風暴荒野

第二話　萍上之心

走出研究所後，噁心的感覺才好了些，原本潮溼悶熱的叢林空氣，現在卻讓人神清氣爽。

「裡面還有三個學者認為研究所的做法和存在違反人道精神，拒絕配合實驗被軟禁在房間裡，他們的門我沒有打開，等藥效過後他們知道怎麼自救。」青都道。

至於其他中了迷藥的人下場如何，青都沒說。

「阿德，你不用想太多。這件事是我下的手，我會負起責任，按照人類的說法，我是這個研究所的『外來天敵』，我和我的同伴既不針對人類也不針對猛獸或妖怪，但是，我不能忍受非為飽腹設下陷阱的利己主義者自詡為正義。抱歉，我讓你失望了嗎？」

在阿德的前世，青都對人類的貪婪霸道有過血淋淋的親身教訓，那的確養成他不姑息養奸的價值觀。

「我沒資格代表人類評論對錯，但是，你從來都沒讓我失望。」阿德小聲的說。

有時候他還寧願自己是妖怪，青都為了他想變成人才讓阿德難過，同時也無法接受。

接著兩人又在叢林中行走，趕在天黑前青都清出一小塊營地，和阿德一起搭好帳篷，用登山爐把礦泉水和濃縮湯塊煮成一鍋湯，配著營養棒打發了晚餐。

在阿德要求下，青都升起傳統的火堆，就算有露營燈，阿德本能還是想要有火來去除夜晚寒意和對黑暗之物的恐懼。

火焰也召喚來湖中女神的使者。

使者一出現，今天種種感傷憤怒的情緒，還有與青都在火堆旁單獨相處的一絲不自在瞬間蒸發。

「草泥馬？」傳說中的神獸現身了！

「阿德，正確的名稱是羊駝，牠們是印加帝國的傳統畜牧動物和山地居民的編織毛料來源喔。」青都行前功課做得很足。

本該在高原活動的神祕大羊駝出現在低地叢林中，的確像神話般撼動人心。

這次任務最困難的是送還的路程，研究所在東邊叢林，高山湖泊在西側山脈深處，距離相當遙遠。

「呃，你好，我們已經把維拉科查公子救出來了。」阿德讓羊駝使者看著打開的釣魚冰箱，瑩白小海馬在取自深水缸的湖水中靜靜勾著小樹枝。

羊駝低頭看了看，似乎還算滿意。

「感謝你們，你們可以稱我阿帕契克塔（apachecta），意思是委託攜物者，我會幫助你們前進。」羊駝道。

「太感謝了，請問我們是騎你過去嗎？」阿德思考這麼遠的距離沒有坐騎不行，而且毛茸茸的羊駝坐起來好像也很舒服。

「我是發誓保持貞潔之身侍奉女神的未婚女子，怎麼能讓男人騎我？」羊駝揚高聲音說。

認錯了，原來是女生。阿德連忙道歉。

「我會為你們帶路，指示食物和休息地點，就這樣。」阿帕契克塔說。

「好的，謝謝妳。」阿德當然不敢挑剔。

根據溝通後，阿德知道他們明天要先走出這片叢林，然後切入亞馬遜河最大支流馬代拉河，再順著河流一路回到安地斯山上，必須在太陽出來前出發，阿帕契克塔會再來施法術，讓他們可以變成飛毛腿趕路。

羊駝小姐似乎也不想待在火堆邊，交代完本地有什麼危險區域勿入，小心哪些妖魔鬼怪和其他重要事項就消失了，可能跟阿德晚餐沒肉可吃，看著使者不自覺地吞口水有關。

叢林不是湖中女神的地盤，她的使者能力有限，為了避免惹麻煩，這阿德也能理解，總之明天又有得忙了。

「那個，青都你要睡覺了嗎？」店員的眼皮已經重到要黏起來了。

對了，只有一頂兩人帳篷豈不是要貼在一起睡？阿德立刻炯炯有神。

「你先睡吧！阿德，我來守夜就好。」青都說。

「可是……」雖然不意外青都這麼說，阿德還是不好意思，但青都應該不會拿下面具跟他睡覺，阿德也不至於沒神經到這種程度。

「今天的工作很輕鬆，我一點也不累，而且這裡不是熟悉的地方，確實有必要守夜。」就因為青都說的是事實，阿德才過意不去。

但如果明天又是他拖後腿，倒不如接受青都的好意乖乖睡飽。

阿德鑽進帳棚，鋪好睡袋躺著，但腦海中太多影像了，閉著眼睛還是遲遲沒能睡著。

中間阿德又起來四次，透過帳篷氣窗偷看青都，他像雕像似的坐在火堆旁凝視著黑暗，似乎非常習慣這樣獨自靜坐，阿德想起青都有在日記中說過他的興趣是飛到山頂看月亮，耐性很好的狐狸。

