風暴荒野

穿著高級訂製西裝的壯年男子正面對一場狂宴的挑戰。

正確地說，是讓兩個吃不下飯的附身老鬼能進行段家人定期的聚餐儀式。

諶恩至少可以確定兩個老鬼對肉體感知力很低，不知冷熱，不覺疼痛，這種遲鈍更不容易維持肉體健康，至少身體沒有足夠動力逼他們像活人一樣求生，或許是外來腦電波刺激不了被取代的肉身大腦，食慾中樞完全失能，等於要厭食患者三餐正常營養均衡，這種病態症狀超越他的醫療能力了，何況諶恩本來就不是內科或腦科專家。

若要諶恩形容，這些附身惡鬼就像只想玩玩具的臭小鬼，卻不肯乖乖吃飯睡覺，因為後者對他們來說既痛苦又無聊，段玉龍只是其中最自律的一個，但諶恩從初次見面就知道他也很煩那兩個據說最沒用的老鬼，才死馬當活馬醫扔給諶恩治治。

倘若將那群惡鬼當成精神病患，以諶恩的專業診斷，他會說去死一死最快，沒救了。不過這些「病患」倒是真的已經死透了，只是靈魂不滅，他手上還有骨灰。

段玉龍希望他用更「科學」的方法改善附身效力遞減的問題，於是許可他對兩名老鬼開展全面研究，諶恩自然不能錯過這個千載難逢的交流機會，可惜那兩個老鬼就算附身在活人軀殼裡，也像真正的中風老人一樣，衰弱呆滯，語焉不詳。

然而，諶恩偶爾也能透過房間內物體反射面看見老男鬼對他閃過貪婪目光，諶恩並不感到害怕，只是姑且放在心上，他對一切存在都保持警惕，無論活著還是死掉的。

肉體遲鈍笨拙可能是不得已表現，那些惡鬼一旦從活人軀殼中出來，會不會瞬間變得靈活兇猛呢？

段玉龍要諶恩準備讓那兩個老鬼也能下嚥的飲食，諶恩已從催眠燕臨得到的內容之知道這群惡鬼每周都會定期聚餐，之前扮演段家祖父母的兩名老鬼成了植物人嚴重失能，那個儀式被迫中斷。

這又會對那群附身惡鬼產生何種負面影響？從段玉龍不擇手段也要讓兩名老鬼繼續存在，恐怕成功的附身需要集體儀式支持穩定性，不是一個人－－好吧，一個鬼魂能夠搞定的。

從那些女鬼奈何不了諶恩這個兇手就能看出，要是活人有那麼容易被入侵，他早就不知被哪個女鬼附身去跳樓了。反過來說，他要練就附身一樣沒那麼容易，以及，萬一進了別人的身體卻出不去的風險也得納入考量。

當前，段玉龍的目的應該是希望「聚餐」儀式能繼續進行，倘若當真不行，他是否會補進新成員？到時候諶恩有機會嗎？他還是個活人，該不會這個儀式先決條件是要他先死一次？這個諶恩就不太樂意了。

