風暴荒野

（2009年參加明日武俠電子報的隨唬傳短篇活動）

白山黑水杳無人煙的北境極邊，唯獨蒼狼雪豹是該地惟一可見的活物，獵戶遠望即歸，傳聞該處有鬼怪出沒，來屯冬糧的獵人寧可嚼雪捱餓過冬，也不敢越過界線狩獵這些鎮守死城的猛獸。

傳說中「薄蒼城」築於雪山深處不知名的險境，城樓中住有道術精深的仙人，薄蒼城既為神仙居所，箇中不乏奇藥秘寶、犀玉珠象，甚至能獨步天下的武功，所向披靡的神兵，然則為逐薄蒼城而入北境的人無一歸還，傳說遂變為雪山妖魔所居的食人古城，與其他一十八處藏有神兵的秘所，沒入江湖風談之中。

一名頭戴平巾幘，身服素色直綴的中年男子懷抱古琴步步行走於雪地中，卻只留下淡淡的印子，無人得見並驚疑此人匪夷所思的步法，僅有呼嘯風聲和隨即織密的落雪，虎視眈眈準備迎接也葬送著自尋死路的生人。

男子容顏有如細細琢磨的溫玉，雖非潘安宋玉的驚人美貌，卻有謙謙君子不怒而威之古風，若非他帶琴不佩劍，恐怕見著他的武林中人俱要脫口而出一聲：「大俠！」

然而知曉他身分的人，「大俠」卻是不得不喊，因對方不只是個俠客，還是很大很威風的那一種。

即使是心高氣傲的江湖人，也極少有膽敢直呼他名姓，其實大俠本名並未驚天動地，到底也是人生父母養的，就叫作方響，然而後來的人，卻把這名字當成神一樣敬拜了。

傳聞方響十九歲入北境，二十五歲遁出，已是滿頭白髮，卻仍是童子臉孔，得了薄蒼城中的神兵──一把琴尾鑲冰的古琴，這豈有可能？傳聞又接傳聞，無數虎視眈眈的正道邪門都找理由各向方響挑戰，那琴總是半掩在直綴長袖下，唯獨戰鬥時才會露出光芒。

內力低落的人只要一聲空弦即昏，即使是高手，也不得不暫停調息，給方響置琴彈曲的空檔，而後必敗。

任何刀劍暗器都快不過聲音，何況聽過方響彈琴的人後果不一，但無人能默唱曲調，只能不住地讚嘆或叫罵：可怖、可怖。

誰也沒能搶到那把琴撫一撫，人言只說方響的琴上鑲了水晶，直到後來方響娶了妻，應許愛妻的好奇將琴交付與之一觀，琴尾鑲冰一說才流傳出去，果神兵也，非凡人料想得中。

只是武功高強，手帶仙琴，不見得就能成為大俠，然而方響不喜殺人，針對他個人來挑戰的人往往只是落敗，敗得心服口服，面對惡名昭彰的歹徒他也未曾趕盡殺絕，除非對方殘害無辜罪孽深重無法饒恕，又碰巧撞在方響手裡。

也有人說他的慈是基於一種冷，只要不惹上方響，他也不會去管別人的事情，然而抱著那樣的一把琴，那樣的一個男人，事情卻是無法不來惹他。愈惹方響的名氣就愈大，不知何時起有過他是邪道的說法，然而方響沒做什麼錯事，反而誅殺了不少壞蛋，於是人們還是習慣將他當成大俠。

便有這麼一句話：「君子琴方響，天涯人斷腸。」形容方響的武功之高難以思量，但由於方響總是獨來獨往，江湖上流傳的神兵共有十九之數，古琴外有更多貌似更好使的神兵和更傳奇的英雄俠客可以討論，而且，更有名目去戰鬥，說白了點，去搶。

也因為方響總是網開一面，也有人說他的琴根本就不是用來戰鬥的武器，頓時讓不少人滅了心火，畢竟為了一把不知自己是否能用得來的神兵，賭上半輩子建立的聲名武功挑戰來去無蹤的奇俠方響，貌似不夠值得，還不如有機會結交為友錦上添花博個美名，但神兵畢竟是神兵，有機會總想要看看也好。

方響傳說最盛時也是一甲子前的往事了，在那之後，別說和方響戰鬥，連找到他的行蹤都是奢望，又有傳說指出他祕密地敗給其他神兵，冰琴也易了手，害怕被尋仇而躲藏起來隱居。

然而另有異說流傳於民間，曾蒙受方響恩情或崇慕他的百姓相信，方響是成仙去了，偶有山民看見琴仙不老出塵的模樣，必是登遐無疑，許多穿起白衣小冠抱琴冒充方響的人，最後都被揪出是江湖騙子，真人早已成謎。

