風暴荒野

這時燕臨總算冷靜下來，他不能一直被這個可惡的作家牽著鼻子走，江看起來和亞歷克斯年紀差不多，氣質卻天差地別，此人舉止作態間有股孩子氣的惡意。

「你不是真的不知道教授被送到哪間醫院，江先生，剛剛你說『不熟』的真正的意思是和我不熟，所以不想告訴我教授的隱私，更有可能教授已經打電話向你解釋病況，所以你看起來還算放心的樣子。」仔細一想事實就擺在那裡，他只是被江捉弄了。

「哦？根據呢？」

「真的不熟又怎能發現教授昏倒，第一時間為他叫救護車，而且這棟樓裡還有誰可以陪你聊附身話題？我以為你們是朋友。」而且江的代號和作家身分就是教授透露給燕臨的情報。

「怎麼不是我找網友聊天？」

「那些網友比得上教授的實力嗎？我以為像你這樣充滿好奇心的人是不會忽略教授的，他雖然古怪，但的確學識淵博。」燕臨說完朝作家伸手。「我手機沒電了，逃跑時太匆忙沒帶充電線，你的借我打給教授。」

「你很擔心他？」江很寶貝地摸了摸八字鬍問。

「當然，雖然我有許多事要問他，當下確定他平安才是最重要的。教授舉目無親，有人照顧他嗎？」燕臨發現老人昏倒送醫這件事讓他慌張的程度居然壓過被鬼追，楊教授平常居然掩飾得這麼好，一想起老人作息不正常還大啖垃圾食物的隨便模樣，燕臨太陽穴就抽抽的疼。

「一個小時前我才和他通過話，他已經醒了，經過緊急治療後萬幸沒有大礙，助手也抵達醫院了，現在應該正在休息，這個時間點通常是我和教授的熟睡時間，你中午再打吧！」作家指著時鐘說。

江說得沒錯，早上整層六樓總是靜悄悄，燕臨不想打擾教授療養，還好有亞歷克斯在。

「現在你可以說段家聚餐的淵源是什麼了，我洗耳恭聽。」燕臨正色說。

「人死有所謂『飯含』的殮儀，在屍體口中塞入生米或者玉片之類的替代物，為了接住死時最後一口從身體逸出的氣，有些少數民族認為這口氣如果不能接上，亡者即是橫死，不但不能按照儀禮安葬引為家鬼祭祀，有時還必須令其曝屍荒野，以免亡者接近人家作祟。」作家道。

燕臨不禁聯想到那些被鬼附身的人神經質地反覆進食著白飯的創舉，完全沒有食慾，反而像是在填塞看不見的某處空洞。

「也就是說，往嘴裡塞飯是一種關鍵儀式的意思？聽起來飯含應該是驅邪才是，怎會是附身惡鬼來作這種事？」

「所以，你必須找出惡鬼的行事邏輯，比如說，法律不只保障好人，也可能保障壞人。」

這句話還真是露骨的好懂，燕臨立刻反應過來：「因為段家人的身體還活著，所以不是『最後』一口氣，而是被不斷呼出來的氣，就像開關門一樣，才必須不斷堵住。為了不讓段家人回到自己的軀體裡？」

江攤開雙掌，握成拳頭，像是抓取某物一般。「你看到的是某種成功的儀式效果，即使我們不能找到一模一樣的儀式──那很可能根本沒外傳過或不在文獻記載上，但若能觸及背後共同的陰陽原理，就能掌握大概方向。」

怪異作家的話為燕臨滿是迷霧的困境帶來一線曙光。

「七天一次的規律也非常經典，民間普遍相信在特定的時間裡，死者的靈魂會回到家中，七七四十九天是最常見的數字，你聽過中陰身嗎？」

燕臨搖搖頭。

作家於是說下去：「就是一般來說死後我們稱呼為鬼的狀態，中陰這個說法出自藏傳佛教教祖蓮花生大士的著作，其實有六種中陰，為了不離題我只簡單說一下，不只有死後才叫中陰身，就連活著的人，就像現在正在對話的你和我，也是一種還有肉體的中陰身，換言之，人與鬼之間並非一般人以為的生死對立，反而是一體兩面，具有高度同質性的存在。」

「那麼段家惡鬼的情況，你想說是中陰身和肉體之間的搶劫分配嗎？為何段家人的魂魄要跟著我？」燕臨感到吃驚，他第一次聽到如此奇特的說法。

問江原因，對方卻帶著清淡笑意打發他。「我又不是神仙，不過冥冥之中自有定數，若你不改初衷，日後自然就會明白。先關心惡鬼那邊吧？就我理解的陰陽觀念，附身也不是很容易，那些鬼能長時間對段家人附身超過五年還表現得很正常，應該是懂得邪法。」