可以肯定的是，段玉龍不在乎諶恩是生是死，只要能派上用場就好。

想要了解那場儀式，最快途徑就是找段玉龍的死敵燕臨，還有他們共同的恩師楊繼民教授，他們肯定孜孜不倦鑽研了惡鬼的弱點五年。諶恩下意識露出掠食者的笑容。

但他只對燕臨做過一場深度催眠，之後保險起見再也沒見面，畢竟燕臨已經在查諶恩，他不敢小看這男人的直覺，他留著楊教授去德國留學的前助手「亞歷克斯」這個身分還有用。

離開實驗室，諶恩開著跑車出城兜風，同時撥通一個台灣手機號碼。

「嗨，Z小姐，好久不見，最近好嗎？」

「Alex，你太久沒聯繫我了，我非常想念你。」

「我擔心妳說的祕密俱樂部調查，妳寫信告訴我那不是妳的妄想，妳已經展開行動了？」

「就是今晚，等一下我得關機，那個俱樂部禁止攜帶通訊器材，而且我要帶人進去也不方便跟你聊天，你聯繫得正是時候，但我現在沒啥可告訴你的，行動還沒開始呢。」

「天啊！我希望妳別遭遇危險。」

「放心，我這次找到可靠幫手，他的公開身份就是把柄，不會找我麻煩。這次我一定要查出『仙藥』的祕密，還有背後製造仙藥的組織。」女聲興致勃勃道。

「如果台灣真的存在超自然研究祕密組織，妳要如何孤身對抗呢？」諶恩勾起嘴角。

Z小姐是在他改頭換面後以網路私人心理諮詢釣到的病患，對方可能太滿意他的線上服務，於是兩人又在高級旅館約了兩次密會，完全是正經的心理諮詢對話，Z小姐很高興找到一個認同並鼓勵她的同伴，當然也付給諶恩豐富報酬要他保密。

「我要公然向全社會揭發啊！看台灣輿論亂成一團，那樣一定很有趣！我還打算把內幕寫成一本書，可以賣出各國版權，版稅一定不少，大不了躲到國外去！我又不是第一個失蹤的作家或女人！」

Z小姐有反社會人格，和諶恩很合得來，因此他沒對同類下手，此外也是對方長相個性實在引不起他的性慾和控制慾，甚至可說味同嚼蠟，她的上流社會人脈則是諶恩認為可以保留的資源點。

諶恩發現，他果然還是喜歡像燕臨那樣與自己天差地別的人，為了一個失蹤的朋友還有向惡鬼復仇，狂烈地賭上了人生，實在是浪漫無比，目前燕臨將他也列入調查對象，諶恩感到與有榮焉。

若是不飲不食也不會死的仙藥真的存在，能弄點來餵給這些老鬼吃，看看反應如何肯定很有意思，想是這樣想，現實根本不可行，諶恩主要在意的是Z小姐提到的祕密組織。身為超能力者，一不小心可能就變成實驗品了，他不能不提防都市傳說為真的可能性，畢竟，連他自己都在和惡鬼合作研究附身技術了。

段玉龍曾提過的地下世界和「那個圈子」，對方和諶恩一樣深諳語言藝術，他無法確定「那個圈子」是否包括會對超能力者造成威脅的祕密組織，甚至是政府主導的特務機關，再怎麼小心都不為過。

最壞打算是，就算諶恩被發現是超能力者抓住研究，他都能用靈魂出竅方式逃走，超能力與靈異之間不明白的地方太多了，就像不同藥物交互作用一樣。

「如果妳真的有需要到國外避風頭，我可以接應妳，當然妳不一定要相信我，只是，我真心佩服妳打算做的這番事業！」諶恩用溫柔語氣讚美道。

「噢，Alex，你太貼心了，我當然相信你，但事情還沒開始，我打算走一步算一步，那樣才刺激。」Z小姐滿不在乎的說。

「近期我可能會回台灣一趟，說不定我能就近觀賞妳的成功。」其實諶恩現在就往機場駛去，不管段玉龍有無監視他的行蹤，隨他怎麼想，諶恩沒義務事事向那惡鬼頭子報備，段玉龍若在意自然會聯絡他，屆時諶恩也有對應說法。

他繫在楊繼民教授身邊的小鈴鐺響了，這可是千載難逢的機會。

如果台灣當真存在研究超自然的祕密組織，最好讓企圖搞事的Z小姐去吸引他們注意力，諶恩更能放心單獨行動，他的目標和「仙藥」毫無關係。

「那太好了！到時候我們一定要再見一面！」Z小姐雀躍道。

諶恩嘴上應付著Z小姐，心思已飄到海的另一方

楊教授是目前唯一一個無懈可擊的目標，諶恩每次靠近他都找不到任何下暗示的機會，甚至隱隱約約感到有些害怕，彷彿看不見的力量在保護這個離群索居的老人，後來身邊又多了個比獵犬還機警的燕臨，實在不方便下手，只能保持距離觀望，總有一天他會找到機會挖出藏在老人身上的祕密，如同他挖出燕臨的創傷與執著一樣，那種快感實在比玩弄女人要好上太多太多。

