風暴荒野

已經記不起是哪一年冬天，蛺蝶羽化了，從蛹之中掙脫長出雙翼，但那時牠離成妖還有最後解脫原形的關鍵──要證明自己是妖精，必須有從「原形」變成其他形態的能力。

 

通常妖精會選擇化人，這是最簡單的一種，也是最容易和異族溝通的形態，萬一遇到神人也比較容易博取好感，一開始並不是基於喜好才變成這副樣子，蛺蝶自然很難喜歡上人形的自己。

 

那橫跨死生一線掙脫得到的新形態卻就此刻印在魂魄中，無法任意割捨。

 

許多半妖態的生物往往就卡在這段危險的空窗期中功虧一簣，合該是蛺蝶幸運，牠所誕生的隱密山谷似乎是某個仙人所遺棄的洞天福地，非常適合修煉。

 

除了谷中有桃林外，山道出口又重繞一層桃樹，桃林外深潭橫臥，春日降臨，死寂山谷迸發了蛺蝶意想不到的奇蹟，牠歡欣地發現花鳥蟲蝶又來拜訪，熱鬧遠勝去年秋天。

 

蛺蝶成了唯一在山谷裡生活的半妖，牠和其他蛺蝶幾乎沒有不同，只是牠懂得許多事情，其他野獸終其一生也不會去思考的事，在蛺蝶的靈識裡飛快地跳轉著，比桃花林的花瓣還要繁複。

 

桃花怒放，蛺蝶採蜜維生，其他同類正努力交配覓偶，耗盡所剩不多的精血，作最後的狂舞。蛺蝶看著那些相似的生物，恨不得和牠們一一敘過知識，分享自己無盡的疑惑與快樂，但其他蝴蝶卻聽不懂蛺蝶的話，紛紛將牠當成天敵閃避。

 

那時蛺蝶身上已經具備淡淡妖氣，但牠只覺得自己很健康，所以長得大了點。

 

羽蟲是非常敏感的生物，很快蛺蝶就知道牠不被同類所歡迎，蛺蝶長得特別大，特別華豔，特別耐寒耐雨，也特別不懂得合群，彷彿一部分本能跟著牠羽化同時消失了。

 

蛺蝶不怕鳥類，鳥獸也不敢吃牠。

 

兩個月過去，紅粉凋零，滿地春泥，到處留下待孵化的新生命。

 

蛺蝶只是看花了眼，完全不清楚發生什麼事。

 

但牠安慰地想，會有其他生物留下來陪伴牠了，特別是同類的蝴蝶。

 

就這樣蛺蝶迎過了一夏，看著一度翩翩飛舞的同伴隻隻虛弱墜地，終於失去生命，在這之前有不少蝴蝶都選擇飛出山谷到南方去。

 

──南方！

 

蛺蝶只讀懂這個強烈的願求，不知為何牠卻完全不想離開這座山谷，或許是還剩一些還未孵化的卵，剛剛改變的蛹，還有躲在樹洞裡沉睡的成蝶，牠覺得應該留下來照顧同族，因為只有牠還醒著。

 

然而蛺蝶不清楚，山谷裡的桃花年年都能怒放，是因為桃樹得了仙人靈氣滋養，從此桃花生出吸取精氣的習性，除了蛺蝶外沒有生物能在山谷裡活過一冬，這種吸取緩慢且隱形，近乎和自然同調，只是會讓生物更容易衰弱，谷中桃花甚至沒有意識，只是花期長得異常，花色也嬌豔如夢。

 

蛺蝶的特別之處，就在於牠不但能抵抗桃樹吸取精氣，還能從花蜜中得到能量，牠將要成精了，而桃花還遙遙無期。蛺蝶寄予期待的那些弱小生命終究還是滅絕殆盡，大夢初醒，牠才發覺自己好像有點強。

 

移山之力，獨尊之慾，唯獨這些蛺蝶從不思考。

 

牠不能號天不暗，叫風不吹，令水不凍，牠只知道會死的依舊遠去，只剩下自己。

 

何謂「生」也？

 

生之來不能卻，其去不能止。

 

那麼蛺蝶要不繼續活下去，還是就此死亡，到底分別在哪？

 

牠知道有條界線存在，但跨過去後會產生何種變化，蛺蝶卻一片茫然。

 

每當牠離那條界線更近一步，愈發感到無以名狀的驚駭，但背後有股力量不由分說推著牠向前，終於蛺蝶越過了那道禁忌。

 