「我同意，這群惡鬼和段家人的鬼魂不一樣。」受害的段家人看久了燕臨已不覺得恐怖，反而有點悲傷，活生生被別人奪走身體還無法投胎，死也死不乾脆，這樣的遭遇實在很可怕。

「我不認為奪舍是隨隨便便就能成功的事，否則段玉龍根本不需要綁架你，他只要趁你睡覺時偷偷用魂魄摸進你家附身即可。也許稍微不合腳的鞋子可以暫時硬套，但號數差太多應該穿不上去也走不遠。以惡鬼集團必須規律進行飯含儀式的情況看，他們對段家人的附身應該是長達數年才可說接近成功狀態。」

「你的意思是，段玉龍他們如果想再換新軀體，就必須靠綁架的方法，確定受害者能全天候被附身，最後才有辦法固定下來？」燕臨問。

作家指指門外。「那群你自稱在樓梯間追著你的鬼，其實不能叫做鬼，要說也是生靈，但如果哪天段家不再深夜聚餐，恐怕表示就算肉身還活著，他們也不能再進去自己的身體恢復原本的樣子，那時就是真正死去了，目前嘛，或許肉體還是希望原主魂魄回來，為了壓制這種呼喚才保持飯含儀式，換句話說，還未達到百分之百的佔據。我這樣猜，你覺得怎樣？」

雖然根據不大，一股無來由的危險直覺卻讓燕臨認為江猜得很接近事實，而且這種陰險的長期扭曲滲透比起戲劇化瞬間取代更寫實，燕臨竟也相信段玉龍那些惡鬼的做法是可行的。

「我該怎麼辦？」

「盡可能找出接近儀式的起源，任何民族都有禁忌，這可能就是惡鬼的弱點。惡鬼集團為何選上段家人也是一個切入點，他們一直留在對面大廈進行儀式沒有搬走，純粹是自信不會被發現還是另有原因？這一點也值得研究。」作家從放在沙發旁的雜書堆上順手抽起一本筆記打開閱讀，一手端著咖啡啜飲。「去把傷口消毒處理一下，別搞成蜂窩性組織炎，下一次儀式前你還有許多事得作！」

「你不覺得這一切很荒謬嗎？」這是燕臨目前為止唯一的感觸，但這個作家卻毫無質疑接受他的故事，還行雲流水地分析事態，而且似乎真的相信了。

「首先，我置身事外，劇情真假對我來說意義不大，但被奪舍和控制的段家人，失蹤者和小房東你，事關九條人命，而你給出的故事其實脈絡相當完整，一點也不荒謬。既然都被求助了，再怎麼說也得認真幫忙吧？」作家用一副「何須多問」的表情回答。

「有件事我要問你，江，你從來沒發現光興大廈的段家進行儀式的燈光異狀嗎？」燕臨無法不質疑，這個作家的神經質與多疑根本在他之上，又對靈異知識頗有涉獵，他是否故意置身事外？

江抓了抓長髮，嘆了一口氣。「完全沒有，我從不假設什麼是正常行為，可以說是一種職業病，反正我對許多異常現象無感，畢竟幹我這行現實經常很多餘，除非出現像你這種衝到本人住處瘋狂敲門的特例。」

「我卻是出生在正常家庭正常地長大的人，直到剛剛我才第一次看見鬼或你說的那啥中陰身的存在！」燕臨握緊拳心，滲血的指尖和青腫的掌緣立刻叫囂同痛。

「別忘了，是你搬到我和教授中間，以及段家的對面，在這之前其他人都是各過各的日子。你就當大家有緣，命中注定要攪和在一起，即便沒有陰陽眼的普通人，一輩子裡見過幾次鬼也不是罕事，何況你會看見段家人的魂魄，說不定是冥冥之中注定將由你來解救他們，而我則是會在這個過程中幫你的人，畢竟靠你一個人應付不來。」

「一飲一啄，莫非前定。」燕臨忽然道，怔怔地望著手心。

「嗯？」

「我只是覺得如果楊教授現在在這裡，應該會這樣說。一切其實是註定好的。」青年的嗓音透著疲憊。「但我連程紹元的下落都找不到，要怎麼替那五個段家人搶回身體？」

「一步一步來，如果不行，就半步半步來，至少我對衝鋒陷陣沒興趣，絕對不會跟著你去和那些惡鬼面對面，幫你救人倒是可以。你提到那個被奪舍的段玉龍貌似挺能打的，你身上的傷快一刻好是一刻，否則就麻煩大了。」作家現實的撇清責任，意思是他肯相信燕臨還幫忙拿主意已經是天大的恩惠了。

燕臨倒不覺得江這種保留態度有錯，若非失蹤的是程紹元，段玉梅很可能也背叛了他，燕臨其實也是先保護自己再談助人的原則，但他現在無論如何都必須再探一次龍潭虎穴。

找回程紹元的關鍵人物到底是段玉龍，抑或是段玉梅？燕臨只知道，這次選擇若搞錯了，他的童年好友就會萬劫不復。