風暴荒野

第二話　愛之國的使者

人類女子的愛情必須用生命來交換，但是真愛的代價卻非如此。

或許哥布林將祖母綠戒指從倉庫中拿出來，就是為了讓這個教授發現他前妻的愛，兩人一定是因為過往的誤會分手吧？

阿德有點浪漫地幻想著，但隱隱約約又否定這樣的推測，他只知道教授會發現真愛並受其吸引絕非偶然，因為所有被夢想交易所轉化過形象的商品，不會被客戶輕易看見真面目，起碼以人類的精神力很難看懂。

「所以你不打算繼續看敝店的愛情商品了嗎？」阿德問。

「當然，你這邊不是有更好的真愛了嗎？」教授盯著祖母綠戒指不放。

教授應該是本能察覺那樣商品與自己有關，或者那就是他真正想要的夢想，才會對祖母綠戒指產生強烈的好奇。然而阿德不會告訴教授誰是祖母綠戒指的原主，儘管那是很重要的訊息，店員還是要保護顧客隱私。

既然無須暗示教授就察覺關鍵部分，主動提出他想要前妻的真愛，店員還是鬆了口氣。

「你打算交易這項『真愛』？」阿德問。

倘若客人身上擁有足以讓交易成立的代價，夢想交易所就會主動比價兩樣商品是否對等，那時阿德會讀到教授為了得到真愛必須付出何種代價的提示。

教授頷首，眼中的疲倦暗影似乎又深了一層。

「那麼你必須付出……」店員的說明戛然而止。

他沒有想錯吧？

那個代價到底怎麼回事？

「你怎麼了？快點繼續說下去。」教授催促道。

阿德陷入茫然，但祖母綠戒指卻傳遞出強烈想要被交易的感覺。

他不懂，商品難道也具有意識？真愛是活的不成？

或者因為祖母綠戒指是為教授而生的真愛，既然無法回到原主身上，最好讓它跟眼前的客人在一塊，也比戒指被孤零零地鎖在夢想交易所，或者被店長交易給不知哪裡來的外星人要符合人性。

店員努力穩定紊亂的思緒。

「……你得付出足以和『真愛』對等的『誓約』，你必須保證得到這枚戒指後，永遠留著它，因此立誓放棄轉讓他人以及丟棄這個真愛的權利與一切可能性。」

「就這樣？不用損失我的生命或者其他財產？」教授臉上滿是錯愕與欣喜，兩種不和諧的表情。

「是的，但請你考慮清楚，誓約在本店就不會是形而上的儀式了，不只代表你的信用也不是語言文字，而是可以交易的有價之物。」阿德也搞不懂哥布林要那個幹什麼，這不是等於把真愛白白送給顧客？店長收人家一個保證有啥用？

「如果我得到的商品是真愛，我當然不會想要失去它！」教授這麼說，他的意思是這交易所的主人傻了不成，竟有次級品收高價，珍寶免費的規矩？

但教授愈篤定，阿德就愈擔心，坦白說，哥布林號稱智商是他的三百倍，阿德後來覺得，店長真的不是吹牛，因為店長在所有地方都很自大，不用靠強調智商來特意臭美，雖然偶爾也會因為戀愛問題變成人類白痴，但交易上吃虧阿德還真沒見過。

但店員感應到真愛與誓約的交易的確通過了，如果不換個角度思考店員也會覺得這種情況有一方穩賺，就跟當初時薪一萬元的工資提議，多麼誘惑！

看起來很美好，但幻覺之後的現實恐怖到阿德遮著眼睛也無法自我催眠有賺到，事實是他甚至額外損失不少寶貴的東西，這個和那個，至於是哪個就別問了。

是否可以這樣說，除了誓約本身，哥布林認為人類全身上下榨不出任何一點足以和真愛相等的代價？

「真的只有這樣？沒騙我吧？你們老闆在哪，我還是想和他當面談清楚。」

──你不會想看見我老闆的！他是綠色的哥布林！

阿德嚥下這句衝到喉嚨口的抱怨。

「店長出差中，他授權我協助顧客完成交易，最關鍵的是他已經認可你可以得到這項真愛，而且店長不喜歡現身才雇用我。」其實是不喜歡浪費時間和人類互動。

「你沒說真愛的價值為何是從我永遠不能拋棄它這點來衡量？」教授果然不是那種可以隨便呼攏過去的人。

讓客人認知到他所失去與得到的商品價值也是員工義務，做買賣總不能讓客戶帶著對商品的疑慮交易離開，阿德必須說服教授打消最後一點質疑，免得對方以為他只是趁機灌水出清垃圾。

