處刑者 Chapter.14 古老血脈 (下)－風暴荒野

尼德蘭像是遭魚鉤緊緊刺進喉嚨裡的鮭魚，一會兒被拉出水面，一會兒又被丟回水裡，就是無法給人一個痛快。

明明是無人走踏過的荒林，樹枝或草叢卻若有似無分出一條路，魔法火焰時快時慢指引方向，鳶尾花說的妖精考驗猶言在耳，驗屍官緊盯著處刑者的背影，這個時候撿起石頭砸下去搞不好會得手。

真是不可思議，為何到了這地步，他還是對奧古斯都半點殺意也沒有，明明極度厭惡這個混蛋。活人動不動紅腫流膿發臭，還會發出噪音，不像屍體，只要好好洗乾淨冰凍防腐，就能維持安靜清爽的模樣。他想像奧古斯都臉色雪白動也不動的模樣，卻發現這個畫面令人生厭。

「你不怕我從後面偷襲嗎？」尼德蘭毫無預警出聲。

「如果你想被我綁起來丟臉的話，亞熱帶藤蔓很結實，就地取材也不難。」奧古斯都頭也不回揮揮手。

「為何你明知鳶尾花是你的祖先卻不早點命令他幫忙？」

「你剛剛聽到的事是我用自己當白老鼠一條條實驗出的推論，甚至到撕破臉前我都還不肯定反擊能作效。普通的命令你不是聽我說過了？那隻死鬼完全不受影響，得是灌輸強烈意志的命令才行，我猜這和魔力多寡有關。」奧古斯都嫌惡地繞過從頭頂垂下的一條藤蔓，上頭停著手指粗細的黑色刺毛蟲。

「強烈意志的命令？」

「相當類似求婚或遺言那種精神力，你以為用『嘿！去買包菸。』的心情就能指揮亡靈？這傢伙生前還是魔法師。」黑髮青年沒好氣的說。

「那……既然你是魔法師的後裔，魔力還是有一點的吧？」尼德蘭覺得這個話題相當尷尬，又不能不確認。

「幾乎等於沒有，查士丁尼伯爵說過魔力和生命力出於相同源頭，可以互相轉換但需要技巧，鳶尾花只想讓我保持低輸出的魔力讓他能自由行動，大概只要我活著足矣，命令侍靈必須耗費更多魔力，以我的情況只能用榨的了。」奧古斯都也沒想過有天得親自扮演魔法師，嘲笑靈媒的報應來了。

「為何會沒有魔力？」從驗屍官的失望表情看來，他認為魔法師應該就像斑馬，生來擁有條紋般的力量遺傳。

「又沒接受專業魔法師訓練，還一直被吸血恐嚇，那方面潛能大概沒了，現在看字太密的書會想吐，我得學些更有用的謀食技術啊！」處刑者做了個扭絞敵人頸骨的動作。

完全無法反駁的尼德蘭加快腳步追上他，聽了處刑者的悲慘童年故事，尼德蘭覺得暫時休兵亦無不可，起碼當前挑戰太多了，不能變成怪物，還得成為妖精王，找到傳送門回家，每個難題都令人頭痛。

奧古斯都倒是自言自語補充：「要說特殊天賦，就是和怪物掠食者在一起還能很冷靜。」

「你怎麼發現那道怪聲音是魔法師？如你所說他跟了你很久，你也報告給組織裡的醫生了。」尼德蘭問。

「不管惡靈還是怪獸，判定超自然生物是否存在和威脅程度有一套標準作業，拿我自己來說，工作時當然得暴力一點，但我平常可是和平主義者。鳶尾花也一樣，如果他故意要吸乾我或者附身，就會因為造成明顯傷害露出馬腳。」奧古斯都不屑地搖頭，「雖然難以置信，但那個死老頭一心只想利用後裔的魔力和產業過著舒服日子，幽靈的舒服定義大概就是保持清醒、一定程度的行動自由還有少許人際互動，因此必須倚靠活人的能量，加上我還年輕，流失一點生命力基本上沒有感覺。」