打破蛺蝶注定以蛺蝶之身誕生死亡的禁忌，牠成精了。

 

彷彿再次出生在天地之中，全然不同的官能，原本冰冷刺骨的雨雪現在只是微涼，蛺蝶開始覺得冰雪亮晶晶的也很可愛，人形走出山谷，停在湖面上，雪花剛剛落入湖面即消融無影，靜得彷彿要生出漣漪的聲音。

 

但蛺蝶知道那串天籟只是幻覺，看著湖面陌生倒影，倒影忽然眉心一皺，轉眼水上的淡色人形便消失無蹤，一隻羽色斑斕的大蝶輕盈點落水面又振翅而起，鱗光灑落水波間，造就一輪沉沒的破碎月影。

 

那夜星黑雲厚，新月隱形，薄翅灑落煙光，華麗的鱗羽妖精在空中獨舞。

 

快樂，愉悅。

 

蛺蝶甚至懷疑牠到底生了何種怪病，為啥會徘徊在封閉狹隘的山谷，對一堆陰森慘澹的屍體念念不忘，乃至悲歎憂傷？

 

從現在開始，牠要飛到最遙遠的地方，蛺蝶自由了。

 

「北海，你知道嗎？或許世間根本沒有自由。」紫水晶般微微波浪流瀉而下的透明長髮，圈住那人脆弱的容顏，彷彿隨時可能乾涸的露水，他抬起一手，食指尖端的長指甲正好陷入北海若左胸布料。

 

「差別只在於你我到底有無發現，自己被『我』愚弄而已，其實『生』和『我』又有何不同？」

 

蛺蝶閉上雙眼，再張開時眸色已是火紅，妖精特有的鮮烈色彩，不假衣飾就烙印在他身體上。

 

「神明，妖精，都在天地這牢籠裡，汝與我，俱勞形。」

 

蛺蝶化生之後飛離山谷，那時又發生了一件將牠與其他妖精區分的異常狀況。

 

成精之刻，等於記憶、身體與慾望都重新排列組合，新生時第一種被觸發的慾望，將成為妖精的新個性，直到妖精透過修行再度潔淨這種原慾為止。

 

然而，大多數妖精卻認為這種慾望不該克制，與物類天性有關，第一道慾望，幾乎沒有例外都是食慾，食慾象徵著妖精對力量的追求，並且相當容易與殺戮作連結。

 

蛺蝶念念不忘的並不是打敗敵人立於頂點的滿足，牠對外界充滿了好奇，加上餓慣了，凜冬中山谷也無食物可以果腹，那時候的蛺蝶卻想飛得更遠、看見更多。

 

事實證明，蛺蝶也終其一生將玩樂冶遊視為重要目標徹底執行。

 

飛行途中蛺蝶遇見桃精，牠本是吃桃樹花葉長大的妖怪，自然對熟悉的香氣很有好感，桃精也對授粉傳香的美麗羽蟲相當讚歎。

 

哪怕桃精以美女化身出現，蛺蝶還是吞了兩口口水，餓了。

 

那是蛺蝶遇見的第一個妖精，牠終於知道，原來其他物類也會成精，還能一起聊天，蛺蝶毫不保留地親近桃精，信任她，吐露一切。

 

「我在尋覓一處棲身之地。」桃精不知蛺蝶花片似的身體如何倒出滔滔不絕的話，但不是很有興趣地打斷。

 

要找到隱密安全的巢穴並不容易，理想的地方大都有主人，想佔地盤得靠本事，桃精和蛺蝶一樣都屬於天生力量薄弱的妖精，她見蛺蝶不好好守著巢穴反而四處亂飛，不可思議之餘興起了某個念頭。

 

「你那處地方，可以分與奴家嗎？」

 

「那不是我的地方，我只是在那裡誕生而已。」剛成精不久的蛺蝶，除了蠢之外還真找不到第二個字形容。

 

蛺蝶想的是，桃精住進山谷裡，那些桃花應該會開得更美吧？然後，就算是秋冬也不會像過去那麼淒清，加上牠暫時無意回去，於是首肯桃精的要求，指點她前往隱密山谷的路線。

 

蛺蝶曾經以為做了件好事感到開心，既幫助旅途上偶遇的新朋友，又多了個使家園更美麗的同伴。

 

那時，蛺蝶才剛剛被捲進不分人或妖，必然遭受洗禮的世道洪流，極幸運的是，牠在滅頂的瞬間驚險地飛了出來。

 