「放棄真愛的人無法再擁有或產生愛情，就像那棵枯死的果樹，或荒蕪的土地，這項代價是很高的。所以這枚祖母綠戒指如果離開夢想交易所，人類需要付出極高的代價，才能和當初本店收購的真愛打成平衡，當然我們店長主張公平交易，不會占你便宜，你大可信任本店提議的代價，自己衡量要不要接受。也許你覺得誓約價值不夠，但店長有他的道理，只是本店不接受退貨和殺價。」無意識說出口後，店員對他竟能說出這番回答同樣吃驚。

真是這樣嗎？彷彿作為店員的另一個自己能正確無誤地解讀交易所的暗示，冷靜無情陳述著必要的說明，阿德只能讓那個店員去解釋他似懂非懂的答案。

「我知道了，我願意接受，我發誓！不離不棄！」教授大聲說。

無論理智怎麼想，實際情況是他已無法放棄這枚祖母綠戒指，教授最終還是作出決定，他甚至不耐煩地要阿德趕緊處理完所有手續，將真愛交出來。

「好的，這件商品現在歸你所有了，先生。」阿德小心翼翼地將真愛放到教授手中，一支足足有手掌長的純黑雕花骨董鑰匙憑空出現在店員手中，被細小金屬百合圍繞的鑰匙尾部連結著一條細鍊，細鍊從教授的喉嚨中延伸而出，拖曳在地，呈現無止盡的拉長之勢。

教授也驚呆了，伸手撫摸喉頭卻不覺疼痛也無觸摸到阻礙，黑鍊只是幻影。

「這個商品祖母綠戒指的價值在於不管它被誰擁有，都會有一個人因此絕望孤獨，永遠無法挽回失去的部分，這個人的眼淚和痛苦，讓鑲在底座上的真愛閃閃發亮。」

所以祖母綠戒指才會這麼美，那寶石鎖住的不是物質，而是青春的透明傾慕，憂鬱與秋風洗藍了它，無止盡的等待與熱情壓迫真愛以結晶體出現，再用絕望切割這顆真愛寶石，最後被原主捨棄的孤立賦予其脆度，光芒是從淚水裡來的，這一切是真愛形成的痕跡。

