風暴荒野

妮絲特爾醒來時，全身動彈不得，空氣異常寒冷，從觸感判斷她被赤裸地銬在石檯上，有如一頭預備獻祭的羔羊。即使四肢受到束縛，最主要的是她的身體仍限於麻痺中，除了張開雙眼，連轉頭或動動手指都辦不到，徹底的劣勢。

可惡……被暗算了。

連敵人是誰都還未確認，雖然如此，考德利克卻脫不了關係。

招呼魔女的方式相當專業，這是職業級的對手。

妮絲特爾再度嘗試掙扎，身體仍如石塊般僵硬無知覺。

除了不殺死她，其餘限制都已達到最大，也拿走她備用的各種道具藥物，連魔女對肉體的傷害不妨礙巫技這點都很清楚，看來只能等了。

能張開眼睛，已經是種了不起的恩惠了，妮絲特爾不願放棄，只要她還活著，總能等待轉機。

她似乎被關在圓形的石造建築裡，正上方開了扇氣窗，目測地面距離屋頂大約有十公尺高，妮絲特爾盡力轉動眼球，只能看見一點用石塊砌起的粗糙牆壁。

原始石塊或土壤樹木，滿足魔法原理所需的基本條件，看來是進行儀式的地方。

若非臉上肌肉不聽使喚，她真要苦笑了。

不輕不重的腳步聲響起，該來的總是會來。

一陣清香飄來，忽然間，麻痺感就大幅退去，妮絲特爾不敢大意，不管那陣香是毒還是藥，對方讓她能動，恢復感官能力，某種意義上卻像是在彰顯兩人實力落差的自信。

那名巫士就在身邊，妮絲特爾敵不過好奇心的催促轉過頭窺看。

那人一身雪白的長袍，佩帶充滿魔法象徵的飾品，手裡拿著冒著煙霧的淡紫色水晶瓶。

「我以為……」聲音還未完全恢復，聽起來接近哽咽。

「你是被控制的……」

考德利克低頭凝視著受制於他的少女，深棕髮絲垂落些許，平靜表情有如天使。

「抱歉，妮絲特爾，我也希望能更加紳士些，可是，我沒有時間了。」

這句話她聽他說了第二次，仍是不解其意。

接下來男人卻將手放在她的胸口向下撫動。

「好美……可愛的妳，我希望早點將妳擁有。」

男子停下來望著依然冷眼相對的少女，妮絲特爾的臉龐已經沒有任何笑意，無論真心或禮貌性質的。

「你有什麼目的？」妮絲特爾衝口問。

在魔法陣中，她的力量被壓縮到最低，更別說哪怕毫無束縛時，她還是沒把握對方的實力程度，可怕的傢伙，而且是個混蛋！

光是想到她如何被考德利克溫情軟語引誘到斯塔爾高地，一腳踏進那傢伙的老巢，妮絲特爾就想拿棒子猛敲自己的頭，虧她還是個魔女，這種事她天天都在看大家做，結果換湯不換藥的陷阱她卻傻傻踩下去。

男色誤人不淺，萬一這次能獲救，妮絲特爾發誓以後絕對要清心寡欲，太習慣和魔女在一起，忘記巫士也有男的，混帳！

考德利克但笑不語，只是帶著讚賞凝視著魔女。

「妳知道最強的巫術種子是什麼嗎？愛情，只有讓妳愛上我，我才能動搖一個魔女的心。」他低頭嗅聞妮絲特爾的髮香，順了順妮絲特爾的長髮，用溫柔的口吻述說：「而我也真的喜歡妳，才會不擇手段想將妳捕獲。」

「騙人，你原本的目標是逆刃學姊吧？只是陰錯陽差換成我執行任務而已。」妮絲特爾氣憤反駁。

「是誰都不要緊，我不能控制學園會派出什麼魔女，但是我可以等見面再決定不是嗎？所以，我選擇了妳，不是謊言。」

「不過，我想先讓妳看一樣東西，之後，我們再來談條件如何？」他非常溫和地提議。

「進來吧，美蒂兒。」

那聲輕輕的呼喚，卻讓妮絲特爾毛骨悚然。

一個矮小傴僂的身影緩緩走入石室，全身籠罩在黑斗篷下，像是一團影子怪物，直到走到高大俊美的考德利克旁，怪物褪去兜帽，露出一張妮絲特爾全然陌生的老婦臉孔。

她咧嘴露出無牙的惡意笑容，斑駁嘴唇內像是黑洞般冒出臭氣，看著妮絲特爾動彈不得，竟伸手撫摸她的胴體。被那帶著屍臭的冰涼手指碰到，妮絲特爾忍不住感到噁心，那毫無生氣的老婦撫摸時隱約還帶著色情。