約一年後，蛺蝶想家了，牠看過不少妖精，累積了一些歷練，發現妖精雖然會想家，但大多數妖精都沒有故鄉，妖精說的「家」通常是進食躲雨的地方，不會是他們出生羽化之所。

 

其他妖怪都覺得蛺蝶瘋了，竟然依戀原生地。

 

原生地通常保留了妖怪成精時最醜陋的一面，稚嫩狼狽，殘忍吞食同族父母手足者並不罕見，和妖精日後表現出的瑰麗爾雅化身明顯不同，是無論活了多久的妖精都不堪回首的穢跡。

 

同類相食被妖精當成禁忌，就是因為禁忌之事往往有一定可能會發生，並非每個妖精在羽化前都有辦法得到這份知識，順其自然的後果便是血腥屠殺。

 

蛺蝶還是懷念山谷中歷經苦寒後徐徐而來的暖意，迷幻如夢的桃林，洞天之下盤旋圓舞的蝶群，映在湖面上的淡金月影，還有那讓人忘卻日夜的甜蜜花香。

 

牠要回到那座山谷去。

 

蛺蝶身體力行，乘著東風估算路程，思量這時該是山谷最美麗的時節，然而東風離山谷尚有百里之遙就消散無蹤，蛺蝶只得憑著薄翅費力地尋路返鄉。

 

接近家鄉時，蛺蝶發覺不對勁，沿路看不見生意盎然的景色，明明已是仲春，卻仍如冬日蕭寂悽涼，直到山谷前，牠倒抽了口涼氣，湖呢？

 

眼前僅有徹底乾涸的沼澤，散發著許久前就已乾死的水族屍臭，從臭氣不散的程度，蛺蝶確定有許多生物遭殃。

 

牠不安地往山道裡飛，進入山谷後，陰氣撲面而來，蛺蝶呆愣了，谷中桃樹只剩下灰白光禿的枝枒，這次不是冬眠，陪伴牠長大的桃林全部死滅了，再也沒有任何活物，連牠介紹的桃精也不知去向。

 

到底發生了什麼事？不管如何呼喚仍然沒有任何回音，牠在死亡之谷中停留了三天，細細搜索過毫無生類倖存後，絕望地飛出山谷，開始沿著附近地區呼喚社神。

 

蛺蝶明知徒勞，卻仍抱著一絲微渺希望，但牠飛了許多天仍尋覓不到社神蹤跡，妖力已將用盡，蛺蝶不得不化為人形繼續步行，並期待透過與土地的接觸能找到社神或其他居於地下的妖怪解惑。

 

蛺蝶精疲力竭倒下的瞬間，終於得到回應，地面出現蛇身人首的社神，漫長的身軀由發亮光潤的各色寶石鱗片包覆，三對紅眼凶惡駭人。

 

「吾乃句龍，何方妖精吵鬧不休？」

 

「社神大人，東南方的山谷是小妖家鄉，該處到底發生何等災變，竟無生物存活？」蛺蝶連忙匍伏下拜，誠惶誠恐地詢問。

 

句龍凝視蛺蝶片刻後，綻放冷笑。

 

「妖異無道，吾降禍之，且斷其水脈，今已伏誅。」社神冷酷地說。

 

蛺蝶伏在土地上，透過句龍輻射而出的神威，感知到山谷土地的殘酷記憶。

 

原來和蛺蝶相遇的一個月後，桃精便成功找到蛺蝶的故鄉，那處洞天福地的遺跡，她驚喜得將寶地佔為己有，心想總算有處落地生根的修煉場所。

 

唯一美中不足的是山谷太過貧瘠，桃精和一般桃樹不同，她得靠吸食精氣維生，當然希望土地愈肥沃愈好，這樣才能養育更多生命供養她。

 

桃精是木妖，更是個美女，她理所當然地認為可以利用的生物不過是為了成就自己的美，換言之，桃精不許尚未成精的同類與她爭奪風采，何況她隱約察覺蛺蝶故鄉的桃樹有成精跡象，也許還要百年才會化生，但百年對木妖而言並不算漫長安全的時限，她將有新的對手與競爭者。

 

桃精以自己的精氣覆蓋住谷中桃樹，吸乾樹木生命，並徹底震碎桃樹的木脈，取而代之的是用法術裹住死木的假象，山谷內外仍然桃花滿溢，香氣襲人，逐香而至的蟲鳥卻陷入可怕陷阱，只能進不能出，面臨致命的飢饉。

