風暴荒野

新疆魔女住進湖心別墅的第十天，持續兩天的暴雨終於停息，空氣中仍是滿滿嗆人水氣，原始林與水域帶來的濕冷無所不在，雲層略厚，至少是個及格的陰天了。

魔女因極少看到大雨，還是落在廣闊湖面上，稀罕得不得了，常常躲在窗台後凝視雨幕，觸目所見煙雨濛濛，連湖面與山景都模糊不清，魔女卻樂此不疲。她聽尼莫提過臺灣人對每年颱風季的期待，新聞警報一發就衝超市搶購泡麵餅乾備戰，有樣學樣地清點一番零食，幻想躲在房間裡耍廢，屋外狂風暴雨的情景，孤星市周圍山地春天只有暴雨，魔女大概能想像個五成。

尼莫反而沒見過沙塵暴直接攻擊狀態，魔女便在下午茶時間當談資告訴他流星雨後她在石塔見聞體驗，包括獄卒們閒言閒語，客串說書人讓她感到愉快及受到需要，正如她無法想像義兄誕生成長的南方海島。

捲髮青年表示他只透過資料認識中國北方尤其是沙漠生活，對魔女生活過的地方非常感興趣，理由很直白：多年來禁止外媒記者進入的軍事管制區和集中營過去現在任何小事都很有意思，政府愈瞞大家愈想八卦。就像現在的台灣，某些地方和新疆差不多了，只是大外宣新聞上被打造成快樂島，中肯地說和原生地中國人相比確實還算快樂，畢竟是騙外資的樣版，港滬北上交易所都沒救了，現在只能指望在戰爭結束後不到一年半已漸漸恢復經濟活動同時爬升破萬點的台股。

好大一顆泡泡。從來不碰股票和其他投資的純血金融白癡尼莫都這麼覺得。

尼莫問前華爾街白領的黑杉怎麼還有美國企業笨到去投資中共控制的股市？黑杉很有經驗地配合尼莫程度進行基本教學，台海戰爭時許多資產來不及轉移的外國人和美籍台人趁這段時間將財產套現，事先找好合作夥伴，配合中共政策投入台股創造漂亮數字，心心念念等著第一波拋刀機會，且因積極配合被特許出入境到外國投資交易。

這時你的錢就能動了，尤其新臺幣不但沒廢還持續與世界各大貨幣掛鉤，中共希望台灣商人到世界各地招商引資，那些國外企業也是帶著政治目的進來，只要讓中共政權有面子，就不需要消耗太多裡子。

經歷一場大型登陸戰結果只是慘勝的新中國太需要門面，因此有些表現優良的外資企業每年拿的退稅等於沒繳稅一樣，甚至還有資金補助，台灣本土企業甚至還在戰後重建的五年免徵稅優惠政策裡，各項重建工程也的確是台灣島經濟復甦且秩序相對安定一大原因。

中共清楚勞健保和退休金暫時不能倒，否則台灣人一定反。尼莫心道。總統都能給你翻過去了，何況一個獨立州長？搞軍事戒嚴？台灣可是戒嚴時間最長的世界記錄保持者，差不多尼莫父母輩那一代都曾體驗過動員戡亂條款和刑法一百條，尼莫查過這個相同處平行世界也有，就看中共想花多少人力物力來砸自己的腳兼挑戰破記錄，不過這次沒有美援幫忙作弊了。

看過《哈利波特》的外國商人紛紛領悟一件事，就是用魔法對付魔法，其中可能還有馬修的好心建議。

中美關係民生交流表面上既然這麼演，難怪黑杉都離職了還接到一堆同事諮詢與老顧客推薦的苦主遠程求救，請他幫忙找關係安放好不容易挪出來的資本，私底下顧問外快更是接不完。