「夠了，走開！」妮絲特爾怒斥。

「嘻嘻……小女孩，我在妳這年紀，身體不知比妳美上多少倍呢！還沒被男人採擷過的魔女，說來讓人難以置信。嘻嘻……嘿嘿……伊凡，事情辦妥了，讓我休息片刻吧！」醜老女人發出尖銳如梟的笑聲。

「等等！妳不是被我消滅了！美蒂兒！」她很確定在舊哨塔中已經消滅那個惡靈了，學園也派人檢查過沒有邪惡能量殘留，為什麼又冒出個名叫美蒂兒的老女人，她和那個兩百年前就被處死的魔女不可能是同一人！

「消滅？好大的口氣，那只是我做出來的一個玩具罷了，只是一個學會皮毛的女學生，竟敢誇口消滅我美蒂兒？」老婦雙目暴張，伸手就要掐住妮絲特爾的脖子，鳥爪般枯瘦的手指這次卻未順利得逞，被一層光膜阻撓。

「夠了，要是弄傷，到時候不是可惜了嗎？」考德利克對那老婦說。

「是啊，我都粗心了，這副皮囊真是噁心，我不想讓你看見，快點進行儀式吧！我真是迫不及待了。」老婦重新拉下兜帽遮住臉孔，卻用與年齡不符的嬌嫩語氣撒嬌。

伴隨一聲輕微的碰撞聲，老婦不知去向，身邊只剩下考德利克仍佇立著，他舉起白袍袖子遮在胸前，須臾又撤開手，另一手中赫然托著一顆年輕女人的頭顱。

妮絲特爾一時間也不禁愕然地張大眼睛。

這就是傳說中的巫妖長相，那個瘋狂的魔女，為了保持美貌試遍任何禁術，甚至發明更多新的！內容大都殘忍荒淫到無法想像，在她死前，無人能確定美蒂兒的歲數與長相。

一頭金栗色的長髮，冰雪般白淨得近乎透明的臉龐，有著鮮血色澤的小巧嘴唇，鼻樑細而挺，眼眶部分略深，長睫毛半淹入陰影中，隨男人的持取角度稍微低向下方，即使那是一顆欠缺身體的頭顱，卻像是沉睡般，安靜而鮮活。

而且的確很美麗。

如果她現在張開雙眼，或許就更完美了。

妮絲特爾無法抑止這個荒謬的念頭在心中盤旋。

不能被吸引！

只是美蒂兒殘留的頭顱就有這麼大的影響力，妮絲特爾心中像是被冰水徹底澆遍。

她將視線移開，轉到端著那顆頭顱的考德利克臉上，他與美蒂兒又是什麼關係？剛剛妮絲特爾說錯猜了他是被控制的一方，考德利克沒否認。

但是也沒有承認。

看他的打扮與談吐，大概也能說是巫士，他與美蒂兒怎麼回事？

妮絲特爾只知一個考德利克就夠麻煩了，現在又多了巫妖美蒂兒，在連對方的動機都搞不清楚的情況，更別說找到機會脫逃了，此時妮絲特爾已經放棄戰勝的想法，機率太過渺茫。

如果只看巫力，兩造懸殊的情況下是可能逆轉勝負，但她連經驗也差得太遠了，一開始就被矇在鼓裡，連邀請函是陷阱都沒看破，不僅當下沒看破，之後也深信不疑，這才是最大的差距！妮絲特爾咬著脣暗想。

「妳應該聽過美蒂兒的名字吧？不過她已經不是活人，每次使用力量就必須沉睡一段時間，所以她現在無法感知任何外界訊息。」考德利克像抱著布偶的小男孩般，將巫妖頭揣在懷裡，坐在妮絲特爾身邊繼續說話。

「我們剛剛完成一個大型巫陣，範圍是整個碎木鎮，這樣一來就沒人能打擾接下來的事情了。」

「那些碎木鎮的居民呢？」妮絲特爾語調有些顫抖。

「妳問了個不像是魔女會問的問題呢，學園裡的魔女還真與眾不同」考德利克盯著她琥珀色的眼睛，直到確認他的倒影就映在其中。

接著，考德利克說出了真正讓妮絲特爾毛骨悚然的答案。

「那些舞會來賓如果只是使用無靈魂的人偶，大概馬上就會被妳發現了，所以我需要一點讓作品栩栩如生的東西啊！再說，要發動那麼強的術，沒有相對的祭禮也沒辦法成功。」他說得這麼理所當然，反而疑惑妮絲特爾的少見多怪。

