風暴荒野

第一話　閃爍的美麗愛情

哥布林店長抓抓辮子馬尾，確認後腦的扇子髮飾正妥適插著，拍拍肚子打算離開交易所前，非常慎重地抓來店員的衣領像是黑手黨般威脅，錯了，是叮嚀阿德今天看店須知。

「聽好了，阿德，我從倉庫拿出來寄放在你身上的商品，我回來以前不准入庫也不准和任何人提起，你給我乖乖收著就好。」

「是的，店長，請你放心。」店員努力不讓五官變形，雖然他現在的感覺和吃壞肚子十足相似。

反正店長天外飛來一筆的奇怪指示多的是，別問照做是最上之策，這是血淚堆積的經驗談。

「好吧，我要去三號店處理一樁棘手的交易，不能確定什麼時候會弄好，不懂就問燈，出事唯你是問。」一陣風舞桃花的夢幻光景隨著店長遠颺消失在密閉的店門外，夢想交易所遂恢復日常的寧靜。

討厭的綠皮小矮人終於離開了，店員樂得好像全世界的春天都在他臉上綻放，只差沒找燈先生陪他跳舞。

家裡沒大人，只要別太誇張，燈先生通常都睜隻眼閉隻眼，而且店長不在身邊，就算還是要工作阿德也覺得跟放假一樣快活，加上最近生意又很清淡。

最近店員對快樂的定義已經下降到「店長不在」的程度，非常容易滿足，連侜張都說阿德離得道登遐就差那麼一步，再讓暗雪理個新髮型斷卻塵念就完美了，但如此提案的狐仙還是被阿德乾脆地用掃把趕出交易所。

總之，一切都在掌握中，沒什麼需要操心的事情，每個整點都是收銀機噹噹響的悅耳進帳聲，阿德數著時薪，同時幻想優閒自在的老年生活，既然店長可能很晚才回來，下班時間後阿德就不會被硬拉去加班，可以確定他今晚有充分的自由時間。

阿德也對掃除活動愈來愈有心得，把他的領地處理得一塵不染，同樣有提高成就感的效果，其實只要哥布林一個意念就可以改變交易所大小存在，甚至店裡原本會不會產生灰塵都是個問題，大可不用讓店員連打掃清潔也負責。

但這就是幻想商人和人類思考方式截然不同的地方，店長會選擇看似不夠便捷，但是更實在的作法，漸漸地阿德儼然十足十像是那麼回事的交易所員工了。

正當阿德妄想今天半個客人都不會上門時，鈴聲驀然作響，店員含著眼淚暗忖歹念還是不要亂起，認命地走去開門，同時祈禱在這難得的好日子交易所別開什麼大獎給他。

「歡迎光臨夢想交易所，親愛的客人。」阿德抬起視線一看鬆了口氣。

一個明顯狀況外的人類客人，最好處理的類型。

「這是什麼地方？」那個有點微禿的老年男人開口，大約五十來歲，端正的懸膽鼻，一雙鳳眼和薄唇，看起來有點像是日劇裡專演長官或政客的心機演員，大致上是不會讓人討厭的外表，整個人透出某種斯文氣質。

男性客人的腰桿挺得很直，合身的高級手工西裝款式和顏色都很保守，阿德下意識猜測他社經地位不低，後面果然印證這回的客人是個大學教授，但這不是重點。

「這裡是夢想交易所，你不是在作夢，所有在這裡發生的交易行為，都是現實──非現實也好，無論在地球上或異世界都絕對有效的契約。」阿德應付太多次年紀比他大，成就也比他高的人類客戶，他歸納出最有效率的方法就是不要和客人解釋自己也不清楚的空間理論細節。

「如您所見，這是科學無法解釋的事情，但既然您有緣來到這裡，一定是有想實現的願望，讓我們直接切入正題如何？」阿德有點緊張地要求。

大家都很好奇，阿德雖然能體諒，但身為員工還是希望乾脆的客戶愈多愈好。

「您可以慢慢思考，只要是敝店有的商品，您身上有等值的代價就可以立刻交易，或者我們也視情況提供仲介或預約協尋的服務。」

教授坐在吧檯邊，謹慎地沒點任何飲料，保持著沉思，半晌後他似乎有了結論。

「可以換給我女人的愛情嗎？」說出這句話時，教授無意識眨了好幾下眼，眼袋下方出現一條明顯的摺痕，教授低頭看了左手，無名指上不見任何裝飾，卻留著一道淡白痕跡，以往應該是有戴過婚戒。

但教授只是匆匆看了眼，馬上移開視線。

「敝店是有這樣商品，而且不只一個，有打算增加條件嗎？有溫柔的，狂野的，甜蜜的，苦澀的各式各樣人類女子的愛情。」阿德本來以為愛情就是女人的生命，但是說實在話，拿愛情來交易的女性客戶，光是人類就不少了，不要說還得算上其他種族。