此刻，真正的方響正煢立於北境冰雪中，雪花未及沾衣，即被無形氣勁彈開，因此周身不濕不亂宛然仙人，羽化之說並非全然無根據可由。

方響深入北境，深入他年少過往的蒼白記憶，直到不可再深，眼前已是萬丈深淵，連飛鳥也無法橫渡，原因無他，從底處刮起的大風，加上四方飆颳遮目的狂雪，一個人的輕功再好，也不能毫無影響地飛過千尋寬的深淵。

然而深淵彼方的山壁上，卻可從前後交錯的尖峰中窺見城郭輪廓，薄蒼城果然安在。

當年方響有辦法進入薄蒼城，現在自不可能束手無策，方響安步當車地沿著懸崖邊行走，直到薄蒼城的模糊景象遙遠到看不見後，眼前出現一條橫跨深淵，足有成年男子大腿粗的鐵鍊，兩端深深釘入岩壁，鐵鍊下方垂了無數冰錐，獸牙般參差不齊，上頭的落雪不一會兒即被風掃去，露出直要凍入觀者骨髓的冰寒玄鐵外觀。

除了方響外無人知曉，這就是凡界與薄蒼城之間惟一的橋梁。

奚何不斷此橋，絕了紅塵俗人的貪念？

初次進入薄蒼城的方響曾經如此質疑，當時他自也是懷抱貪念的俗人，直到今日他才悟透鐵鍊橋的真意，然而此身已在塵世飄蓬了百年。

方響任指腹輕輕滑過每一根琴弦，直到其中一處空缺，手指頓止，然後驀然撥動了鄰弦，纖薄琴音混在風吼中，卻穿透了風雪朝對岸遊弋而去，有如掙脫轡頭的飛龍。

是否思念故居？方響無聲問琴。

※※※

城牆之上，百丈欄杆凝冰如毫，無數透色玉針垂指幽淵，與方響記憶中的薄蒼城並無二致，從未增減過的畫景，萬古猶如一夜，而他的少年時光曾睡臥於此。

不，或許自己從未真正甦醒，自從他離開薄蒼城，他就一直在尋覓「方響」這個人存在的證據。浪游天下，比武會友，娶妻靜居鳴琴自娛，有時興之所至懲奸除惡，方響甚至到過炎熱的南土，那裏連地中都會鑽出焦火，只要讓他遺忘曾經刺入骨髓的冰冷，冷到讓方響遺忘他也是個人，只是雪塑冰雕的造物。

見著他的人大都是說，神兵神兵神兵，敗在他手裡後改稱方響方響方響，或者大俠大俠大俠，然而類近的話聽多了，漸漸分不出差異來，神兵等於方響，方響等於神兵，沒了冰琴的他什麼也不是，冰琴的奧秘無人清楚，那秘密就是方響。

雜音，徒亂人耳。是以方響愈發離群索居。

然而不管他到了哪裡，將心神鎖在至深的禪定中，靜悟閉關欲求更上一層樓，他還是聽見了薄蒼城的呼喚，在夢裡，自風中，縈繞不絕。

透過這把琴，琴尾上鑲著的冰，觸著方響的血脈。

中年男人走過冰鍊之橋，穿過瓮城與三重直門輕盈悄然地進入薄蒼城，城樓前已有一道人影等待著，彷彿早知方響會在今日此時到來。

守候之人身著銀鱗甲冑，頭戴雙耳翼盔，上綴雪白長纓，雙肩披膊具已凝霜，連帶兩片膝裙也沉重如鐵，腰間繫著弓袋，背負紫弓，雙手搭在長及胸前的儀劍劍柄，以劍身拄地靜立不語。

他看不見那人的表情，因打從方響第一次遭遇薄蒼城的守衛起，對方臉上永遠掛著木製漆雕的暗紅鬼面，兩束白髮從面具下露出，猶如惡鬼般披散著，全副武裝，殺氣騰騰。

守衛看見他，逕自轉身走入城樓，方響亦跟隨他，兩人一前一後無言地動作。

真相是，銀霜城從來只有這麼一個守衛，守衛著這座空城，沒有傳說的妖魔，也不見任何神仙，方響不知守衛的真面目，其聲亦有如金石，難以分辨男女老幼，他沒有追問守衛的來歷，因他是這樣稱呼他：師父。