後來楊教授因為身體不便搬離舊公寓住進養老院，諶恩仍不敢大意，直到他在養老院裡控制的看護傳來訊息，老教授健康情形惡化，以及燕臨忽然登門拜訪。

諶恩透過看護在病房裡裝設竊聽器，問題是燕臨用輪椅推著楊教授出去散步，無從得知他們對談內容，真是夠警覺，燕臨可能是防著無形無影的段玉龍，卻意外連諶恩一起堵住了。

據看護遠處監視形容，燕臨並非單純關心楊教授健康才拜訪養老院，似乎有急事必須向導師確認，但楊教授近日精神狀態不佳，兩人之間對答不太順利，燕臨離開後，看護按照諶恩指示向楊教授打探口風，豈料楊教授就此沉默，實在是棘手人物。

至少可以確定短時間之內燕臨不會出現在楊教授身邊，他被麻煩事纏住了，或許又一個神祕失蹤案子，真可愛的男人，看燕臨這樣掙扎著，諶恩在紐約被老鬼們折磨考驗的疲勞煩悶就能一掃而空。

到了該他親自出手的時候，楊教授都這把年紀了，又有糖尿病和失智傾向，哪天因為併發症或老人常見意外死亡都不奇怪，何況打開楊教授這個寶盒，又可以同時收穫燕臨的新祕密，而燕臨對段玉龍是個重要存在。

一環扣著一環，彷彿鎖鏈般繫著所有人的命運，無論生者或亡靈，牽著這段鎖鏈的諶恩得意地低笑起來。

※※※

僅使用冷光少量照明的地下室，依稀能看出曾經是某種實驗室用途，之所以說「曾經」，則是部份儀器已經停機蓋上防塵布，架子被清空大半，地上明顯可見裝置被移走後的色差印子。

某種大型系統穩定運作的單調響聲在地下室被放大，彷彿怪獸的呼吸，證明這間實驗室並未完全關閉，仍有人在維持部分功能，尤其那座手術台更是雪亮乾淨，彷彿經常使用般。

穿著實驗白袍的斯文男人坐在控制台前，用一絲不苟的筆跡寫著每日觀察記錄，旁邊還有一片監視螢幕牆能讓他隨時檢查地下室外情況。

「醫生，你又不好好進食了。」一道年輕女聲習以為常有點無奈的提醒。她身上穿著類似護士的白衣白褲及平底鞋，一眼就讓人覺得她應該是護理人員，偏偏臉蛋身材都像是青澀高中生，就連沒染過的黑髮都只是留到肩膀長度紮成一束，樸素又平凡，在神祕地下實驗室裡反而引人注目。

她把為白袍男子保留的餐點連同保溫袋放到離他最近的平面上。

「抱歉抱歉，這次的工作意外拖太久，我在思考怎樣才能得救呢！」白袍男人用不設防的輕鬆語氣回應。

「小春能幫上忙嗎？」那明顯然不是真正女高中生的年輕女助手問。

「保護好自己就是對我最大的幫助了，這次我們身邊的怪物太多啦！」他的聲音裡倒也聽不出半絲害怕之意。

「那我不干擾醫生思考了。」那名暱稱小春的女助手說。

「這次妳的病患比我多，倒是很稀罕的事。」

「都是需要照顧的對象，而且小春喜歡聽她們說故事。」

「好吧！我會盡快解決目前局面，總不能讓小春一直做白工，我再強調一次，保護好自己。」白袍男人仍是那副溫柔如靜水的語氣。

「是的，醫生。」