不用再追問下去，碎木鎮的人大概都死絕了。

妮絲特爾努力壓制胸口的激動，那些數個月前還活生生的人們。

考德利克或美蒂兒大概是用某種巫術將鎮民的靈魂放在某些器具裡，也許根本就是利用屍體，設定好對白動作，讓他們成為化裝舞會上的嘉賓，可怕也完美到妮絲特爾根本沒發現，熱鬧的宴會廳中唯一的活人只剩自己。

她聽過類似的操偶術，這種巫術不止一種，早在從前就被艾傑利禁止使用，她們使用的動物使者就帶有操偶術的影子。

不管那些枉死的靈魂有多麼驚恐或憤怒，在巫士解開法術前都必須用設定好的姿態被操控著。古代的戰爭中，也存在魔法師使用過亡靈士兵的記載，妮絲特爾討厭那樣的巫術。

「你到底想怎樣？」

「我很喜歡妳，所以希望妳成為我的學徒，還有伴侶……」他高舉手中的人頭，髮尾垂到臉上，考德利克轉頭對妮絲特爾說。

「我想要一個後代，擁有巫術才能和長命族血統的完美後代，美蒂兒想要新的身體，本來在剛見面時就有機會，但我不想要那麼快奪取妳的身體，雖然的確是辦得到的。」

「可是，我藉口希望讓計劃進行更保險，讓她答應把時機緩一緩，因為時機太倉促，還不能確定妳是否有其他隱藏能力，萬一妳自殺就功虧一簣了。當然，主要還是我對和這顆人頭牽扯不清很煩膩，我希望不只是身體，我們連靈魂也能結合。妮絲特爾。」

「妳的天分很好，將來的成就必定在美蒂兒之上，而我也不喜歡她這種拼拼湊湊的臉蛋，如果我的妻子身體接上這顆頭，坦白說天天看還挺困擾的。」巫士聳聳肩。

他在說什麼天方夜譚的內容？妮絲特爾只覺得有股跳起來揍人的衝動，看來考德利克鎖著她還算有先見之明。

「美蒂兒已經腐朽了，不只是外表，還有精神，但是我目前還需要她的力量。妳也不甘心就這樣讓她奪走身體，靈魂還變成美蒂兒的玩具吧？」

聽你在放屁！

「你到底是誰！」

看著那雙坦率如野生動物的琥珀眼，考德利克原本可以繼續進行說服，卻不經意地想起了過去。

一開始，只是仰幕而已……

少年在荒地上發現了絕美的女人，只有一顆頭顱的女人，他本該驚叫逃跑，卻選擇了留下研究，漸漸地，深陷巫術的世界。

被那樣的怪物愛著，少年得到超凡的自信，最後少年發現，他已經超越最初對奇異存在的驚奇，美蒂兒是個魔女。

但她也不過是個魔女。

屈服在愛情之下的魔女，同樣不堪一墼的脆弱，而且女人的毛病樣樣不缺。

他要更好的。

「慢慢考慮吧，可是，別想逃離我，我比那些平凡的男人更適合妳。」考德利克又變魔術地拿出一隻白鴿，但妮絲特爾根本沒心情笑出來。

同樣的伎倆以前在約會時讓妮絲特爾驚喜，現在卻只有噁心。

鴿子脫離巫士的掌握後迫不及待往上飛，在石屋頂端盤旋後發現唯一的洞口，大概兩尺寬，鴿子隨即鑽了出去。

不過數秒之間，一些細碎殘骸從氣窗掉了下來，落在妮絲特爾身上。

鴿子燒焦的羽毛和碎骨，光是和肌膚碰觸就傳來刺痛的惡意能量，妮絲特爾能聽到無數靈魂的尖嘯，但她卻連摀起耳朵都辦不到，慘叫聲直直透入靈魂深處。

「聽說魔女們都很疼愛自己的寵物，所以我幫妳帶來了這個，希望妳不會寂寞。」

一團微微起伏的羽毛被放到妮絲特爾頭側，是她作為使者豢養的貓頭鷹，還活著。

「我可以等妳想通，但是請不要背叛我，倘若妳不惜放棄身體也要用使者逃離，結果已經幫妳預演過了，到時候作為處罰，我會把妳的身體送給美蒂兒處置，至少她對我很忠誠，這也是約定好的獎賞。」考德利克雖像是情人在耳畔低語，字句卻是肅殺的威脅。