

 

「妳呢？」

 

「以殭屍來說，我已經過得奢侈，有力氣揍人，有許多朋友，現在也十分開心。人間決戰時不帶後顧之憂盡力打一場，追隨太爺和師尊到最後，這輩子就沒有遺憾了。」她知道司徒燭華這麼聰明，一定明白怎麼做對自己最好。

 

竹林小徑出口在望，韻真牽著道士的手走回農舍，司徒燭華不曾反抗，竹葉在背後沙沙作響，彷彿嘲笑他的徒勞無功。

 

※※※

 

一名神秘客人已經連續半個月住進飯店頂樓的總統套房，服務生私底下議論紛紛，外貌出眾的神祕客人行蹤低調卻擁有和年齡不相襯的財力，詭譎的是，那人總是獨來獨往，既無保鑣也無女伴。

 

看見他的飯店人員總感到一陣戰慄，下意識移開目光，保持工作禮貌已是極限。

 

剛送完餐點的房務員不但沒芳心竊喜，反而臉色慘白飛也似地衝到同伴身邊，原來總統套房毫無有人入住半個月的跡象，每天收拾一塵不染的浴室與床鋪，放到不新鮮的餐點則毫無享用痕跡，種種不自然跡象令人毛骨悚然。

 

飯店高層囑咐工作人員對頂樓的ＶＩＰ客人務求保密，為了生計，飯店員工只能視若無睹，同時將香灰和十字架帶在身上保祐平安。

 

躺在床上翹腳看新聞的浴袍男子將手指長的小紅棺往空中一拋，棺蓋打開，緩緩掉出一具沉睡的女童幽魂。

 

淑清張開眼睛，一見又是相同的豪華房間，厭煩地坐起來，最近窮蟬只是窩在房間裡叫客房服務，讓她也能吸點食物精華。

 

女鬼看過窮蟬示範如何吸取精華，只見整瓶酒瞬間只剩瓶底一層暗色液體，有如醃漬多年的醬汁，連蚊蟲都生不出來，既濃又濁的殘渣。和這個怪物相比，吸血鬼就像喝果汁般可愛。

 

「妳隨便吃，我要睡一會兒。」窮蟬任長髮披散在床單上，浴衣微敞，懶洋洋地靠著枕頭打呵欠。

 

「你都死那麼久了還需要睡嗎？」淑清冷哼一聲。

 

顓頊帝子只是張開半邊火眼輕蔑地看了看她。

 

「要在這麼無聊的人間保持清醒可累人了。」語罷他不管淑清有何反應，逕自閉目睡覺。

 

淑清發現，只要這隻怪異的疫鬼願意，他可以裝得和活人沒兩樣，鞋子也不脫就將床單滾得亂七八糟，將地板和浴室弄得一片狼藉，偏偏就是喜歡在房務員進來前將一切復原，搞得總統套房鬼氣森森。

 

房裡頓時非常安靜，稚齡外表的淑清趴在餐點上吸著香味，過了一會兒，床上傳來微微鼾聲，淑清抬起頭往後看，小心翼翼確認窮蟬熟睡。

 

這些天被當成寵物耍著玩，終於等到可乘之機，淑清朝玻璃帷幕伸出雙手，落地窗映出七歲小女孩的模樣，淑清遲疑不到一秒，立刻穿透玻璃。

 

總統套房在十五樓，對魂魄來說加倍難捱的強風，居高臨下望見的萬家燈火，既視感立刻讓淑清想起跳樓前的悲淒憤怒，不自覺渾身僵硬，一度粉碎過的魂魄彷彿又要裂開，她咬緊牙根閉上眼睛，當鬼的好處就是再跳一次樓也不會爆頭了。

 

像一團棉絮似掉在柏油路上，淑清拍拍膝蓋站起，望著滿天星斗，深深吸了口夜晚街道的氣息，其實只是習慣動作，並非她還能呼吸，厲鬼聞到的也早已不是生前熟悉的氣味。

 

窮蟬說過是她與人間緣分太淺的緣故，喪失肉身便無從獲取現實的種種質感，出了學校只能看見灰暗幻影，地面踩起來柔軟如泥，隨時可能沒頂，更別提方向感，人看起來不像人，鬼看起來也不像鬼，較確切的感受只剩日夜變化，妖怪與將死之人的臭味變得很明顯，此外是強烈的業風鬼氣。

 

一度魂飛魄散後，淑清反而覺得眼前景物前所未有的清晰，甚至還能聞到正常的食物香味。

 

她想起玻璃上的倒影，為何窮蟬要將她變成小孩子？雖然淑清的確更喜歡這個形象，孩子模樣讓她感覺不曾長大、未受玷汙，但她隨即譴責這個逃避現實的想法，再說窮蟬只是想耍人而已。

 

好不容易逃出魔掌，下一步就是遠離那隻法力作弊的疫鬼，反正淑清也沒辦法用google，誰曉得顓頊是誰？他兒子有啥了不起？跨國財團關她屁事？還不是壓榨員工的黑心錢！鐵定是虧心事做太多才被詛咒變成妖怪！

 

對了，她先前有一次短暫看見沈韻真的臉，或許可以去找她。

 

說起來淑清還和韻真當過一年宿舍室友，但她出事時叫天不應叫地不靈，死後才發現她的室友是殭屍集團幹部，雖然後來黑家殭屍替她處死了性侵犯，種種疏離感讓她雖不至於討厭韻真，韻真隱瞞身分的謊言也讓過往情誼消磨殆盡。

