風暴荒野

中國本來就有自治州制度，州長和省長級別相同，在台海戰爭雙方刺刀見紅的當下，中共勉強拗了個台灣統派和中國小粉紅都能接受的勝利條件，泱泱大國背地裡吃了多少虧只有寶寶自己明白。

據國外軍事專家和退役美軍將領的分析，台灣海空軍仍有三分之一轉場到日本和菲律賓保存戰力，國軍幾乎射光所有飛彈，對中國沿海軍事基地與民生工業造成過往兵推前所未有的損傷。

睜開眼睛，捲髮青年又回到休士頓機場大廳，難道剛才遭遇空難是噩夢一場，身邊非但不見行李箱，連機票和護照都不翼而飛，他被下藥搶劫了？

夏族村落旁的森林深處，一棟遺世獨立的二層樓斜頂附煙囪的古英式磚屋，黑色屋瓦上爬滿長春藤，藤蔓碧綠的＼芽尖逕自垂落到採光極佳的玻璃大凸窗上緣，大雨綿密地墜落，打在老舊蒙塵的玻璃上，形成透明蛛網般的涓涓細流，也落進一旁被蕨類植物點綴的石砌水井中。

黃昏時刻，黑暗已隨著大雨而至，提燈的模糊光芒懸在窗邊，有如一顆低垂將死去的星辰。

司徒燭華在個人辦公室裡打坐了一小時，大夥都知道正副指揮極需休息回魔，不敢打擾，這段期間內沒有緊急戰情回報，意味著三峽鎮危機處理已經回穩，敲門聲響起，儘管在這之前他便已經感應到來人的身份。

「請進。」

自「農場」歷劫歸來的三人渾身挾帶死亡般的寂靜，沿途竟無人攔住他們發問，玄武用輪椅推著阿鐘緩緩前進，烏拉倫則以相同速度走在一旁，似守護也似警告他人不得干預兩名青年的行動。

過度透支靈力和體力的阿鐘連站立都有困難，玄武也好不到哪去，但他們堅持將第一手情報帶回抗魔聯盟高層，兩名青年在會議廳中描述著在「農場」一切見聞，中間陸續有人提問，一旦阿鐘或玄武情緒過於激動，烏拉倫便接過話頭補充細節，並由不同觀點提出分析，回答疑問。

九芎城，城隍府。

空氣冰涼，磚瓦凝霜，即使陰神也被冥間地氣凍得有些呼吸困難。二十來名陰間官吏不約而同走入閒置八十年的府衙大堂，眾人仰望城隍正位，此刻仍空空如也。

三天後，一頭胸口掛著玉珮的花斑灰狐出現在城隍府前，曲沃石率領幕僚迎接，街口則由陰兵暫時封鎖，不讓民眾進出。

曲沃石決定找李元帥探探口風，身為城隍又是初心者要怎麼挑選轎班是一個不錯的話題。

李元帥正帶一隊陰兵進行日常操練，曲沃石上任第一天，這個中年男人也在迎接之列，李元帥外表約五十出頭，古銅色肌膚，身材健美，眼角有著笑紋，是位爽朗的前輩。

曲沃石和小紅告別後回到城隍府，吃過晚餐洗完澡，原本準備放鬆喝茶看漫畫小說──曲沃石知道九芎城有租書店時簡直樂壞了，他迫不及待搬了一堆閒書準備打發苦悶，結果看沒幾分鐘就煩躁得放下漫畫，鬼使神差來到走廊角落屬於城隍祕書的小辦公室。

燈還亮著，半點都不意外。

曲沃石將毛筆夾在人中，吹著瀏海，投胎許可審到快吐了。

攬鏡自照，好看是好看，但城隍府一狗票比他有型俊帥的官吏，長輩級的叔叔伯伯年紀大歸大，照樣風度翩翩，更別提那些外表不到四十的青壯年菁英了，反觀他這個城隍爺，只有低氣壓的祕書相伴，簡直是籠中鸚鵡。

貪狼星君聽說新城隍過勞臥床不起，揣著一籃食物前往探病。

「真是千鈞一髮，萬一成了煞就麻煩了，做得好。」

距離城隍和鬼使來家裡探訪已經過了三天，張惠婷還是覺得那次在客廳裡的談話彷彿夢境般不真實，二十年不見的國小同學對她來說比城隍爺三人更像鬼怪。

聽鄭儀文的說法，那些埋藏在她回憶底層的模糊人影倒也變成真正的幽靈了，但擁有陰陽眼的她卻從來沒見到同學的鬼魂，或許，就算看見了她也認不出來，張惠婷就是這樣涼薄的性子。

鄭儀文在別墅門口按著門鈴，胸口有股說不清道不明的惱怒。

二十年不見，不知道為什麼，她就是忘不掉張惠婷這個人，往事清晰浮上心頭。

張惠婷從小就有陰陽眼。

她不到一歲就會說話，早到別的嬰兒還牙牙學語時，她說的卻是嚇壞大人的汙言穢語，醫生檢查不出異常，求神問卜也不見效。

曲沃石叼著饅頭並用衣袖遮臉，鬼鬼祟祟穿過九芎城大街。

才不過短短的七天，所有人都原形畢露了。

翌日，楚祕書帶著古裝便服的城隍爺在九芎城繞來繞去，說要讓他適應新環境，曲沃石有點彆扭，不敢向祕書表示他想穿回原本的衣服，城內著現代服飾的人的確不多，曲沃石更想避免標新立異，只好假裝他在玩玄幻風的網路遊戲。

其實不該說假裝，他現在正走在貨真價實的陰間，還變成了NPC，城隍爺少說也是個迷宮BOSS。

一路上，曲沃石從轎子窗口偷看陰間城池的日常生活，發現九芎城建築物從古代木造飛簷樓房到日式建築樣樣不缺，現代房屋只佔極少比例，路上不見石油動力車輛，陰間生活根本沒邁入工業時代。

九芎城如此熱鬧大出曲沃石意料之外，他還以為鬼魂住的地方一定是陰風慘慘的廢墟。

林中薄霧瀰漫，到處都是曲沃石沒看過的九芎木，這種樹木表皮極為光滑，生長緩慢，樹幹通常在離地面不遠處就分叉生出細長枝幹，樹幹上形成許多奇特的洞眼，乍看有如水墨畫常見的虯髯怪樹，每隔幾步就能遇到大可數人環抱的老木，行走其中陰氣逼人。

貪狼星君臨時有事，曲沃石必須自行抵達九芎城赴任，幸好貪狼星君已帶曲沃石降落在城外的九芎林中，他即將管理的陰間城池正是得名於此，據貪狼星君所言，這片純以九芎木構成的巨木老林則是護城結界，只有被鬼差領來的人魂與一些擁有路引的旅客能進入。

抗魔聯盟臨時總部裡，幹部們亂成一鍋粥，魔槍遁逃與魔種小生放出無數毒蟲邪祟造成三峽鎮緊急大疏散，上至門派領導下到看門弟子，無人不是忙得焦頭爛額，偏偏同時又傳來「農場」失控的爆炸消息，時機巧成這樣，實在無法當成偶然。

足足花了半天才將毒蟲災難最迅猛的勢頭扼住，目前平民無一人死亡，全賴不科學的當代頂尖修道者齊聚一堂，動不動就有宗師級高手放大招力挽狂瀾，才締造了零死亡紀錄的奇蹟。