「中共兩、三年間就會忍不住殺雞取卵了，他們只得到空殼台積電，中國光顧著緊盯美國，沒防到日本，日本人第一時間就派輕航母來台積電打包好貴重機台的港口，把能搬的都搬走了，包括關鍵產業鏈老闆家屬與資深工人。其他難以替代的特定企業和上下游產業鏈不是提早撤離就是金蟬脫殼跑去日本和東南亞另起爐灶，軍工業更是在投降前就在總統示意下銷毀機密技術檔案和研究樣本，基本上中國人無法運營搶來的東西，又不敢用有經驗人脈的台灣人當主管。」黑杉篤定的說。

尼莫也把黑杉免費提供的金融八卦告訴魔女，長辯少女聽得滿眼金星，直接發毒誓日子過得去就好，她將來絕不從商，好麻煩，她只想做一人吃飯一人飽的工作。

尼莫又確定了魔女一種心靈屬性，甚至頗有共鳴。

回到魔女的說書故事，尼莫只知道網小作家出身的西湖餐館店長一定會喜歡，可惜這些致命情報不能當閒話分享。

石雲少將沒告訴她原本在羅布泊鎮居住的人們消失原因，魔女也沒問，當時對未來毫無希望的她從不好奇陌生人死活，也不相信身邊人會告訴她真相，不如替彼此省點事。

然而這段時間一同蜷縮死亡沙漠角落石塔如亡靈般低調共同生活的點點滴滴多少在石盤上鑿出痕跡，獄卒不在乎在這個惡名昭彰的長辮少女面前發牢騷，甚至憐憫似遊走規定邊緣以閒聊手法透露外界新聞讓魔女解悶。

魔女從曾經外出到附近度假兼採買的獄卒口中聽到一點風聲，前來調查鉀鹽開發國企附屬小鎮居民失蹤之謎的解放軍也有多人失蹤，家屬想方設法從這些同在羅布泊生活的邊荒獄卒打聽消息，其中不乏有力背景人士。

獄卒們當然無法回答這類探問，其實他們外出範圍見聞極為有限，環境惡劣不適合離群活動，出入都被限制行動，放假離塔同樣得互相監視，或許就是這份嚴苛規定加上魔女的吸引力，才讓他們沒被沙漠迷惑，反而從前來打探的官方及私人偵探口中得知原羅布泊人口失蹤的最大機密－－「走失」。

字面上意思，受害者主動離開眾人耳目注意然後離奇消失，直到群居地點最後一個留守者也不見蹤影為止，軍方原本以為消失的人都被魔女吸引然後葬送在石塔中，但石雲少將大大方方任他們查個徹底，連廢棄物殘渣化驗都沒放過，監視錄影對石塔附近全天候監控影片更是杳無人煙。

「我差點被迫揹這個鍋，我連外面有多少人，住哪裡何時失蹤都不知道！」魔女一回想起來還是相當不爽，幸好她的豐功偉業太多了，再加這筆也不痛不癢，中共仍是不敢動她。後來石雲中將告訴魔女上層決定另外立案，把小鎮和國企人員集體失蹤推給魔女沒憑沒據仍舊太牽強，手法落差過大，更會錯過真兇或另一種危險源。

普通人之間冤假錯案再多都無所謂，倘若使人失蹤的神祕怪物當真存在還落到敵對派系手裡，或是調查不力拉替死鬼掩埋真相，將來中南海權力鬥爭洗牌，隨便倒查個幾年，當地黨委書記和軍團司令及下屬官員就麻煩了，挖不出所以然的羅布泊鎮人口失蹤之謎索性封鎖全區，也是少做少錯的萬能官僚主義。