 

你覺得美人撲蝶戲鳥必然美好，但你認為美人會容許蟲子啃食自己的嬌嫩粉腮，鳥喙啄刺烏雲柔鬢嗎？

 

因此這次進入山谷的生靈比以往還要快速全面地覆滅了。

 

惡事被仙人知曉，通知句龍處置，句龍亦認為桃精做得太過，於是禁制該處風水，桃精也釘在原地，品嘗當初她謀害其他生物的苦刑，點滴耗竭而死。

 

自此以後，山谷便成為寸草不生的墳場，再也沒有任何生靈敢接近。

 

「我太天真了，這不足以作為藉口。那時明瞭生之樂趣，使我昏了頭，以為其他妖精也有這種感受。」蛺蝶仰望著北海若說。

 

「但其實許多妖精和人類一樣，不願探索生命奧祕，只想要滿足口腹之慾，進而美容顏而彌財貨。」

 

「倘若我有意為惡，我不會因此感到愧疚。我可以屠戮這裡的一切，既然連我都能做到，顯然這些生物比我還要柔弱。」

 

蛺蝶停了停，別開臉，像是強忍什麼。「但我知道自己不想這麼做，所以覺得難過。你是第一個知道這件事的朋友。」

 

「很高興你願意告訴我，胡蝶。」北海若看著蝶精。

 

「我該怎麼做才能令你滿意？」

 

「為何你不拒絕？」蛺蝶問。

 

「你是神明，神明通常不改變已發生的事。」

 

「不行也可，行亦可。」北海若回答。

 

「你既求我，我沒有拒絕的想法。」

 

「幫我向句龍求情，請祂寬恕這處山谷。北海的話應該有用。」

 

「好的。」

 

蛺蝶的大眼睛啪噠啪噠掉下了眼淚，北海若有些吃驚，祂覺得蛺蝶應該是不會哭泣的妖精，不知為何就是這麼覺得。

 

因為蛺蝶非常愛笑，不是勉強，而是真心讓自己去笑。

 

蛺蝶的確懂得達生之樂，在牠有限的歲月裡，讓北海若也能明白，所謂的情趣是何物。

 

不是沒有過悲哀的時候，但北海若只見蛺蝶歎口氣，拍拍翅膀繼續往前飛，因此祂還曾經問蛺蝶妖精是否會流淚的問題。

 

記得蛺蝶這麼回答，牠是太過愛哭了所以從來不哭，牠怕自己一哭就忘了快樂，從此注視著那些容易讓人哭泣的東西。

 

「為何，我讓你痛苦了嗎？」北海若問。

 

「不，我只是不甘心而已。」蛺蝶說。

 

「我想讓北海做些神明以外的事情，想要我們從頭到尾都是單純的朋友，不想給北海添麻煩。」

 

這次情況和北海若隨意復生髑髏的事蹟不同，牽扯到了天界因素，簡單地說，施刑的句龍代表天界勢力，北海若原本是超然的存在，無論再小的緣由，都可能在若干時間後打破這個平衡。

 

蛺蝶平常懶得去想嚴肅的事情，並非牠真不懂判斷利害關係，否則也不會被景拱去當烏有城的城主了，倘若北海若任意干涉句龍的判決，第一個被關切的恐怕就是祂以元神化身和妖精鬼混的瘋狂舉止。

 

當然，平常天界管不了北海若，但誰曉得死谷回春會不會變成一個有害於北海的政治藉口？北海若並非不知這種可能，但他卻完全不放在心上，才是蛺蝶忍不了淚水的原因。

 

「你不是說過，當朋友要兩肋插刀在所不辭？」海神重提舊事。

 

「那是開玩笑啦！」其實最不喜歡情深意重牽扯的就是蛺蝶自己。

 

夜空落下淅瀝大雨，黑暗中瀰漫著春天的清爽香氣，雨絲在蛺蝶身畔閃閃發亮，北海若不知何時已通知句龍解禁，長久死寂的山谷總算迎接多年來第一道夜中春雨。

 

「你難得哭，要哭得盡興一點。」北海若摸摸蛺蝶的頭，絲滑柔順的觸感果然和原形時不同。

 

「是雨太大了，不是我一直哭。」蛺蝶昂著臉慎重聲明。「謝謝你，北海。不過我不會以身相許的。」

 

「什麼意思？」

 

「這是妖精的笑話，你果然還缺乏情趣。」