風暴荒野

 

「這什麼鎖鏈！」藏瓔瞪著神祕地融入地板的鎖鏈，滿是懊惱，她徒手拉扯鎖鏈立刻吃痛放開，手心燎出一行水泡，全身強烈刺麻如遭電擊。

 

「別碰，這條鎖鍊為了壓制我，輻射出的神力已經超越鬼魂所能承受範圍，就算有肉身保護，還是會被影響。」韻真語氣強烈地制止。

 

「必須通知那些道士才行，我該怎麼做才好？」藏瓔問。

 

「從我的口袋拿出手機，上面有司徒燭華號碼，妳不會發符訊，用這個通知他。」

 

藏瓔立即撥打對方手機，可惜試了好幾次徒然無功。

 

「打不通。」

 

「可能那邊也無暇分心。藏瓔，妳已經知道我是妖怪了。」韻真被城隍鎖鏈圈住頸項與手臂，只能就著額頭頂地的跪伏姿勢彆扭的說。

 

「嗯。」她的聲音有些緊張。

 

「情況緊急，我就不問妳看法了，接下來我要試著全力掙脫這條鎖鍊，樣子會變得有點可怕，妳擔心的話就轉身別看。要不是西城隍搗亂，我原先不打算讓妳知道我的真面目。」

 

韻真其實很害怕，她很可能在掙脫西城隍的鎖鏈前經脈就毀了，更別提還有失控暴走的風險，但她說好要保護這些孩子們，韻真以守約為傲。

 

「黑家……老師他們都是像妳這樣的人嗎？」藏瓔輕聲問。

 

「是。」

 

「我想，妳不可能比剛才那個自稱神明的東西可怕了。」她說完順從韻真的要求走到角落。

 

一陣可怕嘶吼掙扎，藏瓔聞到血肉燒焦氣味，韻真倒在地上，長髮散開蓋住臉孔，佈滿冰裂紋狀紅光的鐵鍊陷入肉中，她還是沒能掙脫鎖鏈。

 

連不懂法術的藏瓔也看得出來，原本韻真被鐵鍊纏住就無力動作了，她每抵抗一次更是明顯虛弱一分，再硬抗下去不死也變廢人，更別說地板會被她挖穿。

 

「求求妳別掙扎了，韻真姊，保命要緊，我去找司徒先生來救妳。」她用力按住韻真變成青色的手掌。

 

不似人類的沙啞聲音微弱響起：「到山上，別進兩弦龍虎陣。」

 

「抱歉，老師的朋友，現在這裡只有我能去求救，那我就非去不可。」藏瓔蹲跪在韻真身邊認真的說。「是你們把我養成這個樣子，平平安安低調生活很好，但是被找麻煩時比起逃跑我更想要揍扁敵人。」

 

「這反而是黑家失算了。」韻真喘息苦笑。

 

藏瓔急奔而去的腳步聲消失後，韻真感覺骨頭彷彿變成熾炭，在一波波劇痛中意識漸漸模糊。

 

這時，一道人影來到她面前。

 

※※※

 

兩弦龍虎陣中，局勢從驚險追逐一轉進入詭譎的平靜狀態。

 

原本修道者們採取緊咬不放的追擊方式，但鬼蠱在主人召喚與陣法迷亂的雙重干擾下漸漸流露失控徵兆，全賴頸間那條粗大鐵鍊壓制狂性。

 

心思縝密的道士們更在實戰中驗證了屍犬智商低落的推測，這怪物始終沒放棄攻擊替身，顯然有著必須咬死獵物的固執慣性，除非主人當面喝叱放棄，否則絕不鬆口。

 

有眼光較利的修道者認出那是城隍使用的鎮魂鎖鏈，雖然遠遠比不上春斧之類的天人兵器，畢竟還是能強壓凡間眾生的低階神器，萬一鬼蠱掙脫鎖鏈，事情真的就大條了。

 

鬼蠱體型大小只是障眼法，本質是沸騰惡毒的邪物，加上屍犬偶爾無預警回頭攻擊造成損傷混亂，一次激烈衝撞中，為了救下同伴性命，竟讓鬼蠱從視線範圍中逃脫。

 