奧古斯都的確抓到重點了，主從契約則讓鳶尾花可以主動吸收奧古斯都的生命力，同時擴大解釋「跟隨」義務，得到足以自由行動與隱身的能量，契約主人則毫無自覺更缺乏足夠魔力役使魔法師的亡靈。

自從費蘭事件後，奧古斯都下定決心找出幽靈的真面目，於是開始研究魔法，但他不願引起組織注意，僅表現出無聊獵奇的態度。

直到前陣子奧古斯都健康情況不佳，他留意到每當幽靈之聲響起，總是伴隨著偏頭痛，加上研習魔法知識很自然對照起家中可疑物品，拼拼湊湊中奧古斯都有了結論。

鳶尾花平常被封印在家族聖經中，原本應主人召喚才能現身，但他偶爾也會鑽契約漏洞偷偷跟著奧古斯都出門，由於奧古斯都並不像前人虔心信仰指導靈，反而冷酷多疑，所在的黑色紳士聯盟又聚集諸多能人異士，鳶尾花為了不驚動奧古斯都注意，大多數時間都留在房子裡。

「熟讀侍靈的詳細案例後該怎麼做就一清二楚了，接下來只要搞到真名便能操控鬼怪僕人，但操縱侍靈需要付出龐大的能量，這也是普通人不能隨便和幽靈簽訂契約的原因，也有被反過來控制的例子。」當奧古斯都讀到侍靈相關記錄，再對照自家情況，很難不覺得眼熟。

切入鳶尾花的思路對奧古斯都易如反掌，魔法師刻意掩飾外表性別，就是怕他猜出正確的祖先姓名，但父子相傳的簽名順序實在太好認，奧古斯都第一眼就鎖定家族聖經最初的擁有者，也是蘭德爾家系有跡可考的第一個簽名，兩百年前一名叫傑可布的香料油品貿易家就是鳶尾花本人。

「大家都說魔法師很難懂，其實他們具備許多詐欺犯的特點，想逮住這類混蛋，就必須沉住氣讓他相信你。反正鳶尾花不敢跟到暗蹄咖啡館，那裡有木偶老闆，是總部魔法師的耳目，也不敢跟到查士丁尼伯爵家，伯爵雖然不會魔法，但請專家到府設了不少防護法術，他真的喜歡來這套。還有，鳶尾花也避開了你的地下室，以上場所我從來沒聽過他的聲音。一旦開始認真提防侍靈的監視，我就知道哪裡才安全。」處刑者得意洋洋的表示。

尼德蘭猜他真的很高興能騙到一個魔法師這件事。

「我的地下室能防鬼？」尼德蘭從沒見過幽靈，別說不怕鬼，對嗜好研究各種人體的男子，驗屍官簡直是他的天職。

「不能，因為同類太多他怕被逮住，尤其有可能被我的處決對象圍毆。反過來說，待在我的房子裡或主人身邊，鳶尾花就能受到保護，這是孤魂野鬼沒有的待遇。四個字形容他，『怠工瀆職』。」奧古斯都試著想像鳶尾花被踐踏成一團爛布袋的景象，遺憾地咂嘴。

血契簽都簽了，沒有為主人認真工作才是奧古斯都最氣鳶尾花的原因。

「若非死後待遇太糟糕，堂堂魔法師也不會屈尊就卑當後代的僕人。」尼德蘭忽然慶幸起他方才沒衝動轟掉腦袋，又有點遺憾若他也變成鬼魂，搞不好能痛揍鳶尾花一頓。

「這種事因人而異，譬如蘇菲亞，現在一定過得還不錯。」

尼德蘭一愣。「我以為你不會再提起她的名字。」

「事到如今又有何好在意？」

「說得也是。」

兩人脫離原始森林，來到一處繁密枯林，寸草不生的地面相當禿瘠，只剩下無數朝天際伸展的陰森枝枒，有趣的是這些樹幹雖直立於地，卻像浸泡了無數年的冰冷地下湖水，已經全部矽化。

