風暴荒野

經過一番兵荒馬亂，加上一整隊大禮儀官的技術指導，小皇后和李理總算在五天之內完成不可能的任務。

小皇后發揮強大的意志力將李理粗話爆發率降低到二成左右，再加上食物獎勵，勉強讓李理心不甘情不願地說起國語（或者普通話），小皇后就是搞不懂李理明明會說，卻一副很勉強的樣子。

早晨，一隻通體籃羽的小鳥跳入枕畔，用尖尖的喙啄著壯年男人鼻尖，陽光照亮了奢華寢宮，連帶照出了大床上猶自未醒轉的主角真面目。

男人有著原住民般的深輪廓，留著落腮鬍，頭髮也有點長，一看就是不修邊幅的後果，眉心紋路很深加上眼袋明顯，外表予人某種憂心忡忡的印象，大約是不常笑的緣故，眼角線條乾淨得近乎銳利，嘴唇很寬，再配上方正的臉型便容易嚇到一些膽小的人。

李理覺得全身痠痛、刺痛加上說不出口的痛。

水菇街老房子的談話告一段落後，邦妮管家收拾簡單行李隨伯爵回去，當天就傳出查士丁尼伯爵的重要管家因舊疾發作不得不暫時回鄉下休養的消息，奧古斯都與尼德蘭則在入夜後搭上伯爵派來接應的馬車。

阿爾奇洛家族莊園在市郊北面高地上，歷史有一百多年，比新巴黎市還早，在歐洲貴族圈中「巨書園」被稱為隱士的城堡。

邦妮離開後，奧古斯都繼續消化新聞，老樓梯被踩得嘎吱作響，穿著睡袍仍露出小腿的男人拾階而下，黑髮青年像是看見不堪入目的東西，立刻別開眼，拿起茶杯喝了一口。

另一方面，尼德蘭也對處刑者只差穿上外套就能出發去教堂的端莊打扮很有意見。

「邦妮，今天幾月幾號？」奧古斯都看見管家的第一句話這麼說。

波光粼粼，濕潤泥土像老母雞坐了一整天的窩，暖洋洋，散發著複雜的味道。

奧古斯都醒來時躺在一處湖岸上，手裡還緊緊揪著尼德蘭的領子，至於通過傳送門到返回現實中間的過程與耗時則毫無記憶，他還以為現實接口會是吞噬之屋，看來那裡也是個只進不出的大坑。

「這似乎和你剛剛說的交易方式不太一樣，你要當這個男人的奴隸？」海蛇吐出黑色蛇信，一朵朵舔著傳送門上的花朵露水。

死後世界沒有正常的洋流、大氣或是潮汐引力，核桃小舟宛若航行在夢裡，海水則如插畫般平靜。

「奧古斯都，看看海水下面。」尼德蘭驚慌的說。

「想回到現實必須穿過海中央的傳送門。」

由於奧古斯都證明他這個妖精王比想像中有用（而且很凶），酒足飯飽後，妖精們為了表達忠誠，決定在廢墟廣場舉行一場加冕朝拜大會，並用樹枝與礦石搭建兩個並排的王座，裝飾許多鮮花，在王座建造工程進行時，嚴肅的話題仍繼續進行。

「要不然，就雙王共治好了，歷史上也不是沒有前例。」鬼火妖精在奧古斯都冒出一聲獅吼後，飛回蛾公主身邊咬著指甲，表情充滿惋惜。

其他妖精感受到處刑者非比尋常的殺意，沒再出現任何反對意見。

海上飄來的霧氣為皇冠海灘染上一層迷濛，夕陽依舊亮得灼人。

深淵環伺的亂世中，大量人口活活餓死，或毫無價值地死於傷口感染與痢疾。

身為外交官的獨生子，母親則是一名優秀外科醫師，尼德蘭本該擁有得天獨厚的條件，可惜在他出生前法國就毀滅了，載著一批逃難官員的飛行船迫降在保加利亞，靜止不動的飛行船緩緩熄滅的燈光，這就是祖國在外交官夫婦眼中最後的句點。

一腳踏進沙灘，沙粒滑動，鞋底微微下陷，身側是一片波濤洶湧的暗藍，已經離開矽化林很遠了，兩人卻只是沿著海岸線前進，臺灣島四面環海，海岸自然不稀奇，奧古斯都即將前往一片特別的海岸，皇冠海岸中藏著妖精王的祕寶與考驗。

按照鳶尾花的供詞，只要他們發現看守界標的鬼火妖精，就可視為正式抵達皇冠海岸。

一陣細若綠豆的冰雹毫無預警落下，矽化林登時發出叮叮咚咚的歌唱聲，奧古斯都和尼德蘭不得不緊急找了棵大樹躲避狂暴直墮的小冰粒。

「我們有討論過這裡現在是什麼季節嗎？」新巴黎現在正值四月冷春，尼德蘭對臺灣這座小島則不太了解，深淵附近經常伴隨氣候異常。尼德蘭猛然意識到，奧古斯都的家族和這座噩夢島嶼淵源不淺。

尼德蘭像是遭魚鉤緊緊刺進喉嚨裡的鮭魚，一會兒被拉出水面，一會兒又被丟回水裡，就是無法給人一個痛快。

明明是無人走踏過的荒林，樹枝或草叢卻若有似無分出一條路，魔法火焰時快時慢指引方向，鳶尾花說的妖精考驗猶言在耳，驗屍官緊盯著處刑者的背影，這個時候撿起石頭砸下去搞不好會得手。

「然後，我的吸血鬼監護人說是他給予蘭德爾家紳士資格，當時我還沒聯想到正確的答案上，只是奧汀爵士的遺言是小心蘭德爾，我以為他對我失望了，奧汀爵士從來不喊我的姓氏，直到我意識到魔法契約的存在，才知道他是要我小心『你』，我有說錯嗎？把我出賣給吸血鬼當飲料機的不良祖先。」

「說陰謀可就太冤枉了，我沒有那麼大的能耐，鄙人只是一個被上帝遺忘的幽靈，在人間寂寞徘徊。」幻影滿意地打量著此刻進退兩難的處刑者與驗屍官。

尼德蘭下意識拂過身上瘀傷，顯然他們正不斷累積傷害與飢渴，接著將發生的情況是行動困難，隨著時間分秒流逝，生還率不斷下降。

「奧古斯都，你瘋了，我們會被爆炸波及的！」

「所以你還不快跑？蠢蛋！」奧古斯都按住銀筆，飛快通過指紋鑑定，在尼德蘭轉身逃命的同時說出密碼指令：「『薩拉曼達』（Salamander），倒數十秒引爆，計時開始。」

「我們在森林遇到羅辛安，或許表示被吞噬之屋帶走的失蹤者最初落點就是這座怪物森林？既然如此，說不定還能找到其他人。」尼德蘭自覺得說些話，以免氣氛愈來愈僵硬。