「無妨，這種情況在計算之內，所以我們才設了兩弦龍虎陣。」司徒燭華安慰道友們。只要鬼蠱還被困在陣中，這邪物就無法輕易逃跑。

 

「能聯絡上的社神都嚴陣以待，若鬼蠱還是進了地下管線，多少能攔上一攔。」一名丹道報告。

 

「颱風移動速度加快，登陸時間提前，再過兩個小時此地就會被暴風圈籠罩，風雨已經來了，我們也該分批休息療傷，補充道具，否則會削弱續戰力。太陰教那邊似乎暫時消停，就是不知死傷多寡。」老劉搔搔額頭。

 

「辛苦了。」戰鬥中一直沒接到韻真的符訊，加上他們又一直將鬼蠱困在陣中，計劃順利進行時韻真其實沒必要聯絡他，因此司徒燭華直到現在才有空拿出手機確認其他道友額外來電，這一看他卻沉下臉。

 

「明虛子，小孩子那邊還好嗎？」西裝白領的修道者見他神色不對詢問。

 

「一小時前有通韻真的未接來電，符訊問她沒回應。」酣戰中為避免分心，加上兩弦龍虎陣運轉到高鋒時阻斷基地台電波覆蓋，訊號不通，修道者們索性將手機關機，真正危急的消息以符訊通知。

 

「情況不太對勁，黑家幹部那邊你最好再確認。」

 

「話是如此，鬼蠱這邊一時半刻也走不開。」司徒燭華感到困擾。

 

「等等，式神回報與太陰教徒轉入街巷戰的妖怪截獲一個女孩，貌似真正的藏瓔正獨自行動。」到底不能真的對兩弦龍虎陣內發生的衝突視而不見，負責監視另一邊戰況的符道忽然大叫。

 

「真的出事了。」一眼道人將頭髮抓得和拖把沒兩樣。

 

「百密一疏，漏算了鬼蠱主人。」司徒燭華倏然道。

 

「西城隍那膽小鬼不是正躲在外縣市不知哪個角落，偷偷摸摸讓鬼蠱害人嗎？」

 

「不，杜淇風泰半也來了。」

 

「言下之意是鬼蠱主人找上黑家幹部？為什麼？」西城隍動用神器綁住鬼蠱，明眼人都知道杜淇風想控制鬼蠱，萬一鬼蠱被修道者們破解，這尊被趕出地府的城隍爺就連興風作浪的本錢都沒了，紮紮實實走投無路。

 

「……《歸藏易》。」司徒燭華揉揉眉心。

 

「啊。」還真是燈下黑。

 

「我直接過去藏瓔那邊確認情況，或許必須暫時離開戰場，方便的話請宋掌門一同前往。」司徒燭華朝劍宗掌門一揖。

 

若能逮住鬼蠱主人，明虛子這個戰力超強的遊兵暫時退出，在雙方膠著不下的節骨眼不失為適當判斷，無論如何都有必要確認西城隍的動向。

 

「宋某不才，護住一個孩子的能力還是有的，明虛先生放心。」劍宗掌門爽快同意。

 

藏瓔的替身早已遭到破壞，本人再進入兩弦龍虎陣儼然是妥妥的箭靶，三具替身已被破壞兩具，僅剩下包綺印替身完好，一聽到藏瓔出現在兩弦龍虎陣的消息，修道者們默默捏了把冷汗，要在鬼蠱獵殺執念下保護一個普通人，頂尖戰鬥能力恐怕不夠，還得有以命相護的決心。

 

現在將藏瓔送出陣無異替鬼蠱指路，只好冒險讓她留下來了。

 

司徒燭華不祥的猜測應驗，西城隍已趁機偷襲帶走《歸藏易》和包綺印，他將藏瓔交給劍宗掌門，用最快速度趕往事發地點，卻只見到空無一人的室內處處狼藉。

 

地板可見少許血跡與深深爪痕，司徒燭華試著猜想韻真遭遇何種情況才留下這些掙扎痕跡。

 

「韻真，妳去了哪兒？」符訊也如泥牛入海，平安符上寄附的法力被破壞了，又一個壞消息，黑家殭屍偏偏擅長掩飾妖氣，泯去妖態已成本能，不到瀕死很難露餡，和韻真一起生活的司徒燭華再清楚不過。