「真美。」奧古斯都讚歎。

尼德蘭愈發不安，他意識到妖精樂園只能靠魔法脫身，奧古斯都雖非魔法師，但他行前已進行一番知識惡補，還在千鈞一髮之際奪回侍靈控制權，現在根本不將他放在眼裡。

「奧古斯都，你肚子不餓嗎？或者可以靠魔法解決飢餓？」

「我相信，只要你希望不餓，就能不餓，但我不保證這是好事。昆蟲在變態前都會停止攝食。我依稀記得，民間傳說經常提到只要吃下妖精國度食物就再也無法返回人間，雖然這是歐洲傳說，妖精樂園貌似位在極東深淵邊緣，但搞不好就跟被動繼承的血契一樣，不管你本意如何都被視為同意留下。」奧古斯都慢吞吞的說道。

「真該死！」

尼德蘭無心欣賞枯林景緻，他不確定要如何保持人性，但奧古斯都似乎認為自虐是一個辦法。

「你對魔法了解多少？靠那隻幽靈有勝算嗎？就算鳶尾花生前很厲害，但死掉以後聽你的推測似乎不怎麼樣？」

「魔法師在第一深淵出現後的直接定義是，引發奇蹟之人。」處刑者這樣回答。

「這有何特別？我們都知道有別自然定律的東西才叫魔法。」尼德蘭說。

「兩百多年前雖然深淵還沒出現，但世界各地已經怪象頻傳，普通的超自然現象算不了奇蹟，讓木偶說話跳舞或使植物開花這種都只是雕蟲小技。」奧古斯都厭煩地說。

「奇蹟的定義跟『規模』有關，既然叫作奇蹟，當然是正面的紀錄，舉例有架載滿上千名逃難旅客的客機在空中失去動力，當時有名魔法師將客機毫髮無損安放在非洲的吉利馬扎羅高山上，所有人只能徒步下山，那架客機現在還停靠在火山口附近。差不多要能做到這種程度才能被稱為魔法師。」

「鳶尾花有引發哪些奇蹟嗎？他的傳送門災難不算的話。」

「我不記得書裡有提到叫鳶尾花的魔法師，可能不是有名的奇蹟，或者資料不存在，除了魔法師專門的圖書館，一般人也沒辦法找到關於魔法的可靠紀錄，既然我有幸繼承了一名魔法師的契約，等等有空我再命令鳶尾花自我介紹好了，雖然我認為這部分不重要。」奧古斯都看了看懷錶，時間停在他們進入吞噬之屋那一瞬，七隻蝴蝶不知從哪飛進矽化林，在不遠處追著兩人翩翩飛舞。

「這裡沒有花朵，蝴蝶怎會跟過來？」尼德蘭警戒地問。

「可能是被你我身上的血腥味引來，總不能看見每隻小蟲子都要殺，先找到據說藏有寶物的海岸比較實在。」

「你的意思是，我也可以一起尋找寶物？」尼德蘭沒想到他會這麼說。

「有何不可？我可不像你那麼小氣。」

「是誰把我捲進整件混帳事？就是你！」

「還有些朦朧的部分沒想通，這種情況下不宜貿然行事，我對羅辛安說過的話原封不動奉送給你，尼德蘭，別讓我感到威脅，我就不會動你。」奧古斯都略顯黯淡的黑眼睛盯住他，透著些許耐人尋味的破碎情緒。

「哼，我才是那個愛好和平的人！真虧你還有臉說。」

引路藍焰在矽化林中飄蕩了數小時，終於漸漸接近海岸，腳下砂土散發著海水的鹹腥味，兩人在吞噬之屋地下室一度聞到的海洋氣息，此時近在咫尺。

沒有心理準備便得知奧古斯都的過去，尼德蘭忽然意識到最令他介懷的部分。

「你的祖先是法國人，你居然不會說法語？」

「我的祖先還有泰國人呢！法語會聽一點就夠用了，你有時候說話好像要噴口水一樣，真讓人擔心。」處刑者嫻熟地將驗屍官氣得半死。

黑髮青年不慎絆到堅硬樹根，身子一歪，尼德蘭很自然伸手抓住他，發現他的手腕冷得驚人。