「或許石雲少將和巨龍之眼都知道部分真相，至少關著妳的石塔平安無事，這一點絕非偶然，妳離開石塔後，說不定就能測出差異了。」尼莫說。

「感覺不像好事。我聽你的話，威脅中共高層讓裡面的人過想過的生活，但他們會守信嗎？」長辮少女悲觀地開口，那不是疑問，只是無意義的抱怨。

「端看石雲少將或她上頭的政治老人如何安排，但我想那座石塔不會閒置，頂多換批人進駐，再關一個需要靠死亡沙漠和沙塵暴隔離的超能力者。」尼莫想了想後這樣說。

魔女喪氣地垂下頭，結束沙漠話題，轉而問起雖然地圖上緊密相依，她短時間內卻不可能接觸的孤星市人口密集區，所謂的海濱城市。

天使超英就站在魔女數步外，尼莫看了一眼乍看像雕像其實也聽得很專心的米迦勒，沒多說什麼，從他當西湖餐館廚師那時開始聊起，孤星市人日常生活，當上超英之後對這個城市不同切面深度的見識感觸，也提起海巨人災難後封鎖情況，以及格林大廈就是市中心地標這個重點。

聽說孤星市因地理位置很可能每年夏秋季也會遭遇颶風，魔女眼神一亮，尼莫知道她沒有幸災樂禍的意思，這時魔女就像對新奇天氣現象中滿期待的孩子，等她體驗過更多普通生活就會漸漸考慮更多民生現實了，尤其當她需要自己賺生活費時。

「這棟別墅會被颶風吹垮嗎？」魔女果然問出孩子喜歡的問題。

「要看颶風強度路線，氣旋一旦登陸缺乏能量補給會迅速減弱，加上孤星市名字源自她的山地地形包含五座可連成星狀的山峰，颶風撞上『星星角』當然就被擋住了。山中湖不容易受到風力侵襲，哪怕颳大風也不至於造成嚴重災損，但要小心位於集水區中心導致湖水水位上升，地基和別墅地板都有墊高，要妳別靠近水邊就是這個意思，妳不能確定風雨交加時水裡藏著什麼。」尼莫耐心地解釋颶風簡單原理，之後魔女會自己查資料，隔壁路易斯安納州因此沒落的颶風災難就是經典案例。

「怪物能潛入到這裡？那它豈不是得先爬山再游泳，還要躲過無數監視器？」魔女皺了下眉。

「看妳如何定義怪物。海豹部隊或將來的綠人部隊做得到，官方也可能搞出超能力者小隊，所以才需要米迦勒當妳的伴護。如果妳不小心殺死美軍，善後問題很麻煩。我不擅長美國政治，但派系鬥爭或相關高層出狀況，比如被反派洗腦或遭拍噁心裸照要脅之類，目標是稀有原生超能力者，什麼奇葩任務都有可能成立。」尼莫道。

首富為了保持領地機密可能被迫放水，或者裝作無法阻止一支臨時接到密令出動的三棲特種部隊祕密入侵－－以世界首富的平民身分，實在不方便在反抗本國軍事行動上表現得太專業，因此馬修決定一開始就來黑的，都讓超英動手。

「那我該怎麼辦？」魔女追問。

「放下，不要理會，這裡是我方超英地盤，自然有人幫忙送客，但也不必給漏網之魚機會，別墅本身有許多防禦功能，盡量躲在屋內配合妳的伴護對象行動，別亂跑，避免因不必要的緊張導致魔力失控，躲好以後就找點消遣娛樂轉移注意力。」尼莫照例給出明確危機處理計劃，這些都在事先想定範圍內。

魔女點點頭，跟著望了一眼米迦勒，忍不住又露出嫌棄表情。

「嚴肅話題聊夠了，現在既然沒下雨，是時候來點戶外運動。」尼莫實踐諾言，允許魔女擴大活動範圍，雖然長辮少女現在仍沉迷室內生活。

「現在外面濕答答的能做什麼戶外活動？」魔女來到湖心島後才發現，自由不一定需要有形空間，她早就過了那個相信跑出門外就能快樂自在的時期，即使沒在沙漠中奔馳過，每日透過石塔落地窗凝視荒涼景色，沙塵暴、低溫寒冷與熱浪交替衝擊石塔，再無知也能感覺大自然的可怕，反而更依賴不會讓她受寒曝曬的庇護建築。