正當阿德終於要睡著了，夜中卻忽然落起大雨，阿德連忙爬出睡袋探頭招呼青都進來躲雨。

「沒關係，阿德，我施了避水咒了。」青都回頭說。

仔細一看他坐的地方和火堆的確沒溼，但阿德還是覺得讓朋友一個人坐在大雨下怪怪的。

「那進帳棚也能守夜，還有空位。」總之阿德看了彆扭。

青都歪著頭思考。

「維拉科查公子說他討厭雨，不如讓他進帳棚休息如何？」青都看了看打開透氣中的釣魚冰箱。

海馬跟人家討厭什麼下雨，你不都住在水裡了！

『人類帶來的雨是毒藥，好吵，又汙穢。』小海馬用思念波回答。

啊咧？原來聽得到他的吐槽。

阿德伸出手，還真的沒淋溼，看來青都連帳棚一起施咒保護了，阿德於是起身把釣魚冰箱提進帳棚。

「有好一點了嗎？」維拉科查公子現在應該很不安，縮在小冰箱也很不舒服，水搞不好也不新鮮了，安靜忍耐現狀算是堅強的表現。

在陌生的地方誰不想要一個遮蔽和安全感呢？

『謝謝。』維拉科查公子說。

阿德打了個呵欠，再度鑽進睡袋。

震耳欲聾的大雨，像是天空的怒吼，也像神明對妖孽的警告。

青都想起數百年前的黎明，他也曾經諦聽過這種雨聲。

雨說，汝無須再活。

但是，他想活下去。

青都還記得狐狸的他發出憤怒絕望的嚎叫，身體卻被活套繩圈住，動彈不得。

然後是人類的腳步聲。

他以為獵人來了，出現的卻是一個撐傘提著大竹藍的少女，少女東張西望，最後發現青都，她原本早起代替生病的母親去廟裡拜拜祈福，卻聽到野獸奄奄一息的叫聲，於心不忍過來查看。

青都在劇烈的痛苦中，看見她很熟練地掏出剪刀。

哼歌安撫著受傷的狐狸，一下就把繩套剪斷了，但虛弱的青都連逃跑的力氣也不剩，竹林中大雨滂沱。

他隱隱約約知道自己是妖怪，但那時的青都還是沒比野獸好上多少的混血狐妖，他只會到處流浪尋找食物和短暫遮風避雨的窩巢，非常罕見吃飽睡足力量充盈時的月圓夜，偶爾也能幻化人形，但青都更偏好以野獸之身活動，人形對他毫無用處。

巧妙的陷阱和散發香氣的餌，理智還是敵不過飢腸轆轆的本能，青都已經被陷阱困了四天，殆危近死。

少女想了想，一股腦兒把竹藍裡的供品倒掉，然後小心翼翼把狐狸放進去，蓋上藍布，仍然無憂無慮地哼著山歌回家，非常悲天憫人的招認她把供品施捨給乞丐，希望菩薩給的福報能讓母親早日康復。

雙親樂呵呵，也不計較供品沒跟著少女回家了。

那時青都想，人類真是狡猾，這樣的狡猾害他中了陷阱，也讓他得到少女的庇護。

「再過不久我就要成親了，爹娘說做了別人的妻就不能再如此淘氣，也不能撿禽獸回來養，乖乖生兒育女才是正經事。吶，成親難道是如此乏味的事嗎？」

少女把受傷的狐狸偷偷養在床底下，直到狐狸掙扎出的擦傷好轉，能吃能喝恢復力氣，才把這頭眼神充滿野性卻聰穎溫馴的美麗野獸放回山林。

他曾經想過在少女白嫩的手臂咬上一口，但說不出是想吃她的肉，還是留下他的痕跡，所以青都最後沒有這麼做。

不用任何記號，他都不可能忘記那個人，不管生老病死，人類短暫的輪迴，對青都來說，那次相遇卻是難得一見的竹子花，巧合落在從未抬頭祈願的妖怪身上。

後來青都總是想像月亮裡會掉下竹子花，它們的顏色如此相似。

少女成親後還是偷偷撿動物回來養，幸好夫家是好人，只告誡她別撿牙尖舌利的野獸，雀、鳥、兔子等小動物還是睜隻眼閉隻眼默許了。

作為一個女人，少女在那個時代罕見地擁有圓滿的人生，身邊常有啁啾吵鬧的小動物，樂善好施，生活亦不寂寞，最後兒孫滿堂壽終正寢。

區區一隻弱小的妖狐給不起這樣的幸福，所以遠遠看著就好，青都這樣想。

她從來不知自己曾收留過一隻妖怪。

對青都來說最初亦是最後。

身畔傳來窸窣聲，打斷青都的沉思。

阿德包著睡袋蹭到青都身邊。

「反正不會淋溼嘛！法術耶！」阿德指著雨裡照樣燃燒的火堆。

阿德把自己包成御飯糰，這樣就算靠著青都也沒啥感覺了，不久就開始打盹。

「阿德之前一個人時有養寵物嗎？」青都忽然好奇前世的她如此喜歡養小動物，今生阿德卻毫無興趣。

「麻煩得要命，幹嘛養？還要花錢。」阿德帶著睏意咕噥。

「對寵物說話好像孤單老人，牠又不會回答，我一個人已經夠衰了，萬一暴斃寵物也沒人照顧。」

聽了他的回答，青都猛然懂了，或許前世的少女並非有動物相伴而不寂寞，而是無人能說話才對動物自言自語。

他曾經以為人類跟人類在一起就不會寂寞，所以目送少女出閣成親，那時青都就算不樂意也無力阻止，直到青都定居狐閣，才明白就算生活熱熱鬧鬧，大家各自的寂寞還是沒有消失。

最寂寞的，就是不知比他們年長多少，時常在花下獨舞或奔過雲海的天狐了。

變得強大，才能捉住下一次的機會。

阿德看青都久久沒有說話，不知不覺睡著了。