「為了不讓敝店交易脫手的真愛輕易貶值，你的靈魂必須和這枚戒指綁在一起，在永無止境的歲月裡，失去解脫的機會，這把鑰匙會由敝店看管，這就是我們收取的代價。」

教授凝視著手中的祖母綠戒指，張口想說話，幾次躊躇仍是將句子嚥了回去，轉身拖著鍊子離開。

阿德換得的代價在客人離去後，除了連接誓約鑰匙尾端的一小截，黑鍊其餘部分自動隱形，鑰匙不重也不輕，觸手冰冷而堅硬，阿德未從上面感應到任何意義。

這樣應該算是做了件好事吧？

店長回來後應該會嘉賞阿德的機靈，教授得到真愛，更許諾不會拋棄它，再也沒有比這樣要幸福了，得到絕對不需去懷疑的，終極的愛。

店員縮著腳坐在高腳椅上，善盡監督者身分的燈先生從頭到尾都不曾說話，即使燈先生沒說阿德做錯事，此時的店員卻希望得到一句「做得好！」的肯定。

不為什麼，只是單純地這麼希望著。

• ※※

「你把真愛給我賣了──？」店長拉著店員的耳朵飆吼。

「對不起對不起對不起對不起！」阿德死命閉緊眼皮，不想近距離看到那雙比侏儸紀恐龍還可怕的血紅眼和牙齒。

「我有叫你賣嗎？蛤？你還給我賣給人類！」店長正帶著額角青筋華麗地打碎阿德對哥布林的習性預測。

「可是你也沒叫我不要賣呀！」店員委屈地說，正常人看到那種情況都會誤會吧？

「店長你不是說能多做幾筆買賣就盡量多做嗎？」

「你還給我頂嘴！頂嘴！」店長嘶叫到舌尖都彈出來了。

「不然店長你到底想怎樣嘛？我只是負責搬商品的，審核通過的可是你的店耶！」店員努力挺起胸膛講道理。

「那我應該不要賣把那個客人趕出去嗎？」

「你敢！」

店長心，海底針。

總之經過雙方精疲力竭的溝通（對吠），阿德總算明白店長的意思。

祖母綠戒指是店長打算拿來送某個即將到達地球訪問的異界王族的禮物，誠所謂之「土特產」，但對於該項商品店長還是不夠滿意，正在拿捏不定的複雜心態中。

阿德也知道店長的龜毛遠近馳名，因此店長決定將真愛繼續放在分店裡，看能不能交易到更好的代價。

誠然，商品價值歸商品價值，但店長還是有私人喜好，只是不會妨礙到交易的公準。

店長就是不太喜歡這個真愛，但又怕阿德將祖母綠戒指和其他商品搞混，糊里糊塗交易給客人，然後回收到雞肋的代價，結果店裡損失目前數量僅有一個的特殊商品，才特地吩咐阿德小心留意。物以稀為貴，特別是店長打算作為外交用途的禮物，他放在祖母綠戒指上的注意力就不同往常了。

但是再怎麼不尋常，也不會因此抬價就是哥布林的作風，某個人類女子的真愛本身能值多少就是多少，又因為人類能付出的等值代價不多，特別是作為客人的教授身上就只有永恆的誓約勉強可以換，阿德才透過交易所指示拿走了教授的保證。

簡單地說，祖母綠戒指在店長眼中雖然不是最珍貴的寶物，但還能說是頗具特色，而且限定區域來比較，價值也遠高於目前在地球上收集到的商品。

店長就像是分出特價區的水果販，希望標價便宜的商品裡賣相較佳的可以一直留在原地吸引顧客眼球，但客戶掏錢買的卻是比上不足比下有餘的囤積品。

然後，地球……就是徹底標準的低價促銷區，君不見就算換到了難得一見的寶貝，哥布林也會立刻移往總店，不會把這些商品留在有阿德在看顧的地球分店。

按照店長的說法，就是分店尚未正式營業，口碑也沒營造起來，幻想商人心目中的大客戶特意光臨地球上偏遠小店機率極低，他當然沒辦法用有潛力的商品交易到更好的代價。

若不是因為太陰國度的女王陛下在地球留學，哥布林根本不會來這顆星球貿易，因此地球和阿德在他眼中不過是殖民地和奴隸差不多的地位，這點雖然店長沒明講，可是只要相處久了很自然就能感覺出來。

「那當然不是我收到的第一個真愛商品。」店長怪目冷瞪阿德。

「就是因為我收過不少真愛，所以我才不覺得交給你看管的那個稀有，可是目前在地球上交易到的就只有那麼一個我能怎樣？不送真愛殿下當地特產就失去意義了。」

「啥？真愛殿下？」阿德兩眼呆滯嘴巴開開，不懂現在唱的又是哪一齣？

「這讓我來說明解釋吧！畢竟情報是我告訴店長的。」腰後一緊，店員被人攔腰抱住，聲音從他背後無聲無息冒出，讓阿德寒毛直豎。

「喵啊！」店員慘叫一聲，那不知是什麼生物硬是黏在背後的情況才宣告解除。

偷襲者從阿德腋下鑽到他胸前，黑色波浪短髮伴隨著精緻的小臉蛋，正是惡夢大神，他笑嘻嘻地拉著阿德的衣角，身上穿著奇怪的禮服，上半貼身剪裁像是西裝，連身下襬則有如無數葉子缝綴而成，兩條細腿優雅地並攏，左手肘彎裡掛著一支生長著細藤白花的手杖。

「愛之國的王儲因為王弟王妹吵著想來這新開通門扉的地球觀光旅行，擔心之故打算率先前來考察當地環境，我身為特使當然得要負責接待活動，準備導覽服務，找到廠商支援啦！」

「愛之國？」阿德額角流下冷汗。

「我就是夢之國的住民，再來個愛之國的對地球人的你應該也差不多吧？反正你都搞不懂！阿德哥哥，但是老師家真的住不下了，所以我才來找店長幫忙。」惡夢身上穿的據說是正式迎賓用的大使禮服，會針對不同國度的貴客自動調整風格。

「真愛？」

「正確的說法是『真實之愛』殿下，雖然那個國家的人沒有實體，可是力量算是數一數二強大哦，國度本身規模也不小，和太陽殿下一樣都是大國王族，阿德哥哥也不要掉以輕心比較好。」

「那到底長什麼樣子？」又有超等級的怪物要來了嗎？阿德語氣有點恐慌。

「嗯，阿德哥哥只要這樣想就好，和『那魯』（註）有點像啦！」惡夢古靈精怪迅速地找了個形容案例。

「喔，我懂了。」用線上遊戲裡的設定比喻，意外的容易理解。

※※※

註：《魔獸世界》中一種由純淨能量構成，具有情感的生命體。