陌生森林並沒有比較好，類比泥濘的藥草圃和草叢，現實取向的魔女意興闌珊，還不如看《阿凡達》舒服。

「去划船吧！水上活動不影響。」尼莫提議。

「我們一起嗎？」完全沒想到還有這個選擇的魔女眼睛一亮，她當然不會游泳。

「不，我有其他工作要做，米迦勒會看著妳。」

「算了，也行。」魔女早知道這就是她在人工島生活的代價，人家主動讓她放風，她沒傻到抗拒，以免哪天情況翻盤又是不見天日的監禁。

木造小船就停在船塢裡，沒跟著淋雨積水，也是魔女對划船運動尚可接受的原因，主要是尼莫沒限制她要怎麼玩，她大可盡情嘗試，看過電影影集的魔女對划船畫面有印象，尼莫也教過她基本要領。

魔女換完外出服後，看見尼莫正在壁爐前生火，例行替別墅除溼，順便讓客廳更符合他喜好的溫度，忍不住湊上去看，冒出手癢難耐的衝動，生火是魔女少數擅長的生活技能，但她現在只能巴巴看著。

「妳的划船運動讓米迦勒上船陪同確保安全，順便培養交情，年紀差不多正好互相當社交練習對象，起碼以後日常起居要能不引人注意，目前能陪妳說中文的人選只有我，我才用中文跟妳交流，你跟米迦勒剛好能練習英語對話。」火焰剛升起來時，尼莫冷不防用英語這麼說。這句話與其是說給蹲在他身邊的長辮少女聽，更像給他倆身後的米迦勒具體指示，警告他不要擺爛，拿出地主國紳士風度好好招待人生地不熟的新公民。

「可以先不要嗎？」在湖心別墅客廳的壁爐前，魔女發出和曾經的首富一模一樣的哀嚎。

看來她以為尼莫說的戶外運動是魔女一個人玩，天使長飄在旁邊監督。

「我已經說過米迦勒伴護妳時盡量不用超能力了，這也是對他的訓練，妳當時聽到還很高興，他當然要跟妳上船，否則怎麼保護妳？」尼莫奇怪地回答，彷彿不懂魔女現在才重複這種廢話有何意義。

「偶爾讓他自己飛不行嗎？」魔女有點結巴地說。

「我強調一點，米迦勒是妳的伴護，不是牢頭，我也不允許他表現得像個牢頭，要嘛你們有共識好好相處，要嘛妳乾脆給我拿下他。我不希望妹妹碰到排行榜第二的超英就畏畏縮縮。」尼莫完全沒有對魔女放水的打算。

「拿下他是什麼意思？」魔女驚恐地問。

「慢慢想或上網請教別人，打電話問朋友也可以，就當社會議題作業，沒有標準答案，自行判斷，但妳可以挑戰從我這邊拿個好分數。」

尼莫知道魔女離開研究船時抄了船上所有超英的安全聯絡號碼，沙拉曼達的歪主意，意外地大家都配合了，甚至包括沉默。

「那我今天跳過戶外運動先問人可不可以？」

「趁現在天氣不錯，別偷懶吧？如果下雨就回來，而且明天肯定還會下大雨。妳進步愈快，換人伴護的機會也會愈大，還可以爭取早點獨居，能自己捕魚且不會淹死是基本的，我也是在這裡從不會練到會。」尼莫持平地說。

魔女當然明白尼莫句中道理，為何現實這麼難呢？幸好上面那段都是用中文對話，米迦勒似乎聽不懂也不太在意的樣子。

「好……」魔女拖長尾調，經過白金色半長髮青年時有氣無力地補了一句：「走了啦！不要一直站我背後，我後腦沒長另一張臉。」

目送這對神奇組合離開客廳，感應他們的確從後門進入船塢，討論著要怎麼上船划出人工島，沒對尼莫的指示陽奉陰違後，尼莫滿意地洗手開筆電繼續孤星市的情報工作。

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作者的話：過年就想耍廢，雖然是正面的親人之間交際，但還是好累。