 

如果她能自行脫困，百分之百是去追西城隍了。司徒燭華想。

 

長辮道士末了也只能像宋星平那般在公寓四周搜索，風雨密密地蓋了下來，憑著金丹之間的聯繫感，司徒燭華知道她還活著但狀態不好，果然受了傷，除此之外，這份聯繫也沒神奇地到同步感應的程度。

 

公寓四周泛著神威肆虐後的焦灼，妖怪傷亡後累積了一層臭味和怨氣，又被雨水洗去，司徒燭華徒步仔細搜尋二十分鐘後感應到一股微弱鬼氣，他追著鬼氣，直到發現站在昏暗路邊的紅衣小女孩，小小厲鬼腳邊倒臥的身影赫然就是韻真。

 

黑家幹部渾身溼透，臉龐浸在泥水中，肩頸處大片血肉模糊的燒傷，雨水不停落在身上，她卻毫無知覺。

 

「我要她待在屋子裡別動，她偏偏不聽。為何如此頑固？」淑清氣惱的說。

 

「她想快點去救人，只是力有未逮。」司徒燭華抱起韻真，隨便找了間打烊店面避雨，併起桌子小心地將她放在桌面上。

 

「妳是淑清對嗎？告訴我來龍去脈。」他從韻真口中聽說過魂飛魄散的淑清被顓頊帝子修復並遭控制的事，司徒燭華曾經有心超度淑清，這名女鬼也實在命運坎坷。

 

淑清點點頭，描述窮蟬帶著她來到包綺印的公寓，見到被城隍鎖鏈束縛重傷的韻真，窮蟬非常不高興地弄斷鎖鏈，卻未干涉她的行動，當時不見得有多清醒的韻真立刻就去追人，淑清不放心她立即跟上去，沒多久，強弩之末的韻真就倒下了。

 

司徒燭華找出一條乾淨毛巾為韻真擦臉，握住她的手，直到冰冷的手掌被他握得有些暖意，韻真才緩緩張開眼簾。

 

「傷得如何？」

 

「比想像中輕微。」韻真支起上半身，先是定定望著司徒燭華，確定他不是一道幻影，疲憊地抹臉問：「藏瓔平安通知你們了？」

 

「是。」

 

確定藏瓔暫時無事，韻真鬆了口氣，發現淑清仍在旁邊又是一陣驚喜。

 

「妳逃出窮蟬的魔掌了？」

 

「沒有，那王八蛋用黑線綁著我。」淑清忿忿拉了拉從頸項延伸沒入空氣的黑線。

 

寒光一閃，黑線卻只是輕輕抖動。

 

「飛劍斬不斷，看來比鬼差的拘魂鎖鏈牢固。」司徒燭華說。

 

「窮蟬在附近嗎？」韻真一想到那個瘟神就毛毛的。

 

「誰曉得他去哪？今夜也是他說道士會在市區大鬧一場，大概正在看好戲。妳知道是窮蟬弄斷鐵鍊嗎？」原本淑清想去拉扯鐵鍊，卻被顓頊帝子阻止，窮蟬輕輕一挑，鐵鍊便喪失光芒黑化鏽腐，變成灰屑消失在空氣中。

 

淑清以為窮蟬喜歡這個女殭屍應該會順道帶走她，正為意識不清的韻真捏把冷汗，他卻出奇乾脆地離開。淑清當然不可能乖乖跟著走，她留下來守著韻真，想知道事情會如何發展。

 

「朦朧間似乎有印象，既然妳這麼說，救我的人應該是窮蟬沒錯了。」韻真莫名覺得很尷尬。

 

「切，那也配叫救？別理他。」淑清不屑的說。

 

韻真虛應。雖然作風乖僻，顓頊帝子卻不是第一次出手相助了。

 

淑清遲疑地問：「你們是不是在對付那隻吃人怪物？長得像狗，帶有惡臭，不是活著的生物。」

 

「妳知道鬼蠱的事？」韻真問。

 

「不多。窮蟬對鬼蠱很感興趣，還知道屍犬的主人是某個城隍爺，誇口他有辦法收拾鬼蠱，只是不想這麼做。」淑清想起近距離面對那頭怪物的顫慄，魂飛魄散那時她並不害怕，但陰森屍犬卻透著一股使人陷入泥淖解脫無期的恐怖。