「我不想選，只要是愛情就好，你幫我決定吧！」教授垂下眉毛，語調痛苦。

阿德抓抓耳朵有點為難。

「不好意思，可能得麻煩你更確定自己的需求，我是夢想交易所的店員，但也只能幫你介紹商品並負責交易手續，店員沒有權利替客戶決定商品。」

「而且你的意願和選擇會影響到你必須付出的代價，既然我們都是人類，私底下建議，願望最好盡量精準，我可以把商品都拿出來讓你挑選，但請您務必慎重，因為交易完成後無法後悔。」

「我沒辦法選擇那些本來就不是我會明白的東西。」教授看向阿德說。

「那你為何想交易女人的愛情呢？」阿德問。

「這是我的工作，如果你無法決定，有可能是表達方式上的誤差，我們會為你引導出更適合的商品。」

教授沉默不語。

「請放心，這裡不會用世俗道德和任何成規來批判客戶。」

「我需要愛。」教授盯著有些起皺的手背道。

「我要一個女人愛我。」

要一個活到這把年紀的男人對年輕店員吐露這種心聲的確不容易，但是阿德卻心有戚戚焉。

「告訴你，你真的不會批判我嗎？」儘管教授看來還是對夢想交易所的存在半信半疑，但也因為他懷疑自己身在夢中，口氣聽上去比較不設防。

「真的，做這行要有職業道德。」不然就會被哥布林殺掉。

但這句話聽起來好像阿德本來想批判教授，只是礙於職業道德不敢出口，這種說法在交易未完成前可不是正確表現，因此阿德又補充一句緩頰的藉口。

「奇怪的事情我看到麻痺了，感情這種沒有好壞標準啦！」

「好吧，我告訴你。」教授說。

「那個女人是我的學生兼助教，今年二十三歲，雖然是我主動和她告白，但她馬上就回應我，我實在不能相信這樣美好年輕的女孩子，會真心想和我這個老男人在一起。」

他也不相信！阿德在心裡冷笑。這根本是老牛吃嫩草！

而且中間說法到底有沒有被和諧過還是未知數，誰曉得教授不是會叫的野獸，拿著論文成績或者推薦信，甚至是暗黑學派勢力刁難日後的出路呢？誰敢對掌握自己未來人生關鍵的黑手說ＮＯ？

「身高不是距離，年齡不是問題，我還看過跨種族談戀愛的客人呢。」阿德鎮定地擺出理解的表情。

「所以你覺得自己可以付出什麼代價交易？」

「我不知道……錢嗎？」教授遲疑地說。

「那是因為你還沒決定真正想要的商品，才不知道自己要付出什麼，我們這裡每件商品的代價都不盡相同，所以客人的意願非常重要，如果你沒辦法確定目標，我們很難談下去。」教授遲疑不定，阿德只好從客人的預算打聽。

夢想交易所的年輕店員朝教授笑了笑，似乎一點都不意外，又如此說：「不用急，我去把你提議的女人的愛情們拿過來，你先挑看看，說不定會有感覺，如果還是不行，回家想清楚再過來也可以。」

教授只好點頭。

阿德正要像過往那樣跑去倉庫找商品，背上貼了團冷霧，店員忍不住顫抖，原來交易所提醒阿德他還有其他備忘事項得注意，才不至於無意中又犯錯。

對了，那死哥布林還交待過他要注意一件事。

店員將手伸入褲袋裡摸索那個商品，確認它還好好地躺在原位，腦海裡又浮起店長亮牙齒恐嚇他的畫面，所以這有點矛盾，不管店長挑出了何種商品寄放在員工身上，阿德總得工作，工作就是會到倉庫找東西，那樣還是會間接把那個物品帶入倉庫，他又不懂分身術。

店長說絕對不可以的事情就不要有發生的危險了，阿德朝教授安撫地笑了下，若無其事走到燈先生身邊請前輩代為保管，哥布林特別挑出來吩咐的商品體積相當小，小到很不起眼，但仔細看應該還是很有價值的寶物。

那也許就是所謂的「眼光」吧？剛進入交易所時阿德還分不太出來，但漸漸他終於知道店長老是掛在嘴邊的「價值」是什麼，這是一種很微妙的標準。

凡是足以吸引目光，打動心靈，感覺卻無以名狀的商品，就算沒有到超高價位，往往也不是那種一大箱擠在一起都差不多的代價。

燈先生答應幫他保管後，阿德就小跳步去倉庫尋覓教授或許會想要的商品了。

過了約半小時後，店員端著一大盤物事出來，正方形淺盤上墊著黑天鵝絨，上頭排列著各種造型殊異閃閃發光的珠寶，從戒指到胸針，頭飾到項鍊，無一不是巧奪天工。

教授果然深受吸引，主動探身檢閱，那些透過精細切割反射的光芒，從寶石來到教授的眼中，使他感覺五彩繽紛，心曠神怡，美麗的東西總是多多益善。

以華麗珠寶形式出現的正是女人們的愛情，順帶一提男人的愛情則多半是植物形式，因為是哥布林的店，和世俗價值觀的投射沒有關係。

阿德猜測應該是女生的愛情多半是以藝術品般精雕細琢的方式建立，並且可以獨立存在，也就是說一旦真的產生就能保留很久，念念不忘的虛幻童話，同時女生也喜歡用昂貴且能收藏的珠寶象徵愛情；男生的愛情則像植物一樣會生長，但是不澆水施肥就死得很快，春風吹又生，男人們也迷戀鮮花般難以保存的青春。