 

後來看著殭屍前室友繼續磨練浮沉，淑清漸漸又覺得，對厲鬼來說殭屍也沒什麼了，而且為啥身為殭屍卻看不到還會怕鬼，這真是太好笑了！

 

現在去找沈韻真商量應該可以吧？

 

淑清沉浸在重獲自由的飄然中，漫無目的飛了一陣，赫然想起一個重要問題，她連自己在哪兒都不清楚，更別提沈韻真的下落。

 

小小女鬼於是落回巷子裡，隨便找了片門牌端詳，她竟在台中市？

 

窮蟬來台中市做什麼？但他想追求沈韻真，就近選擇落腳處也不奇怪，換句話說，沈韻真離她不會太遠。淑清很快推敲出這種可能性。

 

身後民居大門被風吹開縫隙，發出咿呀一聲，淑清應聲回頭，發現門沒鎖，室內一片漆黑，等她意識到時，已經往那道門走去。

 

明明她完全不想進那間屋子，屋裡的黑暗漩渦卻引誘著她。淑清走過玄關，那兒有隻斷腿，地板上的血痕像有人拽著屍體一路來到客廳，果然又在客廳發現更多屍塊。

 

奇怪，鄰居都沒察覺這間屋子發生了兇殺案嗎？淑清進入室內前看見左鄰右舍的燈還亮著，但不幸罹難的這家人燈泡全被弄破了，難不成凶手怕光？

 

浴室傳來一聲響動，淑清有些緊張，既然真凶還沒離開，她決定看看凶手的長相再作打算，反正她早就作鬼了怕啥？

 

浴室走出一頭足足有成年人高的暗色巨犬，犬身毛皮被一層融化瀝青似的血塊腐肉取代，淑清只能依稀辨識其外型如狗，體積大得異常，渾身散發著厲鬼也難以忍受的惡臭，一雙螢螢發亮的獸眼死死盯著她不放。

 

殺人怪犬看得到她？

 

淑清後退兩步，這段日子她在中理大學的陰暗角落見識過形形色色的非人，但沒有一種像眼前的怪犬這麼汙穢恐怖，簡直像一台嘎嘎作響的垃圾處理機。

 

怪犬冷不防朝她撲了過來，淑清一時竟忘了閃躲，一股沉重暈眩早在她看見那雙螢綠眼珠時便滲透意識，那一瞬她本能明白，這頭嗜血的怪物不只咬殺活人，連魂魄也是牠的食物。

 

下一秒淑清被包裹在白翼般的絲綢大袖後，腐爛屍犬則重重摔回浴室，沒再企圖攻擊，淑清拉下窮蟬的大袖子，浴室空空如也，屍犬不知如何逃跑，留下滿地殘骸與一缸猩紅血水。

 

「你……誰要你多管閒事！」腦袋仍一片空白的淑清下意識推開恢復一身古裝的顓頊帝子。

 

「呵。妳怕這頭小狗卻不怕我？」窮蟬本來就不是真的睡著。

 

「我才不怕那隻狗！只是覺得很髒而已！」淑清決不在他面前示弱。

 

她匆匆離開命案現場，窮蟬則覺得有趣似跟在她身後，淑清停在路邊一盆桂花旁，翻江倒海的噁心感與戰慄這才消褪些許。

 

「那是什麼？道士不是已經控制魔還是啥蠱毒的問題了？」淑清魂魄才剛癒合，期間錯過不少如魔族現世與真魔魔身即將失控的大消息，但窮蟬也會說些零星的消息，恐嚇淑清人間快滅亡了，因此她也不算一無所知。

 

「妳真是笨拙呀！知道那隻狗是什麼，妳能打得過牠嗎？不如問操控那隻狗的主人是誰？」窮蟬嘲笑著。

 

「你早就知道，故意放任這隻狗殺人？」淑清不敢置信地問。

 

「我沒有義務插手，話說回來，妳該不會忘記我的身分了吧？小麻雀。就當物傷其類，那隻狗的由來可以說和我有點像，所以我也不想消滅牠。」

 

淑清不懂顓頊帝子的話，只能惡狠狠地瞪著他。

 

「操控那隻狗的人是誰？」

 

「最近稍微有點意思的消息，台北有個城隍在內部調查期間下落不明，一說是逃跑，一說是被劫，總之臺灣這邊地府也快要不行了。」窮蟬很高興的說。

 

「不要跟過來，煩死了！」淑清回頭罵道。

 

「我可是妳的救命恩人，小麻雀，我高興時就放妳在附近散散步，妳沒資格跟我討價還價。」

 

「哼，像你這種冷血怪物，我完全不介意忘恩負義，有種你綁住我啊！」淑清立刻竄進陰影想從防火巷逃跑。

 

脖子一緊，淑清不得不停下腳步，窮蟬還真的拿出一捆黑線不知用何種手法在她頸項上打了死結，接著他流暢地將黑線繞在手腕上，淑清被迫回到顓頊帝子身邊。

 

「既然妳喜歡這樣，我也沒話好說了。」

 

「誰喜歡了？你這個大變態！放開我！」

 

淑清瘋狂尖叫，卻無法改變被窮蟬拎回飯店的命運！