百年前方響入薄蒼城，守衛在，百年後他再度回歸，守衛絲毫未改。

銀甲守衛帶領方響到高樓上某處向陽廂房，但鎮日只能看見陰天飛雪爾爾，這裡曾是方響住過的房間，中央有一處火塘，讓當年內力不足的他能夠仰賴著度過冰天雪地的酷寒折騰。

說來奇怪，方響總也不知守衛從何處帶來薪火，如何在敞著門戶的房間裡讓火塘旺盛燃燒，然而薄蒼城的不可思議裡，這是最司空見慣的一門。

他已放棄質疑師父的行動，正如當初師傅將冰琴奏法教給他一樣，或許沒有理由。

「師父。」方響雖以老過百齡，面對或屬非人的守衛仍自覺如孩童。

心境雖琢磨得不生纖塵，歷經跋涉終於回到此人面前，方響仍有些許茫然。

縱使他早已無須依賴火光，師父還是讓火塘燃著，彷彿讓方響強迫記住他自己還是世間人。

「方響回來有一事相求。」

「何事？」守衛在火塘對面盤坐，將那把長劍並弓箭置於腿邊，盔甲上的冰霜不融不化，仍散發絲絲寒氣。

「請師父修好此琴，神兵已損，響之過也。」

方響跪立膝行以示恭敬，將冰琴放置在守衛身側不遠處，迎來守衛一個轉頭，面具眼洞僅見闃黑，甚至不見人類瞳眸。

「商弦喪，劫爭了，汝尚有何不足？」守衛只是淡淡望了冰琴上缺少的中央絲弦，隨後用那冷硬的嗓音反問方響。

短短數言，卻有神兵既傷，天下少了樁可爭奪的劫因也是好事的意味。

「弦在我心。」方響此時才緩緩道出他的秘密。

「我悔悟了，師父，大俠者，實則大瑕，集天地缺陷於一身，死活均由人不由己，求師父為響解脫。」

方響語罷脫下上衣，胸口處赫見一平整傷疤，寬只寸許，卻是出現在心口上，疤上纏繞著泛著冷光的晶瑩絲弦，部分露出膚表，其餘均沒入肉中。

他就著衣料垂於腰間的狀態，赤裸上身對守衛深深一拜。

「此弦夜夜哭泣，我心不得寧。」

「爾等下山後遭逢何事，說與我聽。」守衛僅是冷冷地要求。

方響維持著跪伏之姿，千頭萬緒全化為胸口糾結的劇痛，但他的表情在白髮遮掩下，依然平靜如昔。

他想起十九歲的自己，為何來到北境，以神醫丹藥護身，雪豹活血續氣，即使已是世間罕見的少年高手，他仍渴求能與自己相配的神兵。

方響是個孤兒，或者說他以為自己是孤兒，扶養他的師父是一名美豔女子，她從不告訴方響她的名字，只說他是她撿到的俠士遺孤，她教方響精妙無倫的獨門內功、掌法和拳法，以及那時方響還不知是天下間第一流的輕功，這些武功他都不知其名，只是女師父要他練，方響就死心眼地達到她的要求。

他們住在幽谷之中植圃野獵，凡事自給自足，直到方響十五歲，女師父死於心疾為止。

方響原以為他會守著小屋和女師父的墓繼續原本的生活，日出鍛煉，日中料理所需，日落打坐完畢便休息，但某個男人來到幽谷，告訴少年他是方響的生父，女師父是他過往辜負的情人，方響是他們的孩子。

那男人是江湖上鼎鼎有名的大神醫，並且早有家室，他只願暗中照顧方響，以免損及名譽，但方響的天分令人驚艷，神醫在往後兩年間又教了他更多，期許他一鳴天下，成為人人欽佩的頂尖高手，當上武林中的大俠。

這或許是以醫術見稱，自身卻無武術天分的神醫想在方響身上滿足的遺憾，但他以學問更請名師彌補了方響智識的不足，使他能武後又復能文，加上從不吝惜珍貴藥材的調養，使方響武功更加進步，身骨也強健無病，可說得以盡意修練，功力更是一日千里。

方響自幼不解人事，卻不道神醫隱瞞自身存在有何不對，只知他和女師父一樣待自己好也就足夠了，但他所學雖強卻未有專精，信手拈來均是武器，幽谷中如此應付女師父的訓練和打獵或許是足夠，但神醫期待他能做得更好，於是告訴方響十九神兵的傳說，勸他若有志，則不妨擇一求之。

有的神兵形名俱備，曾入人手後又失落，有的僅存藏處，有的已入高手囊中，有的一切不明，徒留曖昧，方響只知極北有薄蒼城，城中藏了把從未有人使用過的神兵，既未有人使用，何能有所傳說？方響不知箇中緣故，但對神醫說，他便要去尋薄蒼城。

或許是失敗者傳出的欺人線索，也或許根本沒有薄蒼城。

神醫愛其才，初聞方響想挑戰有去無回的薄蒼城相當吃驚，然他已有後代，方響一來非他獨子，二來分隔十五年感情不親，方響頗類其母，才高卻情淡，令人捉摸不透，無法生出憐惜，便本著父子義務，鼎力相助將方響送入北境，之後音訊全無，便當方響殞命於異域，悲吁幾聲後雲淡風清。

方響並沒有死，不僅如此，他還真找到了薄蒼城。