 

「那個辦法是什麼？」

 

「我也不清楚，只是窮蟬好像知道那隻屍犬的故事。」

 

「那傢伙不添亂就是老天保佑了。」韻真摸摸淑清頭頂，雖然只探到一團空氣，小小厲鬼卻彎起嘴角。

 

「你們能戰勝那隻怪物嗎？我不想看到它繼續這樣害人。」

 

「已經在戰鬥了，希望有轉機出現。」司徒燭華坦承戰況不利。

 

「無論如何，你們好好保重。可以的話，我也想幫……」話還沒說完，黑線一抽，淑清抓著頸際黑線企圖減輕壓力，被迫往外退。

 

「窮蟬你這……王八……」

 

彼方對淑清的反抗態度似乎不太滿意，又是用力一捲，這下她連雙腳都離地了。

 

「淑清！窮蟬有巢穴嗎？」韻真急中生智問。

 

小小厲鬼匆匆說出飯店名字就被拽得沒入牆壁不見蹤影。

 

韻真回想起窮蟬提過下次見面會讓她和淑清相處，結果卻用線拴著淑清，像放風箏似把女孩捲走了，真令人火大。

 

「韻真。」

 

她一回頭卻迎上司徒燭華灼灼目光，心臟不爭氣地多跳了幾下。

 

「真的沒事嗎？」

 

「師尊之前在天心派老家被同樣的鎖鏈困過，現在還在養傷，我本來以為會害及經脈，沒想到只有皮肉傷而已。」韻真按著肩膀若有所思。「難不成光是閱讀《歸藏易》就有這種效果？」

 

韻真明明沒有功力上升的感覺，但所謂的實力也得先經過考驗才能比較出差異。

 

司徒燭華隨手打開礦泉水往毛巾上澆，再一擰，毛巾竟冒出熱氣成了開水煮過的狀態，知她不但會痛，還會比常人更痛，他輕得不能更輕地為她清潔傷口。

 

部分傷口被衣物蓋住，毛巾擦不到，「滋」地一聲，韻真寒毛都豎起來了。

 

「你撕我衣領？」

 

司徒燭華不慍不火繼續擦，韻真直覺他在氣她沒留在原地等待救援故意整人，正想找個比較好的說法幫自己開脫，司徒燭華又開口了。

 

「以後不管妳因為何種理由受傷，我都不會找沐琪來幫妳了。貧道親力親為。」

 

「親力親為」四個充滿惡意的大字像扇門板直接搧上韻真的臉，她本能回嘴：「我不要！」

 

他不說話，只是傾得更近，不敢再停留在危險療傷話題上的韻真用食指抵住道士胸口推開他。

 

「你還不快去追西城隍？」

 

「我會找出杜淇風下落，妳待在這兒休息，哪裡都別去，等等我在門口貼寫上迷魂符不讓平民誤闖進來。」司徒燭華又使了個辟水訣弄乾韻真衣物，她看起來總算沒方才那麼令人心痛。

 

韻真吸了口氣，忍住沒反駁他，她和司徒燭華一樣不想浪費時間。

 

「司徒燭華，抱歉……讓你擔心了。」

 

「嗯。」他不否認。

 

「快去吧！保重。」

 

司徒燭華深深看了她一眼果斷起身，在門口停了一下做好防護後繼續追查西城隍去向。

 

確定他真的離開了，韻真立刻滑下桌子朝後門邁步。

 

「說好當朋友了，還想蠶食鯨吞？我沈韻真是那麼好拐的人嗎？哼！」

 

感動歸感動，韻真對朋友界限可是抓得黑白分明，司徒燭華有些霸道動作她不甚欣賞。像現在死了這麼多人，包綺印被抓，藏瓔與宋星平涉險，《歸藏易》也被奪走了，哪裡還是坐著休息的時候？

 

身體還很虛軟，基本行動無礙。她還有能做的事。

 

黑家幹部要負的責任豈容道士插手？事情解決後一定要煮很多茄子懲罰他。

 

韻真將溫熱的毛巾握在胸口，露出有些憂傷的微笑。