當然，這只是兩種典型的比較，中間型態也很多，阿德姑且讓教授慢慢挑。

「這個鑽石項鍊如何？非常成熟高貴的感覺？」

「不需要。」

「那這個粉紅色寶石的蝴蝶結髮飾呢？」阿德跟著挑，真是讓人眼花繚亂。

「太幼稚了。」教授說道。

有得挑還嫌……阿德在心中碎碎念。他可是想交女朋友都交不到。

但那些貌似昂貴迷人，閃耀著神祕光芒的愛情珠寶卻還是未能博得教授青睞，阿德來回數次端出商品，他仍然不斷搖頭，幾次伸手想要拾取，最後仍然打退堂鼓。

店員歎口氣，認命地進倉庫繼續尋找，但這次他走出來，發現教授不在吧檯邊等，卻走到燈先生身旁徘徊，店員心道不妙，趕緊追過去關切。

「這位客人，怎麼了？」

「你這個戒指怎會藏在這裡？」原來教授發現阿德寄放在燈先生那兒的商品了，貌似興致盎然。

阿德倒抽一口冷氣。

店長拿出來要阿德收好的商品是一枚骨董戒指。

鮮綠的寶石鑲在純銀底座上，切割成八邊形但接近正方的階梯款式老式卻經典，素雅高貴，淨度也很高，但不只是戒指本身的價值而已，戒指環繞著寶石的語言，讓人聯想到春天的生命氣息，鮮活希望，又帶著點藍色調，有如冰冷涼爽倒映在水面上的天空。

那就是店長既沒說要帶離分店自己私藏，但也沒有要阿德入庫，妾身未明的商品， 阿德憑本能知道，店長不太想要把這個商品賣出去，至於原因他沒膽也不想問。

但如果真的不賣就不會放在店裡了，也不會放在店員拿得到的地方，所以阿德七上八下的，不知店長到底搞什麼飛機，如果有機會推銷卻眼睜睜放過，店長似乎也會電他，難道是要阿德積極尋找有緣人的意思？

總之，可以確定的是祖母綠戒指是店長特別關注的商品，阿德也要打起十二萬分精神小心應對，倘若這客戶不能信任，就早早將他打發了事。

「這也是商品嗎？」教授雙眼緊緊盯著祖母綠戒指。

「是的。」

「那是什麼？為何這麼的……」教授連多說一個字都嫌浪費時間，全神貫注貪婪地凝視著掛在燈先生雕飾上的祖母綠戒指。

「『真愛』，一樣來自某個女人，但是不只是愛情而已。」阿德閉目凝神，接收到交易所傳達過的訊息，然後轉譯給客人知道，只要有客人問起某樣商品，創造交易可能，阿德就會接到夢想交易所的提示，所以應該解釋為可以賣吧？

真愛，阿德想都沒想到本體居然會這麼小，而且說樸素也太過樸素了些，雖然是很美，感覺也不錯，但不符合想像中真愛該有的神聖偉大。

但店員最訝異的倒不是真愛的化身，而是世界上竟然有真愛存在，某個人還拿它前來交易，最重商譽的哥布林沒可能賣假貨，真愛的原主人還是女性。

說他有性別偏見也好，但阿德就是覺得女生對這種代價看得比較重，他不是說愛情，而是所謂的「真愛」，因為來交易不圓滿或痛苦「愛情」的客人很多，但一次也沒聽過有人要拿出真愛來換，至於男人的真愛，阿德雖然沒遇過，但總覺得比較容易被拿來和「榮譽」、「權力」等布拉布拉的東西交易。

教授看了看被阿德捧在手心裡的戒指，又望向他拿出的華麗珠寶盤，半晌，恍惚地詢問：「女人的真愛和愛情又有何不同？」

阿德記得，以前他也問過侜張朋友和友情哪裡不同？親身體驗就知道，那是兩種截然不同的代價。

但因為他是店員，阿德的精神會不自主地和這間店以及特定商品聯繫在一起，不經思考就能說出答案。

只是一眨眼，他就知道為何店長會特別挑出這枚戒指，而且是選在這個客人上門的這一天，店長似乎醞釀著新的陰謀，焦慮像是一大群毛毛蟲在背後爬個不停。

真愛的原主人，是教授的前妻。